Гея выглядела испуганной, но не из-за близости дракона: вероятно, именно воспоминание об убитых штормом товарищах, превратило взгляд Геи во взгляд девочки, какой она была в тот момент .

Аргон дёрнул Гею, вытряхивая из состояния неподвижности. Затем повёл её под крыло Магнуса. Асвада тоже укрылась в этой расщелине, опустившись на колени.

— Иди сюда, Соплячка, — позвал Аргон, садясь.

Гея догнала его и села рядом. Девушка дрожала от свиста ветра вокруг них.

Буря превратилась в настоящий торнадо, шум, который он издавал сейчас, напоминал звериный лай, и иногда даже Магнусу казалось, что под толчками ветра его тело немного вибрирует. Но войну между ветром и драконом победил дракон. Он стоял на месте, непоколебимый под ударами разъярённой природы. Его согнутое крыло, образовало непроницаемое укрытие.

За всё время этой естественной битвы никто ничего не сказал. В том числе потому, что голоса поглотил бы шум мира, который, казалось, вот-вот взорвётся. Гея свернулась калачиком, подтянув колени и обняв себя руками и положив на них голову . В таком положении она казалась как никогда маленькой.

Спустя более часа, когда ветер начал утихать, Гея, казалось, погрузилась в сон. Однако в какой-то момент она заговорила, показывая, что совсем не спит .

— Магнус, должно быть, очень тебя любит, — сказала она. — Уже почти закат, ему следовало искать еду и место для сна, и вместо этого он выбрал тебя.

— Я бы не назвал это любовью, — возразил Аргон раздражённым тоном, словно упоминание чувств раздражало его. — Это инстинкт выживания.

— Будь это так, он бы занимался своими делами в безопасности.

— Именно благодаря Патронусу драконы выживают, и они это знают.

— В каком смысле?

— Как всегда, задаёшь кучу вопросов.

— Мне нравится узнавать что-то новое. И, по крайней мере, разговоры меня отвлекают. Ты хочешь, чтобы я говорила или дрожала? Расскажи мне о драконах? Какую роль играет Патронус в их жизни?

Прежде чем ответить. Аргон немного помедлил.

— Я ничего не заставляю их делать. Никогда. Наши отношения не основаны на подчинении ни с одной из сторон. Некоторые называют меня «укротителем или повелителем драконов», но я никого не приручаю и не подчиняю. Важны отношения, связь, взаимная поддержка. Я всегда с ними, и они всегда со мной, что бы ни случилось, в мирное или военное время. Я создаю политические и стратегические условия, чтобы люди перестали охотиться на них или даже пытаться это делать. Хотя драконы сильнее, постоянная необходимость быть начеку для защиты, особенно ночью, когда они наиболее уязвимы, истощает их энергию и со временем может привести к смерти. Стая когда-то была намного многочисленнее.

— А где сейчас остальные драконы?

— Когда Магнуса и меня нет рядом, драконы разбредаются.

— Что ты имеешь в виду?

— Они разделяются на более мелкие стаи и ищут укромные безопасные места, где и выжидают нас. Никто не знает , где они. Даже я. Знает только Магнус.

— Но разве маленькие стаи не более подвержены опасности?

— В теории — да, но на практике они лучше прячутся. И если на одну из стай нападут и уничтожат, остальные выживут. Если бы они все собрались в одном месте, то рисковали бы вымереть. Они собираются все вместе только тогда, когда рядом Магнус.

— Кому под силу уничтожить и даже истребить драконов?

— Младшие драконы не такие большие, как Магнус. Кроме того, в стае есть самки, они ещё меньше. Ещё несколько десятилетий назад в стае было несколько очень молодых особей и несколько новорождённых, но почти все они погибли.

— Почему?

В голове Аргона мелькнуло воспоминание, оживляя старую злость.

— Я был ещё мальчиком, заканчивал учёбу в Военной академии, а Магнус всегда был со мной. Несколько самок высиживали яйца в другом регионе Королевства. Ночью жители целой деревни напали на гнездо, предварительно устроив ловушку для самок. Драконы никому не причиняли вреда, но эти мерзавцы уничтожили все яйца и убили новорожденных птенцов. — Голос Аргона стал глубже и более хриплым. — Мы с Магнусом немедленно отправились в путь. Ты хотела узнать, правда ли, что мы сровняли с землёй невинную шахтёрскую деревню. Да. Мы это сделали. Но они не были невинными, среди них не было детей. Только взрослые, которые хотели войны и получили её. И нет смысла тебе придумывать какую-то жалкую речь. Они получили по заслугам.

Ему показалось, что девушка снова дрожит. Когда она заговорила, её голос ломался от слёз.