Мне невероятно повезло, ведь я вырос в Бирмингеме. Я обожал театр, и нас окружали лучшие из лучших: Бирмингемский репертуарный театр был мировым лидером, магнитом для начинающих молодых актёров. Будучи обладателями сезонных абонементов, мы с моей подругой Розали увидели многих, кто впоследствии стал очень знаменитым, среди которых были Дерек Джейкоби, Иэн Ричардсон, Брайан Кокс и Джули Кристи.

… Мы видели, как Дэвиду Уорнеру сломали нос на сцене в пьесе под названием « Маленький Малькольм и его борьба с евнухами . Мы видели «Троила» Якоби.

несколько раз, так как он был молод, светловолос и очень хорошо говорил вирши. Все актеры очень надеялись, что их возьмут в Королевский шекспировский театр в Стратфорде-на-Эйвоне, который находился всего в двадцати минутах езды от моего дома; с родителями я посетил почти все постановки шестидесятых, включая памятный исторический сериал «Полая корона», а позже — легендарный « Сон в летнюю ночь» Питера Брука . В Бирмингеме у нас тоже был «Кресент», где любители/полупрофессионалы часто ставили авангардные пьесы; «Белград» в Ковентри и Ноттингемский плейхаус тоже были в пределах досягаемости. Я ходил в школу, где специально изучали Шекспира под руководством прекрасной женской команды во главе с доблестной Кейт Флинт. Я также изучал пьесы на латыни и греческом языке.

Итак, я размышлял о романе, действие которого происходит в римском театре, когда моя университетская подруга Хелен, отважная путешественница, произнесла судьбоносные слова: « Я Всегда мечтала поехать в Сирию . Я не отважная, но очень тревожная маленькая путешественница, поэтому я воспользовалась возможностью посетить страну, которую мне, возможно, даже не разрешили бы увидеть, когда я была госслужащей. В компании бесстрашного спутника и в рамках организованной экскурсии с экспертом, который расскажет об археологических памятниках.

Я твёрдо решил не писать о Петре; это казалось банальностью. Так продолжалось лишь до первого дня экскурсии и нашей прогулки к Высотному месту. Родилась первая сцена, положившая начало теме «воды». Я написал о том, как утонул Гелиодор, и как его немедленно обнаружили Фалько и Елена; прочитав черновик, Ричард был поражён одним из тех ослепляющих прозрений, которые зрители обычно не замечают: утопленники сразу же идут ко дну –

Вот почему их не замечают в бассейнах! Быстрая проверка «Практическое руководство для писателей-криминалистов» (о существовании которого я не должен вам рассказывать, на случай, если вы залезете в него, чтобы спланировать убийство) подтвердило это, а также предоставило полезную техническую информацию о пене и т. п. Отсюда и несколько неубедительная характеристика «поддерживался надувной козьей шкурой, запутавшейся в плаще»…

Декаполис бросил мне вызов: смогу ли я провести своих персонажей по всем десяти городам? В некоторых списках указаны разные наборы из десяти городов, и не все города можно найти точно, но меня это не остановило. Возможно, городов и слишком много, но молодец!

К этому времени моя работа стала достаточно известна, чтобы мы могли встретить попутчиков, которые читали книги; когда наш сирийский гид услышал, он стал покупать дополнительный билет «на Фалько» на археологических раскопках. Там я столкнулся с непростой дилеммой: каменные римские театры, которые были совершенно чудесны, часто датируются слишком поздним периодом. Я не мог использовать их в том виде, в котором они находятся сегодня; и их никогда не раскопают, чтобы посмотреть, что находится под ними. (Боюсь, я боюсь тепловизионной съемки ...) В любом случае, я утверждал, что все они заменили деревянные театры, которые раньше стояли на тех же местах. Это разумное предположение. Я пишу художественную литературу; это мое право — возможно, мой долг — выдумывать.

Театральная «штука» не нуждается в комментариях. Я был в восторге, особенно от « Птиц » Аристофана , которые изучал в школе, когда безрассудно пытался познать древнегреческий. Я перечитал всю пьесу, благополучно переведя её; там я вновь открыл для себя информатора, который летает по греческим островам, разнося повестки. Это дало возможность сыграть забавную шутку, когда Фалько приходится изображать…

часть: Просто будь собой, Фалько! Пьеса, как Транио говорит Фалько и Элене, получила лишь вторую премию на фестивале, для которого была написана, уступив Гуляки , ныне утраченные; возможно, я бросаю там косой взгляд на себя как на трехкратного финалиста премии Джорджетт Хейер.

Это роман, в котором я прояснила для себя, как подвергать свою героиню опасности. Да, Хелену кусает скорпион, но я ненавижу саспенс «женщины в опасности». Во-первых, обычно героиня сама виновата, что отправляется одна в дом с привидениями или логово злодея. И почему она вечно роняет фонарик/мобильный телефон/карту и никогда не берёт с собой хороший обед? … У меня были сомнения насчёт этого скорпиона, но Хелену вскоре спасает Талия, выехавшая из пустыни со своим флаконом митридатия . Практические подробности мне рассказал отец управляющего книжным магазином; Билла Тайсона укусил скорпион в Северной Африке во время войны, и он согласился рассказать мне об этом.

ИНФОРМАТОР: А теперь, если вы можете снабдить меня хорошим светом, Парой крыльев я могу вызвать островитян ко двору, давать показания против них на материке и летать обратно на острова –