— Тебе нравится его одержимая собственническая натура, — сказала я, усмехнувшись.

Мера протиснулась дальше в комнату, чтобы сесть на небольшой выступ вдоль одной из стенок палатки.

— Тебе ведь это не доставляет неудобств, правда? — внезапно сказала она, как будто это только что пришло ей в голову. — Я забываю, что не все так спокойно относятся к наготе, как я.

Я от души рассмеялась, и меня поразило, как Мера умеет меня развлекать.

— Ты самый голый человек, которого я когда-либо встречала, подруга. — Она пожала плечами, потому что гордилась этим фактом. — И меня это совсем не беспокоит, — честно ответила я. — Я слишком стара, чтобы переживать из-за выставленной напоказ плоти и кожи. Это всего лишь оболочка, которая сдерживает нашу энергию.

— Ты всегда так одета, — сказала она, несомненно, имея в виду мою обычную одежду.

— Мы носим доспехи для защиты, а не для того, чтобы скрыть свои тела. Меньше всего меня волнует, что кто-то заметит мою грудь и заценит ее.

Мера многозначительно подняла брови.

— Леди, ваши сиськи определенно заслуживают того, чтобы уделить им внимание. Кстати, я думаю, вам стоит использовать их и заняться страстным сексом с этим загорелым богом. Вам двоим нужно выплеснуть все свои эмоции.

При этих словах мое тело напряглось, и сила этого непроизвольного движения настолько меня потрясла, что мне пришлось схватиться за стену позади себя, чтобы удержаться на ногах. Воспоминания обрушились на меня с той же силой, и я вдруг сказала:

— У нас уже был секс.

Теперь настала очередь Меры чуть не упасть со стула.

— Что за черт, Ангел, — почти крикнула она. — Как ты могла мне этого не рассказать? Это было потрясающе? Потрясающе, правда? Я представляю, что он трахается как Тень, и в этом плане тебе не стоило сразу останавливаться.

Это напоминание вырвало болезненные воспоминания из разряда похотливых.

— Это была ночь перед тем, как мой мир рухнул. Для нас обоих это было впервые, и это было… потрясающе. — Это слово даже близко не отражало правды. Я испытала такое удовольствие, о существовании которого в моем теле я даже не подозревала, и на мгновение мне показалось, что мы с Ризом вот-вот свяжемся по-настоящему крепкими узами.

Пока всё это не было разрушено.

Лицо Меры помрачнело, она прижала руку к груди.

— Накануне вечером, Ангел? О, мне так жаль. Это так ужасно грустно.

Так и было.

— Моя жизнь в основном была посвящена долгу, и Риз был единственной частью, которая не вписывалась в эти рамки. Даже наши родители были союзниками из-за своей любви к власти и борьбе, но мы… мы были настоящими друзьями.

— Настоящий друг, в которого ты тайно была влюблена? — предположила Мера.

Я кивнула.

— Ах да, я была совершенно очарована им, но у меня также не было намерения портить нашу дружбу. Секс произошел после особенно тяжелого дня боя, когда мы оба были ранены и нуждались в лечении. Ты же знаешь, как это бывает, когда адреналин зашкаливает, а одежда спущена.

Мера вздохнула.

— Клянусь, я уже читала эту историю в одной из своих книг в жанре паранормального романа, и это мой любимый жанр. Пожалуйста, скажи мне, что там была только одна кровать, и вам пришлось делить её, потому что, чёрт возьми… — Она обмахнула лицо. — Это моя фетиш-тематика.

Мои губы дрогнули.

— Там была небольшая нехватка кроватей.

Она взвизгнула, а потом резко замолчала, но ее глаза по-прежнему сияли.

— Это твой второй шанс на романтические отношения, Ангел. Ты должна попробовать еще раз.

Второй шанс на романтические отношения…

— После тысячи с лишним лет? — тихо спросила я. — Думаю, прошло слишком много времени. Я не уверена, что смогла бы пережить встречу со своим Ризом — этим теплым, ласковым, высокомерным, забавным придурком, который был моей звездой в море камней, — только для того, чтобы он вдруг стал холодным и жестоким по отношению ко мне. Боль от этого чуть не убила меня однажды, и мне пришлось превратиться в робота, чтобы пережить это. Но робота больше нет, поэтому безопаснее просто выполнить эту миссию с ним, наладить отношения, насколько это возможно, и затем двигаться дальше.

Мера долго молчала, а я вдруг обнаружила, что погружаюсь в стеклянную ванну, перекрыв сливное отверстие бедрами, чтобы вода могла наполнить меня. Наконец она наклонилась вперед, обнимая свой живот.

— Я верю, что для того, чтобы по-настоящему двигаться дальше, нужно стереть воспоминания прошлого и создать новые. Даже если это всего лишь еще одна ночь, это может все изменить. Возможно, тогда ты действительно сможешь уйти.

Я позволила её словам проникнуть в мои мысли, потому что в её словах был смысл.

— Даже если бы это сработало, этот житель пустыни меня ненавидит. Назови меня старомодной, но в сексе я предпочитаю найти партнера, которому я нравлюсь, верно? Наверняка это делает процесс более приятным.

Она разразилась смехом, заставив меня замолчать.