Облака почти светились от огромного пожара позади нас. К нам спотыкаясь вышла фигура, и мы увидели, что это был мутант. На нем не было противогаза. Мы оба подняли оружие, но не стреляли. Мутант спотыкаясь пошел вперед и опустился на колени - он или она. Передняя часть его пончо была испачкана какой-то серой пастой. Оно дрожало и сотрясалось, извергая все больше этой серой массы, прежде чем упасть лицом в грязь.

Мы начали замечать зомби.

Они ворвались в клетки, вероятно, благодаря одной лишь силе своего многочисленного стада, и усердно питались тем, что было внутри, жевали и чавкали. Мы обходили их, пригибаясь, чтобы пройти мимо отставших. К тому моменту за нами было уже больше дюжины зомби, и все они двигались в нашу сторону, словно уловив наш запах.

Мы бежали.

Мы бежали, как могли, пока не добежали до ворот, которые были вырваны прямо из петель. Вот она - свобода. Вот то, чего мы так долго ждали. Я увидел немало горящих машин, но среди них точно не было ничего, что можно было бы использовать. Мы были пешком, но, по крайней мере, мы выбрались за пределы комплекса, и это, на мой взгляд, уже было чем-то.

На дороге валялись разбросанные тела. Несколько зомби клевали их. Лунный свет был достаточно ярким, чтобы вести нас прочь. Я испытывал надежду, и мне следовало бы понять, что это к беде, потому что всякий раз, когда я начинал думать, что все будет хорошо... начиналась полная катастрофа. И, конечно же, именно это и произошло. Робин вскрикнула, и я увидел, что две темные фигуры схватили ее и утаскивают в тень. Она сопротивлялась, но уронила винтовку, а один из них смертельным захватом сжал ей горло.

Я не стал долго думать - просто отреагировал.

Я бросился на них и сбил их с ног, бросившись в пике. Зомби. Я сразу это понял. Робин отползла в сторону и поднялась на ноги. Когда один из мертвецов набросился на нее, она отбросила его точными ударами ногами, совершенно забыв о пистолете на поясе - том самом, который она забрала у трупа из ARM.

Я бы помог ей, но у меня были свои проблемы. Другой зомби - огромный, коренастый мужчина, лицо которого было похоже на конфетти, - двигался гораздо быстрее, чем я ожидал. Не успел я подняться, как он уже навалился на меня, рвал и бил по моей маске когтистыми пальцами, впав в какое-то маниакальное пиршество, потому что в моем защитном костюме от ядерного, биологического и химического оружия он просто не мог до меня добраться. Но он пытался, Боже, как же он пытался. Я все пытался сбросить его с себя, но он был тяжелым и жестоким, рвал мою лицевую маску и бил меня кулаками. Каждый раз, когда мне удавалось взять верх, он своим весом снова прижимал меня к земле.

Я увидел Робин всего в нескольких футах от себя.

Зомби схватил ее. Они сцепились, борясь. Она была сильнее, но он был полон решимости. Они дрались, царапались и боролись, как пара детей, дерущихся на перемене. Но она споткнулась и упала, и зомби оказался сверху, придавив ее и колотя по маске.

Она кричала, прося меня помочь ей, но я не мог ей помочь, потому что сам едва справлялся с ситуацией. Крупный зомби нащупал край моего капюшона и начал дергать его. Без этой защиты я не сомневался, что он укусит меня. Может, я и был невосприимчив к их укусам, но полагаться на это я не собирался. Пока он был отвлечен попытками сдернуть с меня капюшон, я вытащил нож из-за пояса. В химической перчатке было трудно удержать его как следует. Я чуть не уронил его, но сумел неуклюже зажать его в кулаке и вонзить прямо в бок горла зомби. Раз, два, три. Только после последнего удара этот крупный зомби обратил на меня внимание. Он схватился за нож, а я оттолкнул его.

Я отполз в сторону.

Где, черт возьми, был мой MP-5?

Я потерял его, когда бросился вперед с прыжком. Времени не было. Я подбежал к Робин и ногой оттолкнул ее нападающего. Я поднял ее на ноги, а зомби к тому времени уже встал. Он бросился на меня с поднятыми руками, и я три или четыре раза ударил его кулаком по лицу, от чего он пошатнулся назад. Потом что-то ударило меня. Удар был сильным, и я упал на колени. Я не знал, что это было, но у меня перед глазами закружились звездочки. Когда я попытался встать, что-то снова ударило меня, и я снова упал.

Я увидел, как Робин вытащила пистолет - "Полицейский спец" калибра .38 - и двумя выстрелами в лицо сбила зомби с ног. Он пошатываясь сделал два-три шага и рухнул. Я перевернулся и увидел своего зомби. В руке у него был большой камень. Он стоял на коленях рядом со мной, поднимая его для очередного сокрушительного удара.

Робин резко нажала на курок ".38.

Она всадила ему пулю в лицо. Ему удалось на мгновение подняться, лицо его было разорвано до кости. Он выглядел мрачно комично, стоя там с моим ножом, торчащим из бока его горла... а потом он рухнул. Когда он упал, Робин продолжала нажимать на курок, хотя "38-й" уже не попадал в цель.

К тому времени я уже встал.