С этими словами он мазнул по мне налитым кровью членом, и я подумала, что таки да… «розовый — очень даже мужественный».

От его улыбки подкашивались ноги, а в животе вновь тянуло.

Мы сделали это несколько раз на диване, затем он помог мне помыться и донёс на руках в спальню, где оказалось, что ему вновь не хватило.

Уже засыпая, он притянул меня к себе, зарылся носом в волосы, словно мой запах был для него источником жизни, закинул ногу на бедро и тихо-тихо прошептал:

 — Останься.

Одно это слово — и из меня выбило дух.

«А ведь он никогда ни о чём никого не просил…», — подумала я в смятении…

За окном давно разливалась ночь, до рассвета оставались считанные часы, и я решила, что уставший мужчина вот-вот уснёт, но Арх-хан неожиданно сжал меня крепче и повторил свою просьбу:

— Я не могу покинуть Ларк, Лейла. Я вождь клана, и у меня есть обязанность. Пожалуйста, останься со мной.

Дурацкое маетное чувство охватило. Я закусила губу, понятия не имея, как на всё это реагировать. Мы не следили за временем, но чувствовали, что у нас остался какой-то час, может, два…

«Мне надо на Цварг…»

«Зачем? К Аарону? К Планетарной Лаборатории, которая найдёт тебе другого мужчину и потребует выйти замуж? К матери, которая не хочет слышать и слушать, что ты давно выросла и в состоянии принимать собственные решения? Чем тебя не устраивает Ларк?»

«Тем, что я могу влюбиться, а ларки не знают, что такое ревность, и, скорее всего, не понимают, что такое любовь… Взять хотя бы опыт Арх-хана. Сколько женщин у него было, чтобы научиться за сто ударов сердца довести любую до оргазма?..»

— Лейла, — мягко позвал ларк и из-под длинных полуприкрытых ресниц посмотрел на меня своими невозможными оливковыми глазами с вертикальными зрачками.

Шумно вздохнув, я ответила:

— Останусь, если ты пообещаешь, что нас будет именно двое. Никакой третьей женщины или мужчины в наших отношениях я не потерплю. И я не знаю, на сколько времени у меня получится здесь задержаться. Идёт?

— Идёт, — ответил он.

[1] Об укладе на Эльтоне, законах, жизненных принципах и матриархате подробно рассказывается в «Адвокате с Эльтона» и «Прокуроре с Эльтона». Чуть менее подробно — «Агент алеф-класса». На Эльтоне социальное положение женщины в обществе, карьера и заработок зависят от её внешности и чистокровности.

Глава 21. Шарршеорон

Арх-хан Шаррше Варкхарий Вакхаш. Планета Ларк. Деревня

— Арх-хан, очнись! А что дальше? Люди на Ларке умирают. Здесь хтэрры, здесь Сухие Пески, здесь ракхаши. Люди другие по своей природе, они не способны принять веру, не задавая вопросов!

— Лейла сможет, я чувствую. Она уже приняла хайду. Ко всему, я увезу её в Шарршеорон, всё будет в порядке. Я буду о ней заботиться.

— Приняла ли?

Младший брат смотрел на меня так, будто я собственными руками срубил священное дерево. Порезы затягивались на его ладонях — он уже попрощался с Духами Предков.

 — Духи трижды сводили нас у проточной воды. Они не дали цветку ракхаши упасть на мою стопу. Я думаю, что всё это связано, — ответил я, пожевав губу.

В разноцветных глазах Терекха мелькнуло что-то странное. Не то боль, не то недоумение, не то досада.

— Арх-хан, ты хочешь видеть знаки там, где их нет. Оставь Лейлу в покое, дай ей вернуться на родину. Ты понимаешь, что она человек?!

Я отрицательно покачал головой.

— Это ты слишком много пробыл со своей Танитой, да и вообще переобщался с людьми, раз перестал видеть знаки судьбы. К тому же это ненадолго. Не знаю насколько, но временно.

— Нет ничего более постоянного, чем временное. Человек умрёт на Ларке. Помяни моё слово, — грустно ответил брат и приложил кулак к груди.

Терекх отошёл, чтобы помочь людям погрузить на корабль носилки с раненым таноржцем, а я обернулся на толчок знойного ветра. Рассвет только-только занимался, красное солнце неторопливо вставало над горизонтом. Отсюда, с холма, была видна чёткая, как нить, граница Диких Земель и Сухих Песков. Тонкая полупрозрачная дымка уже вилась над дюнами в глубинах пустыни. Испарения от слюны хтэрров, которые раньше было видно лишь в полдень.

Надо уводить ларков в Шарршеорон.

Я повернулся к деревне и только сейчас увидел Шонхорна, скрестившего руки на груди и явно слышавшего разговор с братом. Глухая злость навалилась тяжелыми доспехами.

— А ты что там стоишь? Всё слышал?! Может, что-то ещё добавить хочешь?! — крикнул я.

Шонхорн в ответ лишь пожал плечами.

— Я не имею права больше что-либо тебе советовать, мой вождь. Я же теперь бывший советник. Но в кои-то веки я согласен с Терекхом. Ты допускаешь ошибку.

— Отрадно слышать, что вы наконец уняли свои разногласия, — бросил я, не скрывая раздражения. — Жаль только, что тянули так долго.

***

Лейла Виланта. Планета Ларк. Деревня