К счастью, он все-таки заметил - правда, первые мгновения конфликта провел, утонув в музыке, гремевшей из динамиков "Камаро". Убавив громкость "Mechanical Resonance" группы Tesla, Деннис выскочил из машины с непонятно откуда взявшейся беззаботной ухмылкой и взял на себя миссию миротворца. Шутил, проявлял впечатляющие дипломатические таланты. Вскоре здоровенные бородатые неандертальцы уже ржали вместе с ним. Дробовики больше не смотрели на Майка и Дэйва, хотя было ясно: парни все еще не в восторге. В конце концов они отстали, когда Деннис отдал им шестерку высоких банок "Бада"[10]в знак мира и вытряс из своих ошарашенных друзей неохотные извинения.

Спустя недели Майк все еще не мог в это поверить.

Его заклеймили извращенцем за то, что он поссал на мусорный контейнер. Не то чтобы он размахивал своим голым членом на публике. Подобные случаи - еще одна причина ненавидеть родной город. Деревенщины, блядь. Вечно ищут, к чему бы докопаться в тех, кто не похож на них.

Вряд ли сегодня ночью здесь случится что-то подобное. Место выглядит, блядь, вымершим. Майк уверен: он мог бы выйти за магазин и справить нужду почти без риска нарваться на такое же дерьмо.

Проблема в том, что терпеть уже невозможно. Он не уверен, что успеет добежать туда и не обмочиться по дороге. Смирившись с неизбежным, Майк подошел к унитазу еще ближе, сморщившись от усилившейся вони. Обычно он не стал бы ссать в унитаз с опущенным сиденьем, но трогать эту омерзительную хреновину - ни за что. И поднимать носком ботинка тоже не станет. В его состоянии точно грохнется и будет кататься в моче.

По крайней мере, срать не придется.

Желудок сводит от одной только мысли.

Майк расстегнул ширинку, вытащил член и постарался направить сильную струю - начавшуюся почти мгновенно - в центр забитой чаши. Да, здесь и так уже, блядь, развал, но делать еще хуже нет причин. В отличие от Стива, он не полный варвар. Какому-то бедолаге рано или поздно придется все это вычищать.

Майк тихо рассмеялся, запрокинул голову и мутным взглядом уставился в потолочные плитки, покрытые пятнами плесени.

По крайней мере, я - не ты, - подумал он, представляя того самого теоретического продавца, которого они так и не увидели. - Кто бы ты ни был. Это место - токсичная свалка. На твоем месте я бы просто уволился.

Веки Майка затрепетали и закрылись, струя все еще была сильной.

Он снова рассмеялся.

Не веришь? Блин, я бросаю все на свете постоянно. Спроси кого угодно. Я этим, можно сказать, известен.

Он услышал более громкое шлепанье мочи и понял, что струя ушла в сторону. Открыв глаза, Майк вернул ее в центр чаши. К этому моменту напор наконец начал ослабевать. По телу прошла беспомощная дрожь, и он застонал от облегчения.

Потребовалось еще мгновение, чтобы осознать, как холодно стало в туалете. Эта дрожь - не только следствие физического облегчения. И стало темнее. Ненамного, но заметно. Будто кто-то чуть убавил яркость. Только вот диммера[11]здесь нет. Быстрый взгляд на выключатель у двери подтверждает: обычный старый рычажок, вверх-вниз.

Майк нахмурился.

Хм. Странно.

Может, лампочка в потолке перегорает.

Да и хуй с ним.

Струя наконец ослабла до тонкой ниточки и прекратилась после пары встряхиваний. Застегивая ширинку, Майк осторожно подошел к раковине, все еще опасаясь скользкого пола. Умывальник, что неудивительно, не блистал чистотой. Майк посмотрел в зеркало над раковиной и увидел козявку, размазанную посередине треснувшего стекла.

Тьфу.

А потом он ахнул - увидел кое-что куда более неприятное, чем засохшая слизь. Вместо собственного отражения на него смотрело лицо мужчины гораздо старше. У этого другого были косматые серебряные волосы и старое, чудовищно отекшее, красное лицо. Видение исчезло почти сразу, как только Майк отшатнулся.

Тело била крупная дрожь, пока он недоверчиво вглядывался в отражение собственного лица. Сердце колотилось о грудную клетку, как шар-баба[12]. Майк чувствовал себя шатко, будто вот-вот рухнет. На лбу выступил пот, несмотря на усиливающийся холод. Он нервно рассмеялся - до чего же смешно, что сейчас ему по-настоящему страшно. Такой странный контраст с полным отсутствием страха, когда он смотрел в дула тех дробовиков.

Он сказал себе: то, что он видел в зеркале, - не реально.

Ни хера это невозможно.

Напрашивалось объяснение. Он сильно набрался сегодня. Наверняка на долю секунды, может, даже на пару секунд, отключился на ногах, и за это время мозг подсунул ему тот кошмарный обрывок. Ничего мистического.

Майк медленно выдохнул и снова подошел к раковине. Замер на миг, внимательно вглядываясь в треснувшее стекло, готовый в любой момент выскочить из комнаты, если видение вернется. Когда несколько секунд прошло и ничего не случилось, он выдавил в ладони немного мыла из дозатора и открыл кран с горячей водой. Следующий шок настиг его, как только руки погрузились в воду.

Вода не горячая.

Даже не теплая.

Ледяная. Не обычная холодная, какая бывает из горячего крана, пока вода не нагреется. Нет, это как вода под арктическим льдом.

Майк взвизгнул и выдернул руки.

- Ох, блядь, какого хера?