— Вы что-нибудь про баланс добрых дел слышали? Вижу, что нет. Так вот, вы меня накормили, в значит сделали доброе дело. И теперь я должна вернуть его вам. 

— С чего ты взяла, что моё дело — доброе? Может, я решил тебя откормить для жертвоприношения? 

Хм... А об этом я не подумала. 

— Алесса, — продолжил маг, — я сделал это потому, что мне так захотелось. Тебе не нужно платить.

— А почему вы думаете, что мне не хочется? — поинтересовалась я, а после немного смутилась.

— Мне ничего от тебя не нужно, — произнес лорд, возвращаясь к работе. — И хватит так жалобно смотреть, бери уже.

Мне вручили коробку с пирожными, а после со словами "Кыш отсюда" выставили вон. Сунув устав академии подмышку, я задумчиво оглядела свой внезапный улов, а после покосилась на дверь кабинета.

И все-таки баланс добрых дел стоит восстановить. Решено! Будем печь пирог. Осталось понять, как и из чего.

Не успела я отойти, как раздался знакомый стук каблуков. Госпожа Рафка появилась со стороны лестницы и замерла, заметив меня. В ту же секунду её глаза уцепились за яркую коробку с эмблемой популярной в Шантале кондитерской.

40

Лицо её перекосило. Она неспешно подошла ко мне и смерила долгим взглядом, не сулящим ничего хорошего.

— Доброе утро, госпожа Рафка, — проговорила, вспомнив о приличиях.

Судя по её физиономии, которая сделалась ещё более враждебной, в Бездне она видала это утро.

— Вайрити, у тебя что, работы мало?

— Вашими стараниями у меня её очень много. До конца жизни хватит.

— А ты и довольна…

— А чего горевать? Разве не хорошо? Всегда есть чем заняться, не приходится скучать. Кстати, хотите пироженку? Мне вот эта понравилась, с шоколадным бантиком. Вкус ну очень интересный! А лорд ди Фантом вот такую же съел, с посыпкой. Наверное, она тоже хороша.

— Прочь с дороги! — рявкнула секретарь. Шмыгнув носом, она сама обошла меня по дуге и рванула к Верховному.

Н-да. И чего так злится?

Может, она на диете, а я её тут искушаю?

Секретарь скрылась в кабинете Десмонда. Пожав плечами, я решительно двинулась в сторону столовой. Кофе и сладости — это хорошо, но нормальной едой пренебрегать не стоит. 

В столовой, к моей большой радости, было просторно. Большинство столов пустовали, а поварихи на линии раздачи так и вовсе скучали. 

Перешагнув порог, я тут же увидела Кирана и Лиран. Сестричка тоже заметила меня и принялась приветливо махать рукой. Уложив на поднос тарелки с едой, я прошествовала к ребятам.

— Приветик.

— Привет, — отозвалась Лиран, улыбнувшись. Её брат кивнул и протянул с тяжелым вздохом:

— Угу…

Признаться честно, в данный момент больше всего меня интересовал румяный омлет с овощами и сладкий компот из яблок. Но вид печального Кира все же заставил отложить завтрак на время.

— Что случилось?

— Ничего… — сказал парень грустно.

— Вот именно, что ничего, — хихикнула Лиран, толкая брата в бок. — Его просто кинули.

— Кинули? — не поняла я, и девушка охотно пояснила:

— Помнишь адептку, которая разносила карты перед испытанием на камне силы?

Я напряглась и непроизвольно подалась вперед.

Разумеется, помню. Из-за неё я чуть не вылетела с отбора. И сегодня я как раз собиралась заняться её поисками.

— Ну и? — спросила нетерпеливо.

— Она исчезла! — ответил Кир драматично. — Словно лучик солнца во тьме… Словно прекрасная бабочка в пестром саду… Словно…

— Словно пирожок в твоем желудке, — фыркнула девушка, закатывая глаза. — Успокойся, романтик. Была и была. Новую найдешь.

— Так, я чего-то не понимаю. Куда она делась? И о чём вы вообще?

Кир поднял на меня свои печальные глаза, в который раз вздохнул и все же решился рассказать. Начал он, как и любой юноша с душой поэта, издалека:

— В то мрачное серое утро я как всегда сидел у окна, смотрел вдаль и думал о вечном…

— В то утро было солнечно. Это раз. Два — в наших клетушках нет окон. И вообще — о каком вечном, Кир? Ты всё утро выносил мне мозг через артефакт связи и спрашивал, как правильно штопать носки! — возмутилась Лиран.

Парень поморщился и продолжил:

— И вдруг во мраке этой рутины и тоски в мою дверь постучалось счастье!

Ого, как завернул… Надо записать!

— Она спустилась ко мне словно ангел, посланный с Небес.

— И сказала: «Помойся, сын мой», — гаденько захихикала Лиран, за что получила легкий подзатыльник. Небрежный пучок развязался и густые волосы накрыли лицо веселящейся девушки. Пока та смеялся и пыталась совладать с шевелюрой, Кир продолжил:

— Услышав её голос, похожий на весеннюю капель, я понял, что вот она — моя судьба! Тогда я спросил: «Кто ты, прекрасная незнакомка?».

— Врун! Ты и двух слов связать не смог, а потом выдал великолепное: «Гы, а ты прикольная!», — пропыхтела сестрица, затягивая тугой хвост.

— Это все мелочи! Главное то, что она согласилась пойти со мной на свидание!