Кажется, я разогнала себя до нужных эмоций. Только зря в это время держала книгу. Она просто вспыхнула в моих руках! Папеньке придется купить новый справочник. При этом боли или жара от горящей бумаги я даже не почувствовала. Не придумав, куда ее бросить, чтобы не вызвать пожар в доме, я продолжила держать книгу, пока она полностью не прогорела до пепла.

 О таком развитии событий я не подумала, а ведь приготовленная для моего эксперимента металлическая десертная ложечка так и осталась лежать на журнальном столике рядом с креслом, в котором я сидела.

О результатах своего опыта я, естественно, никому не докладывалась. Тем более, за ужином мои дорогие домочадцы вели себя относительно прилично.

— Итак, — начала я, рассматривая золотистые вензеля, украшающие приглашение, — папенька, ты молодец, справился с поставленной перед тобой задачей в срок. Но...

Я задумалась, как в этом конкретном случае лучше всего использовать метод кнута и пряника. Похвалить папеньку еще чуть-чуть? А если он вдруг слишком расслабится? Нет, подчиненных сотрудников иногда хвалить, конечно же, нужно. Чтобы поддерживать их иллюзии, и они хотя бы немного старались. Но перебарщивать с этим точно не стоит. А то сядут на шею.

Мачеха на всякий случай поскорее прожевала и проглотила свой кусок, не решаясь пока подносить ко рту новый. Кусик притворился мебелью и не отсвечивал. Кажется, его все-таки слегка взгрели за то, что он в обед при мне проговорился насчет бала.

— Итак, — продолжила я, — дорогие мои родственники, объясните мне в двух словах, какой дресс-код на этом мероприятии?

— Чего? — у папеньки глаза полезли на лоб. — Какой еще крест-кот? Кошек с собой на бал брать нельзя. — И добавил, снова скосив глаза на мои руки. — Хеллианочка, если тебе так сильно хочется взять на бал какого-нибудь кота, то я попробую договориться с бургомистром... И котика тебе подходящего найдем, самого красивого!

Я тоже глянула на свои руки и обомлела. На пальцах у меня обнаружились натуральные когти. С утра же было все нормально! Обычные ногти были. Я же сейчас вроде бы спокойная. Когда они успели вылезти? Выглядели коготки вполне себе неплохо. Остренькие, черные, блестящие. Роскошный, между прочим, маникюр. В родном мире с меня бы за такой, наверное, бешеные деньги содрали.

Я побарабанила коготками по столу, размышляя о том, втянутся ли они назад сами, или с ними придется действовать, как и с рожками, по сходному, но слегка измененному алгоритму — стричь, подпиливать, красить в розовый цвет... Не рога, а ногти, конечно же!

Розовые рога светлых магов определенно выбьют из колеи. Как и черные когти. 

Я попробовала провести когтями прямо по столу, скатерть нечаянно разрезалась, и через дырки в ней стало видно оставленные даже на столешнице полосы от когтей.

Домочадцы синхронно сглотнули и побледнели. Да, в одном доме, так или иначе, трудно что-то утаить. Хотя, папеньке следовало подумать о том, что мачеха уже после сломанной руки могла заподозрить нечто неладное. Ну, хотя бы рога они с Кусиком пока еще не видели, уже хорошо.

— Так вот, насчет котов и кошек, — как ни в чем не бывало, обратилась я к папеньке. — Вы мне почему-то подзабыли купить достаточное количество платьев. И теперь нежной и хрупкой доченьке не в чем идти на это ваше очередное сборище сектантов... То есть на бал.

3.2.

Ногти я подпилила тем же напильником. И на самом деле покрасила в розовый. В несколько слоев.

Ведь правда, ни к чему пока эти все мои особенности в обществе афишировать. Мало ли, какие у них здесь в этом мире предрассудки. И вообще,  светлых магов вокруг слишком много, а я одна. Не могут же все здесь быть такими трусливыми, как мои домочадцы. Вдруг одолеют количеством одну маленькую меня. И решат, к примеру, на костре сжечь, как ведьму. 

Скорее всего, это мне вреда и не принесет. Но одежда-то сгорит. И придется стоять голой перед толпой народа. Вот Кусики всякие обрадуются. 

Но в свет выйти хотелось. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, насколько дремучее здесь средневековье, да и просто развлечься. Людей посмотреть и себя показать, как говорится.

Поэтому я старательно приводила себя в порядок. Рожки тоже снова пришлось окультурить. Потому что они так и желали явить себя миру.

Папенька откуда-то приволок мне целый ворох платьев. На выбор. Наверное, боялся, что я отправлюсь за ними в магазины сама. Или здесь их надо шить на заказ? Но да, швеи еще на стадии замеров обнаружат мою дополнительную обвитую вокруг ноги конечность. 

Если честно, то с хвостом я себя ощущала ни много ни мало, а настоящей макакой, вспомнив хвостатых обезьян в зоопарках. Но отстригать его не решалась. Мне казалось, это будет жутко больно. Это вам не волосы подстричь.

— А эти платья точно модные? — я с большими сомнениями смотрела на разноцветные тряпки, разложенные передо мной.

Папенька молчал. То ли не знал слово «модные», то ли знал, что платья немодные. 

— В этом старье не пойду, — резюмировала я, рассматривая рукава-фонарики. — В каком приюте для бедных ты их одолжил?