Как только я выпрямилась, чтобы занести вещи внутрь, приятный хриплый голос позвал меня по имени — не Ангел, а мое воинственное имя. Немногие знали это имя, поскольку на протяжении веков я была без имени и семьи, но теперь у меня было два имени и семья, которую я любила.

— Цума, — удивленно произнесла я, глядя на знакомую женщину из Рохами. Она была старше меня и являлась близкой подругой семьи Риза. Одна из первородных, сильная и могущественная, она ничуть не постарела с тех пор, как я видела ее в последний раз много веков назад. Длинные, оранжево-рыжие пряди ее волос вились до середины спины, ее светло-коричневая кожа была упругой, без единой морщинки или признаков старения, а эти золотистые глаза были такими же теплыми, как и прежде. Она была прекрасна и в молодости, и годы лишь усилили её сияние.

— Я так удивлена ​​тебя здесь видеть, — сказала она, подбегая ко мне и обнимая. Меня удивил этот жест, поскольку могущественные существа обычно не вступают в физический контакт друг с другом, и я подумала, не оказывает ли Мера какое-то влияние и на этот мир. — Риз никогда не упоминал, что ты будешь на этом собрании.

Цума говорила на своем родном языке Рохами — одном из первых языков, которые я выучила.

— Это было решение, принятое в последний момент, но, безусловно, приятно быть здесь, — сказала я.

Её руки всё ещё лежали на моих руках, и я боролась с желанием стряхнуть их. Она вела себя странно, нехарактерно для неё, но я знала её очень давно. Моё мнение о её характере было ошибочным. Я изменилась, и, возможно, она тоже.

— Я зашла повидаться с Ризом, — продолжала она взволнованно. — Где твои крылья? Ты выглядишь совсем по-другому.

Её хаотичные перескакивания между темами разговора были гораздо больше похожи на то, какой я её помнила, и, несомненно, я выглядела иначе, стоя здесь в покрывале, с растрёпанными волосами, испещрёнными рыжими прядями, без доспехов и крыльев. Очень немногие существа когда-либо видели меня такой.

— Недавно я пережила перерождение, — сказала я ей, наконец сумев отойти так, чтобы она больше не соприкасалась с моей энергией. — Но основы моей силы остаются неизменными.

Она усмехнулась, сверкнув белоснежными зубами.

— Да, это правда. Несколько прядей огня в волосах не изменили тебя изнутри.

Это было правдой лишь отчасти, потому что я всегда оставалась стойким воином, но я также перестала быть роботизированным одиночкой.

— Ты сказала, что ищешь Риза? — напомнила я ей. — Он только что вышел пообщаться с лидерами династии перед сегодняшним торжеством. Он должен скоро вернуться.

Она махнула мне рукой, золотистый блеск в ее глазах сверкал, когда она делала то, что всегда у нее отлично получалось: создавала ощущение комфорта и тепла.

— Встреча со старым другом, таким как ты, подтвердила мое желание посетить эту встречу. Обычно я больше не интересуюсь политикой этого мира, но почему-то я знала, что эта встреча будет важной.

— Хорошо, — сказала я, пытаясь понять ее, но она держала свои карты при себе. — Мы сможем продолжить общение за ужином сегодня вечером. Будут ли присутствовать другие члены твоей семьи?

Она кивнула.

— О да, Далли, Миринда, Флер и Мивер будут там. Увидеть вас всех вместе… это будет действительно нечто особенное.

Эти имена вызывали столько же воспоминаний, сколько и сам этот мир. Дети Цумы всегда жили в доме Риза в Рохами.

— А что насчет Зены? — спросила я.

В этот момент ее улыбка исчезла.

— Да, она здесь. На самом деле, я пришла к Ризу по ее просьбе. Она надеется, что сегодня он прибережет для нее первый танец, но теперь, когда ты здесь…

Теперь стало понятно, почему она так сдержанно объясняла, почему искала Риза. Ее старшая дочь, прекрасная Зена, всегда питала симпатию к Ризу. Я годами мучила себя мыслями о том, что они могли бы быть вместе, но, насколько я слышала, этого никогда не было. Похоже, это не остановило Цуму от дальнейших попыток.

— Не беспокойся обо мне и Ризе, — коротко ответила я, в моем голосе прозвучала ледяная нотка. — Мы такие, какими всегда были.

Враги.

Хотя это и не совсем правда, и наша жизнь уже не такая однозначная, как прежде, это, будем надеяться, успокоит её.

Теперь мне оставалось только смириться с тем, что что бы ни случилось сегодня вечером, потому что возвращение в ту же комнату, где прошла моя прежняя жизнь, могло обернуться катастрофой.

* * *

После ухода Цумы я начала расхаживать по палатке, желая, чтобы Мера проснулась, чтобы я могла выплеснуть все эти… чувства. Как, черт возьми, люди живут в таких условиях? С ощущением, будто внутри вот-вот взорвется бомба.

Мне никогда не следовало соглашаться возвращаться сюда; этот мир всегда был для меня разрушительным.

— Ангел? — Мера появилась в дверях, сморщив лицо, зевнула и потерла глаза. — Я уснула?

Слава создательнице луга. Она наконец-то проснулась.