— Ты не можешь говорить серьёзно. С тех пор, как ты набралась сил, чтобы сразиться с Дэнни, этот парень одержим тобой. Конечно, это выглядит как злость, но если бы ты действительно терпеть кого-то не мог, ты бы не смотрел на него так, будто он — оазис посреди проклятой пустыни. У Тени Второго такая же одержимость, как у моей пары. И это ещё не всё…

Я с каким-то странным отчаянием ждала ее следующих слов.

— Между любовью и ненавистью тонкая грань, Ангел. — Ее улыбка была многозначительной. — А в твоих отношениях с Ризом эта грань настолько тонка, что ее почти не существует. Не позволяй прошлому диктовать тебе будущее. Мы больше так не поступаем.

Удивительно философский финал её совета напомнил мне слова Галлели, сказанные им перед тем, как мы перешли в Пустынные Земли. Он сказал мне, что я должна бороться с тьмой, которая меня сковывает.

Два человека, которые мне были дороги, давали мне, по сути, один и тот же совет, и хотя оба, вероятно, были правы, всё же это было легче сказать, чем сделать. Ненависть между мной и Ризом была глубоко укоренена, и она существовала гораздо дольше, чем наша любовь.

Возможно, в конечном итоге будущее всегда будет определяться прошлым.

Глава 16

Я долго оставалась в ванне, находя моменты умиротворения. Мера, которая принесла в комнату подушку, в какой-то момент уснула, и я позволила ей отдохнуть, пока сама принимала ванну. К тому времени, как я вышла, вытерлась, восстановив силы, и нашла ткань, чтобы обернуть ею тело, пока не привезут наряды для этого мероприятия в новолуние, я почувствовала себя отдохнувшей. Готовой ко всему, что меня ждало.

Я, немного подумав, отнесла часть своего боевого снаряжения в свою комнату, оставив его выстроенным вдоль одной стены на случай, если оно мне срочно понадобится. Тень был совершенно прав насчёт использования чужой магии в этом мире, но я много лет назад нашла лучший способ добраться до лугов отсюда, и пока мы не будем слишком близко к Дельфоре, мой небольшой импульс не нарушит равновесие.

Полируя пятно на своей бронзово-золотой нагрудной пластине, я вспомнила, что моя лучшая броня все еще пропала, потерянная в тот день, когда мы сражались в Царстве Теней. Обычно я могла видеть свои вещи в своем воображении, где бы они ни находились, но моя смерть и перерождение в тот день, должно быть, разорвали мою связь с этим конкретным предметом.

Меня это беспокоило, потому что с этими доспехами были связаны сентиментальные воспоминания, но в общей картине потерь они не были одними из самых важных, особенно учитывая, что у меня был большой выбор других доспехов. Все мои доспехи были прочными и долговечными и смогли спасти мне жизнь в бою.

Снова взглянув на Меру, я увидела, что из её тела вырвались маленькие огоньки, окружавшие её своим теплом. Её энергия стала сильнее и изменчивее, чем когда-либо, и я задумалась, что эта детская энергия может привнести в наши отношения. Я ожидала, что она будет очень мощной. Исключительно мощной. Но только время покажет, что ещё она привнесёт в нашу жизнь.

Решив, что Мере будет удобнее на кровати, я легко подняла ее, и тепло ее тела окутало нас обеих, не обжигая. Она доверяла мне, как и ее энергия. Выйдя из ванной, я переложила ее на большой матрас в своей комнате, добавив несколько подушек, чтобы поддержать живот. Она повернулась во сне, обхватив руками одну подушку и перекинув ногу через другую, приняв позу, которая, по ее словам, была для нее наиболее удобной на поздних сроках беременности.

Ее дыхание выровнялось, и стало ясно, что она устала. Ее тело готовилось произвести на свет божественного ребенка, и всем нам нужно было помнить об этом, выполняя свою миссию. Отдых Меры должен был стать приоритетом.

Оставив её одну, я решила проверить, доставили ли одежду. Проходя через главную зону отдыха, я почувствовала урчание в животе, напоминающее мне о необходимости подкрепиться. Отсутствие еды не сильно влияло на мою энергию, но организму не хватало вкуса и ощущения сытости. Жители пустыни едят для восстановления сил, и я была уверена, что сегодняшнее мероприятие будет включать в себя множество их деликатесов. Я никогда раньше ничего подобного не пробовала, и мне не терпелось наконец узнать, чего мне так не хватало все эти годы.

Когда я подошла к входу, он открылся, и, когда я вышла, меня внезапно оглушил шум. Палатки были окружены энергией, защищавшей и изолировавшей их от внешнего мира, и только выйдя на свободу, я снова погрузилась в мир образов, запахов и воспоминаний.

Пытаясь отвлечься от повседневных забот, потому что времени на погружение в прошлое не было, я потянулась за большим оливково-зеленым мешком, сплетенным из листьев памолсы, который стоял слева от входа. Он был тяжелым, и этого было достаточно, чтобы понять, насколько формальным будет это мероприятие. Полный наряд Рохами для всех нас.