Мы не были врагами в чистом виде, но и союзниками нас назвать язык не поворачивался. Его глаза встретились с моими, и между нами буквально затрещало напряжение. У меня скопилась пара ласковых слов, которые я хотела высказать ему лично. Но не здесь. Не там, где это могло привлечь ненужное внимание к моему отцу.

Телефон в кармане завибрировал. Ледяной озноб пробрал меня, когда я проверила экран.

«Нам нужно поговорить. Доктор Никас».

Я затолкнула телефон обратно в карман. И постаралась выкинуть из головы эту боль и тревогу.

— Все нарядились кем-то, — заметил папа, указывая подбородком на стайку людей, помогавших организовывать мероприятие. — Работники, киношники. Каждый из них в костюме. — Он ухмыльнулся, явно довольный зрелищем. — Ну умора.

— Умора? — эхом повторила я. — Кто вообще в наше время говорит «умора»? К тому же, вон та дама в розовом костюме не в наряде.

— Я так говорю. И да, она в наряде. — Он самодовольно улыбнулся. — Она вырядилась директрисой школы.

Я закатила глаза:

— Да ладно тебе, пап. Откуда тебе вообще знать, как выглядит директриса в этом фильме?

Веселье заплясало на его лице:

— Да я уже пару месяцев смотрю трейлеры и всякие закадровые фишки в сети. У этого фильма даже Твиттер и Инстаграм есть. Пару недель назад они запостили вайн [короткий ролик], где директриса дубасит зомби.

Я уставилась на него в полном изумлении:

— Я в это не верю. Мой папа-деревенщина соображает в интернете лучше, чем я.

Он победно захохотал.

Улыбаясь, я взглянула на людей из съемочной группы совершенно новыми глазами. Большинство из них были загримированы под зомби, причем с разной степенью «разложения». И хотя я явно не была таким экспертом в этом кино, как мой папа, я видела трейлеры достаточное количество раз, чтобы выцепить взглядом с полдюжины персонажей. Похоже, все они искренне веселились, и это было здорово. Ну, или они чертовски хорошо притворялись.

Все, кроме одного парня с темными волосами, который тоже изображал зомби. На нем были просто нереально крутые кеды — высокие, расписанные с боков изображениями зомби-пинап-девиц. Он мерил шагами площадку, нервничал и то и дело оглядывался через чье-то плечо, будто бука мог выскочить на него в любую секунду. Ну как можно быть в плохом настроении, нося такие кеды? Он подошел к одному из охранников, наклонился вплотную и что-то тихо сказал. Секьюрити четко кивнул, после чего Парень-в-Крутых-Кедах двинулся к другому охраннику и проделал то же самое. И так — с каждым человеком в синей футболке на улице.

О-о-о, братец, от этого мое зомби-чутье прямо-таки заколотило в набат. Что его так напугало? Было ли это связано с настоящими зомби или нет, я обязана была выяснить.

— Хей, пап, — сказала я, — мне нужно быстренько разобраться с одним дельцем. Ты тут побудешь без меня секунду, ладно?

— Я уже мальчик взрослый, Энджел-детка, — проворчал он. — О себе позаботиться сумею. Скоро ты мне уже воздушный шарик к заднице привяжешь, чтобы находить, если я потеряюсь.

Рассмеявшись, я протянула ему свою пронумерованную косточку:

— Ладно. Я буквально на пару минут, но если я выиграю какой-нибудь «классный» приз, заберешь его за меня.

— Он просто обязан быть чертовски классным, — буркнул он, но аккуратно убрал кость в нагрудный карман рубашки.

Пробираясь сквозь толпу, я не сводила глаз с Парня-в-Крутых-Кедах и через мгновение поняла, что он направляется к столику Жюстин Чу. Быть маленькой и худой — не самое большое преимущество в жизни, но это определенно помогает быстро просачиваться сквозь толпу. К тому моменту, как он добрался до Жюстин, я уже заняла стратегическую позицию в нескольких футах от её стола, делая вид, будто завороженно разглядываю стенд, который представлял собой обычное фото судьи с размашистой надписью над ним: «Зомби среди нас!!».

Жюстин мазнула взглядом по моему объекту, когда он зашел за её столик, а затем наклонилась к нему, пока он шептал ей что-то прямо на ухо. Даже с моим усиленным зомби-слухом расслышать детали в этом гуле толпы было задачей не из легких. Но, подключив навыки любительского чтения по губам, мне удалось выхватить несколько обрывков фраз:

«…скажи своей охране… ухо востро… береги себя…»

Она отстранилась и одарила его скептическим взглядом.

Он яростно закивал:

«…федералы хотели… поверь мне…» — и сделал резкий жест в сторону стенда, перед которым я стояла, а затем резко замер, поймав мой взгляд.

Дерьмо. У меня хватило ума не отводить глаза слишком резко. Вместо этого я позволила своему взгляду плавно скользнуть дальше, как будто просто лениво осматривала окрестности. Надеюсь, он поверит, что я обычная зевака.

Не поверил. Он направился прямиком ко мне, и во всей его осанке читалось подозрение. Позади него вздохнувшая с облегчением Жюстин снова переключила внимание на очередь перед её столом.

— Мне безумно нравятся ваши кеды! — выпалила я.