Тот факт, что она влюбилась в меня, был в некотором роде лестным. Подросток, влюбленный в парня за тридцать, приближающегося к сорока. Конечно, это было чертовски лестно. Кто знает, что она во мне нашла? Может, я напоминал ей кого-то другого. Она была милой девчонкой. Даже я это заметил. Черт, она была даже симпатичной с своими голубыми глазами, овальным лицом и этими полными чувственными губами. Если не обращать внимания на пирсинг, татуировки и резкий характер, она была по-своему поразительна. Она была бы настоящей красавицей, если бы позволила себе такое. Но суть в том, что ей было пятнадцать, а я с момента "Пробуждения" натворил кучу ужасных вещей, которые, как я думал, никогда бы не сделал - черт, я же ел человеческое мясо, может, и не по собственной воле, но ел - но я не был слюнявым извращенцем, жаждущим подростков. Я буду другом Робин, ее братом, ее любимым дядей, но никогда ничем больше. Я, конечно, не был слеп к реальности.

Последней женщиной, с которой я спал, была моя жена много месяцев назад. Я, конечно, чувствовал потребность, но когда и если бы настал тот момент, это была бы зрелая женщина, а не подросток.

Черт, нужно же было иметь какие-то принципы, даже если старый мир погиб.

Словно читая мои мысли, Робин сказала: - Ты думал о том, что будешь делать, если мы не сможем найти твоего сына и твоих друзей?

- Да. Я об этом думал.

- И?

- Полагаю, мне придется остаться с тобой.

Она бросила на меня гневный взгляд. - Да, ну и пошел на хер ты тоже, Стив Найлз.

Я рассмеялся, и она тоже.

Потом мы перестали смеяться. Мы услышали этот странный гул внизу. Возможно, мы не столько услышали его, сколько почувствовали. Это было странно. Мой разум пытался найти этому объяснение.

Может, просадка грунта. Может, весь этот проклятый этаж вот-вот провалится в карстовую воронку. Может, внизу скапливался газ. Но ни одна из моих гипотез не имела ни капли смысла.

Мы услышали это снова.

Потом мы услышали еще что-то. Задняя дверь, ведущая в переулок, находилась сразу за аптечным прилавком. Кто-то стучал по ней. Более того, я слышал, как стучат сразу несколько пар кулаков.

Робин сглотнула.

- Стив... - начала она.

К тому времени, как мы успели встать на ноги, дверь разлетелась на куски, и какие-то фигуры стали пробираться к нам. Пришли мертвецы.

МЕСТНЫЕ

Первый зомби - подросток с пулевыми отверстиями в груди - обошел прилавок и сбил витрину с "Найквилом. - Он скрежетал зубами. Увидев нас, он направился по проходу прямо на нас.

У меня оставалось всего шесть или семь патронов в магазине MP-5, а второй я приберегал. Я переключил селектор на полуавтоматический режим, поднял оружие и выпустил пулю прямо в его лоб. Он закрутился и дернулся, опрокинувшись в отдел с аспирином, словно срубленное дерево.

Но там были еще трое.

Возможно, это была семья - женщина в ночной рубашке, голый мужчина с выбитым глазом и маленькая девочка, которая несла кирпич, испачканный коричневыми пятнами от голов, которые она им разбила. Я убрал мужчину и женщину двумя точными выстрелами в голову. Девочка чуть не добралась до меня. Когда она подняла кирпич, я разнес ей голову на куски.

Робин издала короткий, сдержанный крик.

Еще два зомби ворвались через входную дверь. Обе - пожилые дамы с окрашенными в синий цвет волосами и обвисшими щеками. Одна из них несла хорошо обглоданную человеческую руку, которой она размахивала в сторону Робин. Я быстро усмирил их обеих. Но их было больше. Они врывались через переднюю и заднюю двери. Я убил католического священника, чей римский воротник был испачкан черными пятнами от слюны, стекающей из его рта, и прикончил еще одного парня в фартуке.

Потом я вышел из кадра.

Оттеснив Робин за спину, я выбросил обойму и вставил новую. И едва успел. Рука с пурпурными пятнами протянулась, чтобы схватить Робин за волосы. Она пригнулась под ней, и рука схватила меня за плечо. Я увидел стоящего там крупного парня. Он был голым и при жизни, судя по всему, был довольно накачанным. Его живот был черным от трупного окоченения, оседания крови после смерти. Его рот представлял собой рваную, слюнявую дыру. Он потянул меня к себе, раскрывая челюсти.

Робин ударила его ногой, и он хрюкнул, но не отпустил меня.

Я приставил MP-5 прямо к его лицу и разнес ему голову тремя выстрелами из автомата. Он пошатнулся назад, и витрины забрызгались его кровью. Он издал хрипящий звук, и из его рта потекла черная жидкость.

Затем он ударился о витрины и потянул за собой около сотни коробок с таблетками от простуды.

Даже с разнесенной головой он все еще шевелился. Какой-то автоматический рефлекс, связанный с наступлением смерти мозга. Его руки махали, ноги лягали и стучали по полу.

Подошли еще два зомби.

По одному с каждого конца прохода. Один из них нес осколок стекла размером примерно с ятаган.

Я застрелил его первым, и кровь фонтаном брызнула из его головы. Он споткнулся о собственные ноги и упал на троих других, двое из которых с удовольствием начали его пожирать. Я убил еще одного, а потом мы с Робин бросились к входной двери. Бесполезно. Внутрь врывались новые зомби, а на улицах, ведущих к аптеке, их было не меньше дюжины. Еще больше проникали через заднюю дверь. Мы оказались в западне.