Я не хотел стрелять по ним и привлечь к себе внимание мутантов. Как раз когда я решил, что у меня нет шансов, из АК снова загремели выстрелы, и остальные три зомби упали. Я наблюдал, как мутанты уползают, прижавшись к земле, несомненно, ища меня.

Когда они прошли мимо, я направился к клеткам.

Вокруг я не увидел ни одного вооруженного боевика. Все клетки были открыты. Ни в одной из них не было женщин. Я дважды проверил их все. Что за черт? Я услышал шуршание позади себя.

- Брось оружие, или тебе конец, - прозвучал голос.

Я улыбнулся и выпустил винтовку из рук. - Можно мне последнюю сигарету или что-нибудь еще, Робин?

- Стив? Это ты за этой маской на Хэллоуин?

- Да, это я, - ответил я, и мой голос звучал странно через голосовой модулятор маски.

- Да ну на фиг, чувак! Я как раз собиралась тебя искать! - воскликнула она, бросаясь мне в объятия. - Каковы, блядь, шансы на такое? Боже, сними уже эту маску. Ты меня пугаешь. Ты похож на тех... тварей.

Я обнял ее, чувствуя себя спокойнее, чем за последние несколько дней.

- То, что ты меня обнял, еще не значит, что...

- Что ты раздвинешь для меня ноги, - сказал я, вздохнув.

Она рассмеялась. - Похоже, мне нужна новая фраза для знакомства. - Потом она перестала смеяться. - У тебя есть какие-нибудь... э-э... симптомы?

- Ничего. Либо зомби-оспа не прижилась, либо...

- "Ты получил прививку, съев ту женщину, - сказала она. - Повезло тебе.

Я покачал головой. - Ты должна надеть это, - сказал я ей, протягивая ей запасную маску.

- Ни за что, чувак. Я задохнусь.

- Ты должна. Эти твари... мутанты... они используют ядовитый газ. Нервно-паралитические вещества, вещества, вызывающие волдыри... если вдохнешь эту дрянь, тебе конец.

Мы отошли в более густые тени между двумя клетками. Я помог ей надеть маску, несмотря на ее ворчание и жалобы. Это заняло несколько минут, но я почувствовал себя лучше, когда она ее надела. Намного лучше.

- Где остальные? - спросил я.

Она на мгновение замолчала. - Мутанты их схватили. Они их утащили. Некоторые девчонки, чувак, были в ужасном состоянии. Кто-то болел, кто-то сошел с ума. Когда они открыли нашу клетку, куча девчонок набросилась на них. Они сошли с ума, стали полными психами. Пока все это творилось, я спряталась. Я отобрала этот пистолет у одного из этих мерзавцев из ARM. Они его порубили на куски. - Она сглотнула. - Одна из девчонок... она сорвала маску с мутанта...

- И?

Робин покачала головой. - У них нет лиц, Стив.

- Нет лиц?

- Не таких, как у нас.

После того как я видел труп мутанта, я поверил в это.

Мы обменялись историями. Мы оба прошли через практически одно и то же дерьмо, за исключением того, что ей удалось избежать "танца" с Пауком. Но это было неизбежно, и я знал об этом. Хотя я ей этого не сказал. Она рассказала мне историю о женщине, которую каждую ночь насиловали, пока она не умерла.

- Это было отвратительно, Стив, - сказала она мне. - После нескольких дней этой дряни она даже не могла встать на ноги.

Я подумывал рассказать ей о деле PHOBIC или о том, что я знал о Кровавых Лордах, но решил, что на это нет времени.

Первое, что нам нужно было сделать, - сказал я ей, - это убраться отсюда. Было бы неплохо иметь машину, но в любом случае нам нужно было уезжать. Робин не знала точно, где находился этот комплекс. Она никогда его раньше не видела. Она полагала, что как только выберемся за город и увидим дороги, она поймет, где мы находимся.

- А потом мы с тобой где-нибудь разденемся, - сказала она. Она прижала канистру своего противогаза к моему. Это было настолько нелепо, что мы оба расхохотались. Целующиеся противогазы. Этот образ застрял у меня в голове. Это было похоже на кадр из сюрреалистической антивоенной картины.

- О чем ты думаешь, Стив? - спросила она, когда я замолчал.

- О моем сыне, о моих друзьях. Я не могу успокоиться, я не могу ничего делать, пока не узнаю, что с ними, - ответил я ей. - Надеюсь, ты это понимаешь.

Она взяла меня за руку и сжала ее. - Конечно. Вот что мне в тебе нравится, Стив. Внешне ты ведешь себя как стальной человек. А внутри ты как чертово масло.

- Настоящее масло?

- Конечно, медленно взбитое, из сладких сливок, вся эта вкуснятина. А не маргарин. - Она рассмеялась. - В приюте была одна монахиня. Старушка, выглядела так, будто ей, наверное, триста лет. Она пыталась научить меня готовить, но я не могла вникнуть в эту фигню. Зачем готовить, когда можно заехать в "Золотые арки"? Но она старалась, Стив. Она была нормальной. Для старушки она была довольно в форме. Она терпеливо относилась ко мне, как и ты. Мне это нравится. Конечно, она называла сливочное масло олео, диван - давенпорт, а холодильник - ледяной ящик. У меня сложилось впечатление, что когда она была в моем возрасте, машину приходилось заводить с помощью рукоятки.