«Так и есть». Я потянулся, разминая затекшие конечности. «Он всегда производит впечатление человека, оглядывающегося через плечо». Это относилось к большей части Рима, поэтому Петро воспринял новость спокойно. «Думаю, Фест что-то знал о его прошлом».

«Фест бы это сделал!»

«Стоит ли арестовывать Эпиманда по подозрению?»

Петроний выглядел чопорным. «Арестовать людей по подозрению означало бы арестовать и тебя!»

«Ты это сделал!»

«Кто теперь начнёт, Фалько? Что касается проклятого официанта, я решил этого не делать, хотя у меня всё ещё есть человек, который следит за Флорой. Не думаю, что Эпиманд стал бы что-то скрывать, если бы мог тебя оправдать», — сказал мне Петроний.

«Кажется, он слишком предан тебе».

«Не знаю, почему так происходит», — честно признался я.

«Я тоже», — ответил Петро с обычным дружелюбием. «Ты ему заплатил, чтобы он подтвердил твою историю?» Я нахмурился; он смягчился. «Может быть, Фест как-то замешан в этом, если они были в хороших отношениях. Что бы это ни было, Эпиманд всерьез паникует, что мог спровоцировать твою стычку с Марпонием. Я же ему сказал, что ты вполне способен сам подставиться под ложное обвинение и без помощи какого-то тупого повара».

«Ну что ж, это обеспечит мне бесплатный напиток в следующий раз, когда я зайду к Флоре!»

А как поживает наш дорогой Марпоний?

Петроний Лонг презрительно прорычал: «Что это за наводки ты мне обещал?»

«Немного, но у меня есть два новых имени, которые стоит проверить. Один из них — скульптор по имени Оронт Медиолан, который знал Феста. Он исчез несколько лет назад».

«Это звучит как пустая трата времени».

«Да, предоставьте это мне, если хотите. Я специализируюсь на безнадёжных зацепках… Кроме него, недавно в Риме был центурион по имени Лаврентий, который задавал те же вопросы, что и Цензорин».

Петро кивнул. «Я этим займусь. Это подходит по форме. Мне удалось натолкнуть твою маму на мысль, что Цензорин действительно пару вечеров выходил, говоря, что встречается с другом».

«Мама мне никогда не рассказывала!»

«Надо задавать правильные вопросы», — самодовольно ответил Петро. «Оставь это профессионалам, а, Фалько?»

«Профессиональные болваны! Кто был этот друг?»

«Твоя мама не знала. О нём лишь вскользь упомянули. А вот этот Лаврентий — хороший кандидат. Они могли намеренно подбросить Цензорина к твоей матери, чтобы досаждать семье, пока тот оставался в другом месте и занимался другими делами». Петро откинулся на спинку стула, пожимая плечами, словно тоже ощущал последствия сырого утра. Он был крупным, мускулистым мужчиной, ненавидевшим моросящую погоду. За исключением тех случаев, когда он шёл домой поиграть с детьми, ему нужно было бывать на свежем воздухе; это была одна из причин, по которой он любил свою работу. «Ты видел тот счёт за особняк в Кампании?»

Его глаза были полуприкрыты, скрывая всякое проявление сговора по поводу того, как я осматривал вещи мертвеца в каупоне.

«Я видела это», — подтвердила я, также сохраняя бесстрастное выражение лица.

«Мне показалось, что это был расчет на двоих».

«Я этого не заметил».

«Точно не было, но по ценам в стране, я бы сказал, туда входило сено для двух лошадей или мулов и больше, чем одна кровать». Его голос понизился. «Разве это не для какого-то места неподалёку от фермы вашего деда?»

«Почти. Я бы пошёл туда, но это означало бы нарушить условия залога».

«Почему бы и нет?» — Петро вдруг ухмыльнулся. «В конце концов, ты был в Остии!»

Откуда, черт возьми, он знает? «Ты что, преследуешь меня, ублюдок?»

Он отказался отвечать. «Спасибо за имя Лаврентия. Я наведу справки среди военных властей, хотя, если он был в Риме просто в отпуске, его присутствие могло быть не зарегистрировано официально».

«Если он был здесь с Цензорином, притворяясь невинным на отдыхе, — заметил я, — то ему следовало бы выступить сразу же, как только он услышал об убийстве».

«Верно», — согласился Петро. «В противном случае это подозрительно. Если понадобится, я напишу ему и допрошу Пятнадцатого, но это займёт несколько недель».

«Скорее всего, на месяцы. Если у него с ними всё в порядке, они вряд ли вообще дадут ответ на гражданский запрос».