Рохами были могущественной династией, находившейся в относительной близости к Дельфоре и обладавшей удивительной способностью производить на свет потомство, которое было немного… лишним. Когда мы приблизились к палатке Риза, я не удивилась, увидев, что она примерно вдвое больше большинства других, которые мы видели, с большим изображением джакана наверху. Джакан был зверем, существовавшим только в этом мире, и ближе всего к нему можно было сравнить гибрид с головой большой лисы и телом кенгуру. Благодаря мощным задним лапам животное могло передвигаться по толстому слою песка, и при необходимости и рыть норы под ним. Это был хищный вид, и Рохами объявили его своим талисманом. В конце концов, самые крупные и сильные воины всегда происходили из этой династии, как доказала история.

— Вот мы и пришли, — сказал Риз, положив руку на шипы на панели рядом с плотно закрытыми полотнищами входа в палатку. Это была система безопасности, которая пропускала внутрь только тех, у кого была одобрена энергия, а поскольку Риз был последним из своего рода, эта палатка была в безопасности.

Технологии этой земли были более изощренными, чем в других, и в основном основывались на энергии, циркулирующей под песками и реками. Они использовали эту силу, чтобы превращать песок во множество полезных предметов, включая здания, стекло, оружие и корабли.

Однако по большей части жители Пустынных Земель вели простую жизнь, не стремясь к власти.

И никто не обладал такими способностями, как Риз.

Его связь с песками означала, что они откликались на его зов. Хотя подробности его рождения держались в секрете, все здесь почитали и уважали его. В этом мире он считался вторым по значимости человеком после древних богов.

Надеюсь, одной этой репутации будет достаточно, чтобы рассеять тьму. Теперь, когда я добралась до Пустынных Земель, Риз был не единственным, кто ощущал дисбаланс.

Кто-то здесь забыл свою историю и то, что происходило, когда кто-то нарушал покой Дельфоры. Из-за этой оплошности мы все можем погибнуть.

Глава 13

Внутри палатки стали очевидны ее истинные размеры и роскошь.

— Здесь ничего не делают наполовину, правда? — сказал Лен, обернувшись, чтобы оценить огромные просторы космоса.

— Это главная жилая зона, где можно отдохнуть, — объяснил Риз, обводя рукой круглую площадку диаметром не менее восьмидесяти футов. Песок здесь был покрыт большими мягкими коврами, сотканными из листьев памолсы — одного из немногих древовидных растений, произрастающих в пустынных землях. Это был очень востребованный товар, и в сочетании с песком из него можно было изготавливать множество удивительных изделий.

На коврах лежали толстые подушки, сотканные из волокон оливково-зеленых листьев памолсы. Внутри был наполнитель, похожий на облако, сотканный из песка восточных земель. Подушек было так много, что, проходя мимо, нам приходилось отодвигать их в сторону, чтобы пересечь комнату отдыха.

— У каждого здесь, в задней части палатки, есть своё спальное место, — сказал Риз, указывая на них. Каждое спальное место имело отдельный закрытый вход, что обеспечивало максимальную приватность в палатке.

— Там также должны быть запасная одежда и некоторое оружие.

Я обычно не брала с собой сменную одежду, так как могла потратить свою энергию на чистку и, что более важно, на вызов своей брони, если это потребуется. Но для остальных это было бы очень полезно.

Когда все выбрали себе комнаты, я вошла в одну из них и, ничуть не удивилась, увидев на полу огромную копию подушек, лежавших снаружи. Постельное белье здесь было не такое как в других мирах, и хотя до перерождения я, возможно, не так много спала, здесь я всегда медитировала в положении лежа на спине.

— В каждой из ваших комнат, — окликнул нас Риз, — есть примыкающая к ней гитна… умывальная зона. Вы сами разберетесь, как достать жидкость, и вам не понадобится мыло, потому что наши подземные водоносные горизонты обладают природными очищающими свойствами.

Мы все вышли из комнат и присоединились к нему у входа.

— Как здесь работает вода? — спросила Мера. — Я понимаю, ты, наверное, не называешь это водой, но ты же понимаешь, о чём я. Должна же быть какая-то жидкость, которая тебя увлажняет, верно?

— Верно, — подтвердил Риз, — но она существует только глубоко под нашими песками. Вы никогда не найдете лифорину на поверхности или не увидите, как она падает с нашего неба.

Прежде чем Мера успела задать еще один из десятка вопросов, которые, несомненно, терзали ее, Тень заговорил:

— Давай устроимся в зоне отдыха, а потом Риз сможет достать свои карты. Урок географии о пустынях должен унять любопытство, которое так и бурлит в головах, — его невозмутимый взгляд обратился в сторону Меры, — у всех.

Мера широко усмехнулась, а затем восторженно захлопала в ладоши. Благодаря нашей связи я почувствовала прилив адреналина в её душе при мысли о новых открытиях.

— Мне нужно сначала быстро восполнить запасы воды, — сказал Алистер. — Засуха этой земли и воздуха уже дают о себе знать.