«Пора вставать. Спейс-Икс скоро улетает», — сформировалась где-то на подкорке сознания чёткая мысль. Я открыла глаза и посмотрела на пустую кровать рядом. Смятые простыни и ещё тёплый матрас справа говорили о том, что Арх-хан всё же спал те пару часов, что у него были, рядом, но тишина в доме стояла идеальная.

«Ты обещала Арх-хану задержаться», — напомнил внутренний голос, обрушивая воспоминания о прошедшей ночи. Несмотря на короткий сон, я чувствовала себя хорошо. Я посмотрела в окно, где уже вовсю сверкал в утренних лучах солнца космический шаттл, и принялась спешно одеваться — волосы в косу, рубашка, штаны, коммуникатор… Так, а где коммуникатор? Два шага к розетке, запитанной электричеством от солнечных батарей.

«Позапрошлой ночью был дождь, а вчера облака, надеюсь, гаджет хоть сколько-то зарядился…»

Тридцать восемь пропущенных звонков от Аарона. Бесчисленное количество сообщений.

«Лейла, ты как?»

«Лейла, ответь, с тобой всё в порядке?»

«Позвони мне!»

Я застегнула последние пуговицы на рубашке, одёрнула подол и набрала. Голубая рогатая голограмма с красивым лицом и тонкими аристократичными чертами сплелась в воздухе. Вот только застывшая гримаса Лоуталье аристократизмом ни разу не отдавала.

— Да, Аарон. Что случилось?

— Это ты мне скажи, что случилось! Ты не отвечала на звонки, на сообщения, не выходила на связь, у меня чуть хвост не отвалился из-за нервного срыва! Лейла, что с тобой?!

— Всё в порядке. Коммуникатор разрядился, у меня вначале не было возможности его зарядить, а потом поговорить. Ты же сам знаешь, что я на территории Диких Земель. Тут сложно с электричеством.

Видимо, мой уверенный тон остудил пыл цварга. Он немного успокоился.

— Точно всё в порядке? А ночью ты где была?

— Дома, разумеется. Я только проснулась. А что такое?

Голограмма обрезалась по пояс. Рубашка, немного заспанный вид… Страхующий агент верил моему вранью, а мне в кои-то веки так легко давалось лгать, что я даже об этом не задумывалась.

«…думаю, будет так красиво и ярко, что это можно увидеть даже из космоса», — всплыли в голове слова Моник. То есть Аарон прекрасно знал о традициях ларков, увидел цветение и взбеленился… Ещё бы! Его невеста будет участвовать в оргии. А ведь он с самого начала просчитывал такой расклад событий: «Это убогие, недоразвитые и дикие питекантропы, которым может стукнуть в голову всё что угодно! Если они поймут, что ты на самом деле цваргиня…». Или он всё-таки искренне волновался? Если последнее, то почему же сразу не рассказал о традиции ларков? Почему скрывал? Вселенная, даже то сообщение от Дафны, что мне запрещено обсуждать задание с агентами таурель-класса, теперь виделось в другом свете. Все они — и Аарон, и Мёрфи, и наверняка Дафна, — знали, что на Ларке может быть цветение ракхаши. Но ни один из них не сказал мне об этом.

— Ничего, — ответил жених так, что если бы я не знала, что он врёт, то ничего бы и не заподозрила. — Я, наверное, слишком сильно по тебе соскучился. Как же здорово, что ты сегодня садишься на «Спейс-Икс» и улетаешь с Ларка…

— Ах да, об этом. — Я поморщилась, прерывая Аарона. — Я передумала. Меня пригласили в цитадель, и я согласилась.

— Что?! Лейла, ты с ума сошла? — Напарник вновь повысил голос.

— Почему? Изначальное задание было добыть информацию с компьютера вождя, так? Вот и считай, что у меня наконец появилась возможность его выполнить. Я скачаю информацию на флешку, если получится, и дам знать.

Я блефовала. Точнее, я не знала, буду делать это или нет в принципе. А ещё точнее, информацию-то я поищу… но буду ли передавать в СБЦ — большой вопрос. Арх-хан этой ночью перевернул мою жизнь, и я чувствовала, что если побуду с ним ещё немного, то уже смогу определиться. Опять же, хтэрры… Даже если у нас ничего не получится, я хочу попробовать помочь всем, чем смогу.

Взгляд Аарона внезапно потяжелел, он прищурился, сосредоточившись на моей шее. Я с опозданием вспомнила, что в пылу страсти Арх-хан меня туда целовал и даже кусал. Ночь была длинной, за пару часов цваргская регенерация могла не успеть убрать следы…

— Ты мне врёшь. Ты знаешь, что было у ларков этой ночью. Тоже, поди, решила поучаствовать? Ну и как? Понравилось быть шлюхой общего пользования?!

Я дернула плечом, поднимая воротник рубашки.

— А ты мне врал, ничего не говоря о хайде. И что? Один-один. И никакой шлюхой я не была, ты прекрасно знаешь, что на нас не действуют ни яды, ни афродизиаки.

— То есть решила стать персональной подстилкой местного блохастого вождя?! Я, конечно, знал, что наши женщины избалованы вниманием мужчин и порой их тянет на экзотику, но не ожидал, что и ты опустишься до такого! Ты меня очень расстроила, Лейла. Подумай, что скажет твоя мать, когда узнает, что ты отдавалась дикарю!