Сюжет разворачивается вокруг злополучного партнёрства Фалько и Петро, расследующих длинную серию убийств, которые, как это обычно бывает, власти предпочитают игнорировать. Когда части тел, выпадающие из акведуков, вызывают панику среди населения, им официально поручают это задание под руководством настоящего Юлия Фронтина, который впоследствии станет автором основополагающего труда « О водоводе»; можно обмануться, что его интерес был подогрет сотрудничеством с Фалько. Анакрит, главный шпион, пытается урвать себе славу за раскрытие тайны, что становится новым шагом в его затянувшейся вражде с Фалько и дополнительным стимулом для партнёров, желающих опередить его.

Хотя Петроний отстранён от занятий за свою безумную интрижку с Бальбиной Мильвией, я придумал все возможные «полицейские процедуры», пока товарищи пытаются выследить злодея в густой толпе, выходящей с Игр Большого цирка. Мне очень понравилось снова использовать суровых вигилов.

Мы все находим ужасающие серийные убийства захватывающими. Стремясь избежать вуайеризма, я сохранил анонимность большинства жертв, а их смерть – «за кадром». Только одна из них названа намеренно: молодая жена, Азиния. Через неё я хотел подчеркнуть огромные личные страдания, которые возникают в результате таких убийств.

Развязка содержит в себе отвлекающий манёвр, которым я горжусь. В нём есть жуткий юмор, но он должен быть и полезным, поскольку эта жертва – изначально несимпатичный персонаж – спасена, но при этом навсегда травмирована и превратилась в тень самой себя. Я по-прежнему неоднозначно отношусь к использованию психопатической смерти в развлекательных целях. Это один из способов снова напомнить нам об ужасных последствиях.

Двое для Львов

Впервые опубликовано в 1998 году.

Лауреат премии Ассоциации писателей-криминалистов «Исторический кинжал Эллиса Питерса» 1999 года

Иногда я определяю свою роль как исторического романиста как раз в том, чтобы показать, где люди прошлого были такими же, как мы, а где они сильно отличались. Так, у римлян была демократия (для мужчин) и центральное отопление. Двумя главными отличиями их общества от нашего были рабство и арена. В этой книге я стиснул зубы и взялся за другую тему, к которой относился без симпатии: гладиаторские бои. Я хотел бы описать не только человеческие бои, но и массовое убийство животных, чтобы отбросить худшие стороны.

Вывод диких зверей на арену

Мы начинаем с необъяснимой смерти льва. Фалько втягивается в это, словно в обычное расследование убийства: ищет отпечатки лап, исследует запертую клетку, задаётся вопросом: « Кто видел его в последний раз?» Как он провёл свой последний вечер?

Кто были его соратники? Что он ел последним? Кого он, собственно, ел?

[TFL] Для Фалько (и для меня) государственный палач считается государственным служащим — шутка, но она дает повод выследить его убийцу.

На мое отношение к гладиаторам повлиял телевизионный документальный фильм о молодых людях из Ист-Энда Лондона, которые хотят стать боксерами; это то, чем они могут заниматься, то, что может принести немногим счастливчикам и деньги, и славу.

Мы знаем, что римских гладиаторов почитали так же, как современных знаменитостей: Сергий, ради которого жена сенатора Эппия отдала всё, был довольно измождённым,

говорит Ювенал:

Был ли я эксцентричен в своих переживаниях? Была ли моя одержимость Леонид нездоров и бесполезен? Или я был прав? и судьба благородного зверя должна быть столь же важна для цивилизованный человек, как и любое необъяснимое убийство ближнего своего человек? [TFL]

... нет курицы, сорок по крайней мере, с неисправной рукой, которая сдержал обещание

Досрочного выхода на пенсию. К тому же, его лицо выглядело...

настоящий беспорядок –

Шрам от шлема, большой жировик на носу,

неприятный

Выделения из одного постоянно слезящегося глаза .

Ну и что?

Он был гладиатором.

Хотя бои явно приравнивались к современному футболу, их кровопролитие иногда подвергалось критике. Сенека осуждал беспорядочные нападения на преступников и говорил: « Какой смысл в доспехах? Или в мастерстве? Всё такое». Это просто замедляет наступление смерти. Утром людей бросают львам и медведям: но это зрителям, которым их бросают в Обеденный перерыв. Зрители настаивают, что каждый, кто убьёт своего человека, будет сброшен против другого, чтобы быть убитым в свою очередь; и конечный победитель сохраняется их для какой-то другой формы бойни; единственный выход для участников - это смерть… «Но он был разбойником с большой дороги, он убил человека». И что из этого?

Допустим, что как убийца он заслуживает такого наказания. Что же ты сделал? Ты, несчастный человек, заслужил право смотреть это?

Однако так считало меньшинство.

В моей истории Колизей, ещё не построенный, уже стал катализатором для поставщиков, чьи жадность и амбиции формируют основной сюжет. Я отправился в Ливию, чтобы увидеть арену. И снова моя бесстрашная подруга Хелен заманила меня на экскурсию с покойным Джоном Дором – археологом, который не только дал нам замечательные знания о латинских и греческих руинах, но и вдохновил меня подключиться к Интернету, что позволило создать мой сайт. Это уже другая история –