Фильм «Апокалипсис в школе зомби!!» оказался просто убойным. Я была, пожалуй, самым последним человеком в мире, которого можно назвать фанатом зомби-хорроров, но это кино вышло по-настоящему смешным, умным, с отличным сюжетом, кучей экшена и парочкой по-настоящему трогательных моментов. Плюс ко всему, хотя актеры на момент кастинга были практически никому не известны, сыграли они просто фантастически. Жюстин Чу исполнила роль отважной ботанши, которая спасает положение и вытаскивает из передряги качков и черлидерш, которые раньше над ней издевались. Мне особенно понравился момент в самом конце, когда смазливый капитан футбольной команды подошел к ней и признался, что был полным идиотом, раз не замечал, какая она классная, и пригласил её на выпускной — а она в ответ просто рассмеялась ему в лицо и ушла.

Единственным минусом стал мой собственный стресс во время масштабной кульминационной сцены, где героям пришлось отступать на футбольное поле и отбиваться от яростной толпы студентов-зомби. Дело в том, что во время съемок этого эпизода корпорация «Сабертон» использовала массовку в качестве ничего не подозревающих подопытных кроликов, превратив их в настоящих временных псевдо-зомби. Тогда были совершены ошибки, закрутилась дикая каша, и сцена зомби-погрома вышла в итоге слишком уж реалистичной. Я тогда знатно влезла в съемочный процесс этой сцены, но, к моему огромному облегчению, в самом фильме меня нигде не было видно, да и кадры «настоящего» безумия в финальный монтаж тоже не попали.

Когда сеанс закончился, мой папа бережно уложил картонную ростовую фигуру Жюстин на заднее сиденье моей машины.

Я завела двигатель.

— Не могу поверить, что я вообще ничего не выиграла, — надулась я.

— Выиграла.

Я уставилась на него:

— Ты что, утаил от меня выигрыш? Ну и где он?

Он полез в свой карман и вытащил два маленьких плюшевых мозга — каждый размером примерно с абрикос, соединенных между собой веревочкой.

— Это получше, чем пушистые игральные кости, — сказал он, накидывая веревочку на мое зеркало заднего вида.

— Пушистые мозги. — Улыбнувшись, я щелкнула по одному из них, заставив их качаться. — Они идеальны.

***

Я уселась на край кровати, открыла ланч-бокс и переложила недоеденное мозговое буррито и два флакона «V12» в мини-холодильник. Третий флакон я поставила на прикроватную тумбочку.

Когда я переодевалась в ночную рубашку, глубоко в мышцах начался зудящий, свербящий гул. Я яростно потерла предплечья, лицо. За последние пару дней что-то изменилось. Побочные эффекты стали жестче. Галлюцинации. Потеря самоконтроля. И без того почти ненасытный мозговой голод вырос в разы.

Ногти до боли вонзились в ладони. Но завтра мне кровь из носу нужно соображать быстрее всех, чтобы выследить того Парня-в-Зомби-Кедах.

Я набрала дозу в шприц и отложила его в сторону.

«Надо завязывать».

Мой папа заслуживал лучшего. Да и я сама заслуживала лучшего. Это дерьмо не стоило того, чтобы рисковать работой, Кланом или собственной шкурой. Чего бы мне это ни стоило, я поступлю правильно и слезу с этой дряни — ради себя и ради папы. Со всем остальным я разберусь. И с колледжем, и со стрессом.

На полу возле комода валялся рулон армированного скотча. Я подняла его, взяла начатый флакон, добавила к остальным двум и намертво замотала все три флакона в несколько слоев ленты. Это послужит хорошим напоминанием держать свои руки при себе. Я спрятала этот кокон в холодильник, а затем залпом осушила бутылочку с мозговым смузи. Зуд немного утих.

Совсем немного. Наполненный шприц всё еще заманчиво поблескивал на тумбочке.

«Надо завязывать».

Жидкое блаженство вколотой дозы потекло по венам, мгновенно стирая весь негатив. Отвращение к себе, тревога, сомнения, страх — всё испарилось. Гордость за саму себя нахлынула, пока я выбрасывала пустой шприц. Я ведь уже делаю успехи! Впервые за долгое время я не стала заранее набирать еще одну дозу, чтобы она ждала меня на тумбочке утром.

Я выключила лампу и расслабленно откинулась на подушки. Светлячки мерцали в темноте. Голодные губы нашли мои. Чьи-то руки ласкали тело. Я содрогнулась и застонала от удовольствия.

Я обязательно завяжу. Сразу, подчистую. Без проблем.

Завтра.

Глава 9

Пронзительный треск телефона вырвал меня из сна, в котором за мной гнались зомби в карнавальных масках для Марди Гра, завывая: «Сброоось мнеее чтооо-нибудь, миссстееер!». Издав собственное зомби-рычание, я отогнала дурацкие образы, нащупала телефон и спросонья прочитала текстовое сообщение от диспетчера. Я всё еще никак не могла привыкнуть к беспардонности людей, умирающих в глухую предрассветную рань, но дежурила уже достаточно долго, чтобы знать: нужно немедленно щелкнуть выключателем на тумбочке и поднять свою заспанную задницу. Сейчас было не время рисковать и засыпать снова. После того как я в край испортила отношения с лабораторией, работа в морге была нужна мне как никогда.

Дождь барабанил по крыше — гипнотический ритм так и манил залезть обратно под одеяло. Острые бритвы мозгового голода полосовали мне живот, а кости зудели. Я потянулась к шприцу с «V12» на тумбочке.

Пусто.

Я пошарила рукой вокруг, а затем включила настольную лампу. Исчез. Никакого шприца. Пульс зачастил, я подскочила с кровати, обыскала пол…

Господи, Энджел. Я заставила себя глубоко вздохнуть. Завязываю. Точно. Чиста как стеклышко.