— Наверняка Риз понял бы, почему ты ушла после этого! — потребовала Мера, отбросив грусть в сторону и переключившись на раздражение.

— Ты должна понять, — сказала я ей, — что после смерти моей сестры я унаследовала власть нашей семьи. Я так много контролировала, что существовала вероятность, что я могла бы покончить со всем этим прямо на месте. Риз попросил меня остаться, сражаться вместе с ним, и я сбежала. Его брат был ранен несколько дней спустя, и я слышала, что он так и не оправился, пока не умер через несколько лет после битвы. Так что да, битва была выиграна, но не без больших потерь.

— Ангел, — выдохнула Мера. — Ты была сломлена и скорбела. Я знаю, что в твоих силах чувствовать поддержку семьи, поэтому использовать все свои силы тогда было бы все равно что снова потерять их.

Я уткнулась лицом в ладони, пытаясь понять её безграничное сочувствие и понимание. Если бы только я была так же добра к себе.

— Мне следовало быть сильнее, — сказала я, снова поднимая голову.

— Да, надо было.

Мы обе резко повернули головы к дверному проему и увидели Риза, стоявшего в комнате, с суровым и непроницаемым лицом. Я мгновенно вскочила на ноги, внутри меня боролись ярость и боль, и я отчаянно желала, чтобы у меня была сила заставить его исчезнуть. Навсегда.

— Пошёл ты к чёрту, Риз, — прорычала я, чувствуя вибрацию своей энергии в каждом слове. — Моя сила была бы потеряна, мой род прервался бы, и я не могла… я не смогла отпустить их. Не тогда, когда знала, что если просто продолжать бороться, то всё равно можно их победить.

Я подсчитала шансы на их победу и доверилась своей интуиции.

Риз выглядел почти ошеломлённым, оставаясь на месте и полностью перекрывая дверной проём, чтобы никто другой не смог войти.

— Ты просто предположила, — наконец сказал он. — Когда ты ушла, исход битвы мог быть любым.

— Нет, — покачала я головой. — Я бы не бросила тебя, если бы думала, что ты действительно в смертельной опасности. Несмотря ни на что, ты можешь мне поверить. Но правда в том, что ты слишком многого требовал от меня в моем горе. Ты давил на меня, когда я была хрупкой и сломленной; не удивляйся, что я разбилась вдребезги.

Это был тот самый момент, шанс двигаться вперед. Шанс для Риза перестать наказывать меня за одну необдуманную реакцию тысячу лет назад.

Он внимательно посмотрел на меня, и я затаила дыхание в ожидании его слов.

— Ты была моим лучшем другом, — начал он низким голосом, — той, кто, как я думал, всегда будет рядом со мной. Как ты была рядом с Мерой. Как ты пожертвовала собой ради нее.

Наконец он двинулся с места, войдя в комнату — вторгшись в мое личное пространство, чтобы наброситься на меня.

— Я думал, что не могу злиться на тебя больше, чем за то, что произошло в Дельфоре давным-давно, но оказалось, что могу. За нашу последнюю битву.

Я моргнула, смущенная такой резкой сменой темы, и попыталась прочитать между строк, как мне часто приходилось делать с Рисом.

— Ты злишься из-за последнего сражения тоже?

Он был уже совсем близко, когда протянул руку, чтобы коснуться моего лица, но я вздрогнула, прежде чем он успел это сделать.

— Ты умерла, — выдавил он, тяжело и прерывисто дыша. — Ты больше никогда не пожертвуешь собой.

От него исходила горячая энергия, ярость наполняла палатку, и я чувствовала на языке вкус его земной силы. Он был на грани потери контроля, и я понятия не имела, как его вернуть.

— Риз. — Это рычание донеслось от Тени, который, должно быть, тоже пришел нас проверить. — Расскажи им, что мы узнали, и уходи.

Бог пустыни не обратил на него внимания, сосредоточившись на мне. После стольких лет мы прорвали плотину, дав волю эмоциям, и теперь ни один из нас не знал, как загнать их обратно.

Глава 15

В конце концов Риз взял себя в руки и вернулся в палатку вместе с Тенью.

— Сегодня вечером праздничный ужин, — коротко сказал он. — Мы зашли, чтобы предупредить вас.

Теперь он смотрел куда угодно, только не на меня, и в каком-то смысле это причиняло еще большую боль, напоминая мне о тех годах, когда он вычеркнул меня из своей жизни.

— У меня нет ничего нарядного, чтобы надеть, — сказала Мера, поворачиваясь к Тени. — В смысле, если только ты не сможешь наколдовать волшебный гардероб?

Мера могла бы создавать себе одежду сама, если бы захотела, но, судя по моим наблюдениям, они пришли к взаимному согласию, что гардероб — это задача Тени.

— Я могу, — медленно улыбнулся Тень. — Но в пустынях это не рекомендуется. Энергия здесь непредсказуема, и никогда не знаешь наверняка, что получится, если злоупотреблять магией.

Это как пробудить богов, одержимых идеей уничтожения миров.

— В любом случае, это официальная форма одежды, — сказал Риз низким, хриплым голосом. — Скоро мне доставят костюмы, чтобы вы могли одеть одежду в цветах Рохами.