Встал как раз вовремя, чтобы увидеть, что стая зомби, которая следовала за нами с территории комплекса, движется по дороге прямо на нас. Их было несколько десятков. Я заметил нескольких, которые когда-то были бойцами ARM. Они хлынули вперед. До нас оставалось не более десяти футов.

- Беги! - крикнул я Робин.

Я начал шарить по земле в поисках своего MP-5 и нашел его как раз в тот момент, когда первые несколько зомби уже почти навалились на меня. Я поднял пистолет-пулемет, нацелил его на уровень глаз и прострелил трех зомби, мгновенно вырубив их. Кровь брызнула на остальных, но это, конечно, не замедлило их. Они наступали бесшумной толпой, протягивая ко мне руки. Я опустошил магазин в них и побежал к Робин. Она не могла найти свой M16, и мы не собирались тратить время на его поиски. К тому моменту зомби, казалось, наступали со всех сторон - ненасытная орда.

Бежать в нашем защитном снаряжении от ядерного, биологического и химического оружия было нелегко. Мы тяжело продвигались, переходя на медленный бег, отрываясь от стаи, но так и не теряя ее из виду. Они не спускали с нас глаз. Как дикие собаки, преследующие оленя, рано или поздно они загнают нас в угол.

БОЕВОЕ УСТАЛОСТЬ

Вот что легко выпустить из виду, когда речь идет о зомби: их целеустремленность.

Когда они учуяют мясо, ничто их не остановит. Обычный взрослый человек физически сильнее обычного зомби. Черт, я раньше сражался с двумя-тремя сразу (не по собственному желанию). Их можно победить. С ними легко справиться в поединке, но их так много. Черт возьми, их так чертовски много. Они просто идут и идут. От них легко убежать, но рано или поздно, друг мой, тебе придется отдохнуть, а им - нет.

Мы с Робином бежали, как будто за нами гнались адские псы.

Мы бежали, пока не запыхались, и, поверь мне, в защитных костюмах от ядерного, биологического и химического оружия это заняло не так уж и много времени. Робин хотела их снять, но я не позволил. Пока что. Мы отдохнули прямо на дороге, присев на обрушивающуюся каменную стенку, ограждавшую пастбище. Казалось, мы пробыли там всего десять минут, когда увидели мертвецов, идущих по дороге. Мы снова бросились бежать, снова отдохнули, и вот они снова появились за поворотом дороги. Мы могли бы так продолжать всю ночь, но в конце концов они бы нас догнали, и это был факт.

- Пойдем, - сказал я Робину. - Нам нужно найти укрытие.

- Я устала, Стив. Я действительно устала.

Я тоже был уставшим, но когда дело доходило до борьбы за выживание, я по опыту знал, что никогда не бываю так уставшим, как мне кажется. Если заставить тело работать на пределе, то открываются неиспользованные резервы сил. Поэтому я заставил Робин идти пешком. Я не смог заставить ее бежать трусцой и был почти уверен, что сам тоже не смогу. Быстрая ходьба - это было лучшее, на что мы могли рассчитывать. Нравится нам это или нет, мы ускорили шаг.

Примерно через двадцать минут я остановился.

- Что? - спросила она.

- Вон там. Это то, что нам нужно.

- Там ничего нет, Стив, - сказала она, глядя на фермерское поле. - Только трава и еще трава. И река.

- Именно, - ответил я.

Рядом с дорогой был водопропуск. Мы спустились в него, пробираясь сквозь рогоз и несколько футов мутной стоячей воды, а затем поднялись на другую сторону. Я практически тащил Робин за собой, а она все это время ругалась на меня. Затем мы шли по высокому, нескошенному полю пшеницы, спотыкаясь, пока не дошли до реки. Мы прислонились к ивам на ее берегу, глядя на темные, медленно текущие воды.

- И что теперь, о гений? - спросила Робин.

- Теперь мы переправляемся через реку.

- Ты что, с ума сошел, блядь? Я не умею плавать. Я утону.

- Я не дам тебе утонуть.

- Чушь собачья. Я туда не пойду. К тому же на улице холодно. В реке будет ледяная вода.

- Замороженные ноги - это меньшая из наших проблем.

Нам пришлось переправляться. Обходного пути не было. Я знал одну вещь о зомби: по какой-то причине они не любили воду. Я ни разу не видел, чтобы они пытались пересечь реку или даже быстротечный ручей. Почему? Не знаю. Думаю, они воспринимали воду как преграду. Как стену - они просто обходили ее, пока не находили мост. Может, это было инстинктивно. Я пока не видел ни одного зомби на дороге, но знал, что они идут. Они учуют нас. Я не был уверен, пробьются ли они через водопропускную трубу или нет. Но я не собирался расслабляться, пока мы не окажемся на другом берегу реки.

Я взял Робин за руку и повел ее в воду. Ширина реки составляла, наверное, шестьдесят футов. Я выбрал самое узкое место, которое смог найти. Шестьдесят футов - это, конечно, не так уж и много для реки. Это мелочь по сравнению с Миссисипи, ширина которой местами достигает мили, но шестьдесят футов все равно было немало, особенно в том состоянии, в котором мы находились. Проще всего было бы снять наши защитные костюмы, но я хотел оставить их на себе. Они были в основном герметичны и защищали нас от холода воды.

Вначале вода была мелкой - первые пятнадцать футов едва доходила нам до колен.