Мои широко распахнутые глаза встречаются с его ледяными. Его руки обхватывают мои бёдра, и он прерывает зрительный контакт, чтобы оставить по долгому поцелую возле каждого моего колена, прежде чем снова посмотреть прямо на меня.

— Скажи это.

— Нет, — мой голос звучит лишь испуганным вздохом. — Нет. Пожалуйста, не заставляй меня.

Меня накрывает мощная волна тошноты, пока сердце бешено колотится в груди. Кровь отливает от лица и конечностей, кожа покрывается холодным липким потом, и мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание.

— Ты до сих пор думаешь, что именно поэтому я злюсь? — Эйнар не отступает от своих расспросов, но, заметив, какое физическое воздействие они на меня оказывают, позволяет нотке доброжелательности смягчить свой обычно стальной голос.

— А как иначе? — шепчу я.

— Потому что ты сделала это так умно, — к моему полному потрясению, он одаряет меня гордой улыбкой. — Я просто чертовски впечатлён, любимая.

Не в силах вымолвить ни слова, я лишь издаю сдавленный звук в ответ.

— Ты пока не до конца понимаешь, но хорошо, что начинаешь, — прервав зрительный контакт, он благоговейно обводит языком мой вход, и моя голова запрокидывается назад. — Мы с тобой вместе стали богами. Жизни смертных принадлежат нам, и мы можем забирать их, когда пожелаем.

Его пальцы погружаются в меня и раздвигают плоть, открывая лучший доступ к клитору. Эйнар одаривает его коротким, опасным поцелуем, и я содрогаюсь, по телу пробегает дрожь.

— Я злюсь на тебя только из-за твоей скрытности. Потому что ты продолжаешь отказывать себе и мне в праве быть теми, кто мы есть, когда мы вместе.

Он проводит пальцем по краю моего входа, дразня обещанием проникновения, но не исполняя его. Я стону.

— Нет ничего, что ты могла бы сделать и чего бы я тебе не простил. Но всё же я не из тех мужчин, кто легко прощает, и я не собираюсь прощать тебя, пока ты не станешь умолять меня изо всех сил, — он опускает голову, пока его дыхание не начинает ласкать меня, и я вздрагиваю. — А теперь дай мне услышать, как сильно ты сожалеешь.

И затем его губы и зубы крепко смыкаются вокруг моего набухшего клитора, и я кричу не от боли и не от удовольствия, а от полного, ничем не сдерживаемого самозабвения.

36

ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Я не знаю, помогла ли мне мстительная щедрость Эйнара или от хандры меня излечила лихорадочная суета последующих недель. Знаю лишь, что мучения, которым я сама себя подвергала, постепенно отступили, словно туча, и, хотя им никогда не суждено рассеяться полностью, они больше надо мной не нависают.

Припасы и всех трудоспособных людей перевозят в Бонифачо из их горных поселений, в том числе из недавно присоединившегося Бокка-ди-Верди, несмотря на споры вокруг смерти Бастьена. Эйнар оказался прав. Рафаэль, вероятно, подозревает, что мальчик умер не своей смертью. Но какой смысл оплакивать то, чего уже не изменить? Единственное разумное решение для него — принять наше предложение о союзе.

Стены укрепляют во всех потенциально уязвимых местах. В скудном слое земли и травы, покрывающем холмистый утёс, на котором стоит цитадель, роют траншеи, а затем устанавливают в них самодельные заострённые деревянные колья. Каждый день большинство мужчин уходят работать на рассвете и возвращаются лишь к ужину, подавляя зевоту и подпирая подбородки усталыми руками. После общей трапезы они часто засыпают прямо за столом.

У таких, как я, не годящихся для тяжёлой работы, тоже дел невпроворот. Нам поручают собирать стеклянные бутылки и компоненты для взрывчатки везде, где удастся их найти. Мы днями ездим по союзным поселениям, призрачным опустевшим городам и деревням, некоторые из которых за месяцы запустения уже начинают разрушаться, уступая место природе. Затем по указаниям Эйнара мы принимаемся делать коктейли Молотова в бывшей ратуше, часами трудясь за изящными длинными столами и складывая результаты работы в пластиковые ящики.

— Жёлтые ящики будете заполнять только особым видом. Для них добавляйте концентрат апельсинового сока, растопленный свиной жир и немного полистирола, — инструктирует нас Эйнар, прогуливаясь между рядами столов. — Эти будут особенно мерзкими, — добавляет он с таким же мерзким блеском в глазах. — По сути, эта небольшая смесь превращается в напалм. Она будет гореть и гореть даже после того, как топливо давно закончится.

— Стоит ли спрашивать, откуда ты всё это знаешь? — недоверчиво качаю я головой, откладывая пустую пивную бутылку и тряпку.

— О, это его специальность. Ну, была. Он тебе не говорил? — Расс вопросительно поднимает медные брови, сидя за соседним столом. — У этого засранца докторская степень по технологии взрывчатых веществ, или как оно там называлось. Верно, дружище? — он вопросительно смотрит на Эйнара.