«Тогда у тебя нет причин не рассказывать мне об этом! Нам всем нужно взглянуть правде в глаза», — сурово сказал я. «Пятнадцатый полк восстановлен, и все, кому мы, по-видимому, должны денег, стараются урвать отпуск домой. Один человек пришёл помешать кашу, а теперь он мёртв, и кто-то другой обязательно последует его примеру. Это никуда не денется». Мой отец мрачно склонил голову, соглашаясь, по крайней мере, с этим, поэтому я продолжил: «Тот, кто зарезал Цензорина, мог встретиться с ним случайно — или, может быть, тоже замешан в этой истории. Если так, то мне не хочется встречаться с ними на тёмной лестнице. Кто-то в прошлом, должно быть, наступил на очень отвратительную коровью лепёшку, и теперь вонь добралась и до дома. Сейчас она прилипла ко мне, но ты не удивишься, узнав, что я планирую хорошенько помыться».

«Вам нужно больше, чем просто план».

Я почувствовал, как у меня сжалось сердце. «Это догадка или факт?»

«И то, и другое», — сказал мой отец.

Он был готов к разговору. Поскольку кубок с вином был под рукой, а я ненавижу расточительство, я схватил его и пристроил свой зад к низкой табуретке. Я выбрал тесный угол, предпочтя это большему комфорту. Надо мной, со стенок шкафа, божество с собачьей головой загадочно ухмылялось, глядя на меня сверху вниз своей длинной мордой. «Нам нужно обсудить Феста», — тихо настаивал я.

Наш отец коротко рассмеялся, словно про себя. «Важная тема!» Он уставился в своё вино. Мы пили из маленьких, дурацких металлических чашек, изящных изделий, предназначенных для вежливости, а не для серьёзного утоления жажды. Он держал свою чашку между кончиками двух пальцев и большого; у него были большие руки с короткими пальцами, такой же формы, как у моего брата. На правой руке он носил большой перстень-печатку с гематитом и поменьше, золотой, с головой императора Клавдия – странно стандартный набор для человека его профессии, постоянно видевшего куда более изысканные украшения. В каком-то смысле он был человеком стандартным, даже более стандартным, чем любой из его сыновей.

На левом безымянном пальце он все еще носил обручальное кольцо; я так и не узнал, почему.

Возможно, он никогда об этом не думал.

— Марк Дидий Фест… — Гемин нахмурил бровь. 'Все думали

Он был особенным. Может быть, так оно и было. Или, может быть, он просто мог бы быть…

«Не надо сентиментальничать, — нетерпеливо возразил я. — У Фестуса были талант и смелость.

Старший брат без колебаний управлял бизнесом из армии, за тысячу миль отсюда. Но у него, должно быть, был свой управляющий, и ты, должно быть, был им.

«Мы осуществили некоторые совместные инвестиции», — согласился он.

'Как что?'

Гемин махнул рукой. «Ты сидишь на чём-то из этого». Египетская мебель. «Фест нашёл это, когда Пятнадцатый был в Александрии. Это было в партии, которую переправили незадолго до его смерти».

«В последний раз, когда я был здесь, я этого не видел».

«Нет, я просто решил от него избавиться». Я знал, что продажа может быть делом настроения. Человек может пасть духом, расхваливая сокровища своего покойного партнёра, тем более, если партнёр был ещё и его любимым сыном. «Когда Фестус умер, это просто осталось. Я как-то не мог с этим справиться. Но когда наступила задержка с Пятнадцатым, я снова обратил на это внимание. Не знаю, почему я так долго его хранил; это не в моём стиле, эта легковесная штука».

«Так где же это было?»

«У меня он был дома».

При упоминании дома, который он делил с женщиной, с которой сбежал, атмосфера накалилась. Я знал, где он живёт. Я никогда там не был, но, видимо, жилище ломилось от заманчивых коллекционных вещей. «Я думал, у тебя всё ещё есть склад, полный вкусных импортных товаров старшего брата?»

Мой отец выглядел ненадёжным. «Возможно, в старом амбаре Скаро есть кое-какие вещи». Это было в Кампанье, на ферме двоюродного дедушки Скаро, где папа долго хранил вещи после женитьбы на маме. (Одной из очевидных причин, по которой он сразу к ней привязался, было свободное пользование хозяйственными постройками её братьев.) Отец перестал туда ходить, когда ушёл из дома, но позже амбар занял Фестус. «Когда я связался с твоим дядей Фабиусом, он заверил меня, что там практически пусто».

«Фабий не узнал бы коробку с надписью « Слитки»! Не возражаете, если я взгляну на неё как-нибудь?»

«Ты пойдешь, если захочешь, что бы я ни сказал».

«Спасибо за ордер!»

«Если там есть что-то, держите руки подальше».

«Я не ворую. Не забывай, я душеприказчик старшего брата. В любом случае, я пойду, только если выйду из тюрьмы. Мне нужно ответить на несколько серьёзных вопросов к Петронию, прежде чем я смогу подумать об экскурсиях. Слушай, расскажи мне о Цензорине. Я знаю, что он жаловался на какой-то провалившийся проект, но у меня нет подробностей, и я совершенно не понимаю, почему он был таким скрытным. Фест что-то незаконно ввозил из Греции?»

Отец выглядел возмущённым. «С чего бы ему? Ты хочешь сказать, что он грабил храмы или что-то в этом роде?» Я бы не удивился. «Греция полна ценного искусства», — возразил отец. «Не было никакой необходимости грабить святыни».