- Давай, - говорит ему Деннис. - Мне надо еще кое-что проверить, прежде чем мы сделаем эту тупую херню.

Майк молча уходит в сортир.

Справа от прилавка - двойные распашные двери. Подсобка почти наверняка за ними. Деннис идет туда и медленно толкает двери, заглядывая в тускло освещенное помещение. Видит штабеля коробок вдоль стен. Видит маленький жестяной стол, заваленный бумагами, и рядом ведро для швабры. Настольная лампа - единственный источник света. Чего он не видит, так это чего-либо похожего на человека, но тут темно, и надо убедиться наверняка. Он входит в подсобку целиком и проводит более внимательный, тщательный осмотр. В углу - открытая дверь в туалет для персонала. Маленький и грязный. Там тоже никого. Вообще никого, кроме него самого. Обескураживающий, раздражающий вывод, хотя и бесспорный.

Какого хера здесь происходит?

В середине задней стены есть еще одна дверь.

Он подходит и легонько берется за серебряную ручку, отдергивая руку, когда чувствует, какая она холодная. Холод почти аномальный. Как будто схватился за глыбу льда. Разумного объяснения этому он придумать не может. Вечер осенний, умеренно прохладный, а не морозный день глухой зимы. Само помещение совсем не холодное. Так какого хрена?

Помедлив, он снова неуверенно касается ручки. На этот раз ледяного шока нет. Металл на ощупь нормальный, как и должно быть. Это и озадачивает, и слегка пугает. Какая-то чертовщина. Он уверен, что не выдумал тот холод. Импульс развернуться и бежать почти пересиливает любопытство, но он вместо этого сжимает ручку крепче и поворачивает.

Дверь открывается с легким скрежетом.

Через проем он видит только травянистый склон за магазином и полосу деревьев за ним. Он высовывает голову и оглядывается полнее. Ближе к магазину и слева - маленький голый пятачок земли. Там столик со скамейками. Дешевый и шаткий на вид. Стол для пикника для каких-нибудь нищих. На земле разбросаны окурки. Видимо, здесь сотрудники делают перерывы, но снаружи никого.

Дует ледяной ветер, и Денниса пробирает дрожь, на руках выступают мурашки.

Нахуй все это.

Он отступает в подсобку и захлопывает дверь с большей силой, чем нужно. Отойдя еще на пару шагов, он готов поклясться, что на металлической ручке появился иней.

Он качает головой.

- Не-а. Нет. Нахуй.

Он все еще слишком пьян, чтобы хоть начать во всем этом разбираться. С этим местом что-то не так. Что-то странное. Что-то необъяснимое. Он знает точно: он не хочет торчать здесь ни секундой дольше, если можно этого избежать.

Он поспешно выходит из подсобки и видит, что Дэйв и Стив уже ушли. Мысль остаться одному в этом странном здании пугает его, и он, не теряя времени, следует за друзьями на парковку.

В сортире было омерзительно. Крошечное помещение, рассчитанное на одного человека. Вместо нескольких кабинок с дверями - один-единственный унитаз, забитый почти до краев размокшей туалетной бумагой и несмытыми фекалиями. Сиденье опущено и залито, похоже, свежей мочой. Еще больше мочи на полу у основания унитаза. Желтая лужа натекла в углу справа от толчка. Общий аромат - откровенно неприятный, мягко говоря.

Майк скривился и медленно пошел к унитазу, стараясь не поскользнуться на мокрых плитках. Грохнуться и кататься в собственной моче хотелось меньше всего на свете. От одной этой мысли к горлу подкатывала тошнота, и Майк знал: его вывернет наизнанку, как Дэйва. От вони в этом закутке хотелось развернуться и выйти, сделать дело где-нибудь за магазином. Не в первый раз, вообще-то, после пары банок пива. По его мнению, ничего страшного - если, конечно, не маячить у всех на виду. Но, как он недавно узнал, некоторые смотрят на публичное мочеиспускание косо.

Однажды ночью, пару недель назад, они с Дэйвом ссали за "Квик Стопом"[9], пока Деннис ждал в "Камаро". Стива в тот вечер не было - он разругался со своей тогда еще девушкой. Когда они вернулись на парковку, какие-то здоровенные бородатые деревенщины в комбинезонах начали на них орать. Стояли в кузове "Форда" с дробовиками наперевес. Впервые в жизни Майку наставили на него оружие в гневе. В тот момент он слишком растерялся, чтобы испугаться. Страх пришел позже, на следующий день, когда Майк протрезвел. Но даже тогда, без страха, он оцепенел. Дэйв отреагировал точно так же. Майк не уверен, чем бы все кончилось, если бы Деннис заметил происходящее чуть позже.