После отлёта «Спейс-Икса» ларки разом засуетились. Оказалось, что часть флаеров была заранее пригнана из Шарршеорона, чтобы перевести воинов в столицу. Видимо, мои глаза настолько загорелись, когда я увидела флаер, похожий на «Ласточку», что Арх-хан рассмеялся и разрешил сесть на водительское кресло.

— Что, правда можно?

Я так изумилась, что зависла как старенький робот. Конечно, на Цварге у меня был свой флаер, но слишком уж часто в обществе звучали фразы, что мужчины водят машину лучше, цваргини за штурвалом опасны, да и вообще надо бы заменить всё на автоматику. С учётом того, что мне внушали, что Ларк ещё более патриархальный, чем Цварг, мысль, что женщина может управлять флаером, никак не укладывалась в голове, особенно после истории с электрошокерами. Если оружие нельзя доверять «слабым», то, вероятно, технику тоже?

В ответ Арх-хан пожал плечами и улыбнулся той самой солнечной улыбкой, от которой у меня внутри всё завязывалось в тугой узел:

— А почему нет? Способности к управлению техникой не зависят от пола. Ограничивать в чём-то, если это не влияет на здоровье, не считаю нужным.

Совершенно неприлично для представительницы моей расы взвизгнув, я бросилась к флаеру. Арх-хан сел на соседнее кресло, и мы стартанули.

Столица клана оказалось внушительным по площади, но невысоким трёх-четырёхэтажным каменным городом с незамысловатой архитектурой, покрытым такими же глянцево-черными крышами с солнечными батареями, какие я уже видела ранее, но без воздушных трасс — только протоптанные и проезженные неширокие улицы. Ларки в принципе любили чувствовать землю и не поднимались в воздух без необходимости. На мой вопрос, почему флаеры не пустить во второй уровень, а пешеходам оставить первый, мужчина прокомментировал:

— Лейла, ну это же неестественно — летать, когда природа не дала нам крыльев. У нас сильные ноги, мы бегаем быстрее многих животных, и одного того, что используем флаеры, чтобы покрывать сотни километров за день, уже, на мой взгляд, достаточно.

Сразу же по приезде Арх-хан поселил меня в свои апартаменты и разрешил пользоваться всем, что понадобится.

— Кидай вещи, где тебе удобно, — произнёс он, переодеваясь в синие джинсы и футболку.

Преображение из дикаря в юбке из полос дублёной кожи, наплечниках, удерживаемых портупеей, и чешуйчатых наручах в современного мужчину произошло так быстро, что я даже не успела осознать этот момент. Перед тем как надеть джинсы, ларк отмотал ножны с дентайром и положил на стол, а оттуда взял стандартный браслет-коммуникатор.

— Мы будем спать в одной спальне?

Я как раз обошла все апартаменты и убедилась, что двуспальная кровать здесь одна. Не то чтобы этот момент мне был принципиален, просто, памятуя многоспальный общий дом в деревне, решила уточнить.

Арх-хан собирался ответить, как у него зазвонил коммуникатор.

— Прости, — одними губами произнёс он и сосредоточился на звонке. — Да-да, слушаю. Да, уже в Шарршеороне. Как вышли? С нашей территории? Большое стадо пострадало? Скажи вождю Золотого клана, что мы сожалеем, но бахруны — это хищники, и они живут на территории Вечного Леса, а значит, мы не можем отвечать за их действия.

Не успел вождь сбросить звонок, как по второй линии его вызвал кто-то другой.

— Какой ещё водопровод? Ах, Шонхорн обещал… Передай стае Лунных айеров, что всё будет сделано. Я подниму документы. Да, разумеется, скоро подойду в зал правления.

Арх-хан сбросил звонок и повернулся ко мне.

— Лейла, прости, меня слишком долго не было в Шарршеороне. Ты что-то спрашивала?

Я пожала плечами.

— Ничего важного.

Вновь зазвонил коммуникатор.

— Как Аппарат Управления Таноргом на связи? «Спейс-Икс» вылетел лишь сегодня, пока они доберутся, ко всему, Терекх с людьми, а те подписали договор о неразглашении… Что? Поставки льна? Да, я сейчас подойду и всё решу.

Арх-хан вновь сбросил звонок.

— Лейла, у меня действительно скопилось очень много дел в столице…

— И ты должен идти. — Я грустно улыбнулась, глядя на сосредоточенное мужское лицо.

 — Да, но вечером обязательно вернусь. — Арх-хан смял мои губы, затем шумно зарылся носом в волосы и потёрся бедром, однозначно давая понять, на что рассчитывает вечером.

Такое вопиюще-вульгарное и пошлое движение для цварга. Такое естественное и понятное для ларка.

— Буду ждать с нетерпением.

Перед выходом ларк всё же подхватил ножны с дентайром и повесил на пояс. Стоило Арх-хану шагнуть в прихожую, как коммуникатор вновь залился громкой трелью.