Задыхаясь, я не успеваю перевести дух, как он подхватывает меня и опускает на крыльцо.

Расставив мои бедра как можно шире, он пронзает меня тремя быстрыми выпадами. Это все, что мне нужно, чтобы кончить с криком. Положив руки по обе стороны от моей головы, он держится надо мной и наблюдает за мной с таким вниманием, что я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на катании на каждой мощной волне. Мои ноги обхватывают его бедра, удерживая его там, пока пульсация продолжается, отчаянно желая, чтобы она никогда не прекращалась.

Некоторое время спустя мы лежим на террасе, отдыхая под светом крыльца и слушая сверчков. Я прижимаюсь к его руке, пока его пальцы играют с моими волосами.

Прикоснувшись пальцем к губам, я думаю, что они в синяках.

Я не хочу думать о своем дне или о странном разговоре с Мирандой…

Его ласки колеблются.

— Что такое?

— Ничего.

— Правда?

Называю ближайшую, близкую тему.

— Я думала о сальсе Миранды.

— Миранда.

Джек приподнимается на локтях, его глаза сузились, глядя на меня.

— Ты подумываешь о продаже ей фермы, не так ли?

Он смотрит на меня так, будто я сделала что-то не так, как будто у меня есть выбор. Моя спина выпрямляется, когда я сажусь выше и ищу свою одежду.

— Она знала, что Сильви — ведьма, и я не думаю, что в этом месте ее что-то удивит.

Его челюсть напрягается.

— Ты сам ее выбрал… — продолжаю я. — И я сделаю твое трудоустройство частью контракта.

Он смотрит на меня в растерянном молчании.

Я придумываю что-нибудь, что лучше сказать, но ничего не приходит в голову. Мой язык кажется слишком толстым для рта. Как мне сказать Холлоустолку, пугалу, человеку, который никогда не покидал территорию, что это несправедливо? Все это несправедливо.

Когда я не продолжаю, он тоже встает и ищет свою одежду.

— Я же тебе говорил, — рявкает он. — Тебе не нужно обо мне беспокоиться.

— Я всегда планировала продать, — перебиваю его я. — Ты это знал.

Он выбрасывает руку в сторону полей.

— Оглянись. Что ты ищешь такого, чего здесь еще нет? У тебя есть еда, кров, уединение, защита…

— Я… — я перевожу дыхание, сглатываю и стараюсь не утонуть.

Он делает шаг ко мне.

— …у тебя есть я!

Я отхожу, не в силах встретиться с ним взглядом.

— Я не знаю, что я буду делать.

Джек смотрит мне в лицо, и все, что он там видит, заставляет его покачать головой.

— Это касается нас обоих.

Я хмурюсь, когда он отворачивается и уходит с крыльца.

— Холлоустолк…

Мне бы хотелось, чтобы был способ заставить его понять, сказать, что мне нелегко. Что если я приеду в это место и с ним что-нибудь случится…

Я сжимаю кулаки и удерживаю себя от погони за ним.

И с его именем, висящим в воздухе, он шагает во тьму, исчезая в окутанных глубинах поля.

Глава 33

Красноглазый

Делайла

Он ушел на остаток дня. А потом появляется лишь на время, достаточное для того, чтобы возиться с оборудованием, и едва замечает меня, когда я пытаюсь завязать разговор.

Я начинаю раздражаться.

Чего он ожидает от меня? Остаться? Как могут продолжаться отношения между нами?

Он даже не человек.

Он не сможет отправится со мной, когда я уйду.

Осматривая столовую, я улавливаю все, что еще не доделано. Осталось не так уж много сделать.

То, что когда-то казалось невыполнимой задачей, теперь почти выполнено. Все, что я намеривалась сделать этим летом, почти сделано. Занялась историей своей тети, восстановила ее дом, и теперь… мне скучно.

Подняв руку, я играю с черепом вороны, свисающим у меня на шее. Я ожидала, что буду взволнована, когда дойду до этого момента, а не буду испытывать страх.

Здесь пугающе тихо, и я испытываю почти облегчение, когда следующий глоток кофе прерывается несколькими карканьями за окном.

Не обращая на это внимания, я переворачиваю страницу в книге, но ворона снова кричит.

И снова.

Вздохнув, я шаркаю на своем месте, чтобы посмотреть, что происходит за окном. Красноглазый смотрит на меня с того места, где он сидит на перилах.

Он каркает громче.

С любопытством я встаю и открываю окно. Он прыгает по перилам террасы и отлетает от меня.

— Привет, — говорю я.

Он наклоняет голову и снова кричит.

В этот момент со стороны дома появляется Холлоустолк. В шляпе, пальто и с косой он выглядит так, будто вышел прямо из ужастика. Он не часто бывает в полном наряде пугала.

Он бросает на меня взгляд и, увидев птицу, колеблется.

Красноглазый взлетает и улетает.

— Это было странно.

Я смотрю, как ворона исчезает в лесу.

— Он больше не опасен, — говорит он.

На мгновение наши взгляды встречаются, и, хотя я не уверена, кто отведет взгляд первым, надеюсь, что это не я. Я хочу, чтобы он сказал больше.

Что-либо.