Но теперь я знал. И собирался найти там то, что оставил мой брат.

LXII

Я сбежал вниз в поисках инструментов. По пути я ещё раз проверил планировку небольшой лестничной площадки. Если здесь действительно была ещё одна комната, в неё никогда не было доступа из коридора; лестница загораживала место, где должна была быть дверь.

Прихватив с кухни мясницкий нож и молоток, я побежал обратно. Глаза у меня были безумные, как у мясника, сошедшего с ума в августовскую жару. «Наверное, люди проникли сюда через эту комнату…» В Риме это было обычным делом.

Тысячи людей попадали в свои спальни как минимум через одну другую гостиную, а иногда и через целую цепочку. В нашей культуре не ценилось уединение.

Ощупывая стену открытой ладонью, я пытался забыть, как она была забрызгана солдатской кровью. Конструкция была сделана из грубой рейки и штукатурки, настолько грубой, что её вполне мог бы соорудить мой зять Мико. Возможно, так и было.

Теперь я вспоминаю, как Мико рассказывал мне, что Фестус нашел для него работу...

Но я сомневался, что Мико когда-либо видел то, что было заложено в пропавшей комнате. Кто-то другой, должно быть, тайно заложил дверной проём…

почти наверняка это был кто-то, кого я знал.

«Фест!» — пробормотал я. Фест в свою последнюю ночь в Риме… Фест, отвалившийся от прачечной Лении посреди ночи и сказавший, что у него есть работа.

Наверное, именно поэтому он и нуждался во мне: ему нужна была моя помощь с тяжёлой работой. А теперь я оказалась здесь без него и готова была свести на нет его труды. Это вызвало у меня странное чувство, не совсем похожее на ласку.

В нескольких дюймах от крючка для плаща я почувствовал изменение поверхности. Я прошёл вдоль стены, постукивая по ней костяшкой пальца. И действительно, звук изменился, словно я проходил по пустоте шириной чуть больше двух футов. Когда-то это мог быть дверной проём.

«Маркус, что ты собираешься делать?»

«Рискните». Снос всегда меня беспокоит. Каупона была настолько ужасной.

Здание было построено так, что одно неверное движение могло всё разрушить. Дверные проёмы прочные, сказала я себе. Я подпрыгнула на каблуках, проверяя пол, но он казался достаточно надёжным. Я просто надеялась, что крыша не сдвинется с места.

Я нащупал трещину, приложил тесак, как долото, и легонько постучал по нему молотком. Штукатурка разлетелась на куски и упала на пол, но я был недостаточно резок. Пришлось приложить больше силы, хотя я и старался действовать аккуратно. Мне не хотелось врезаться в потайную комнату, обрушив на неё град щебня.

То, что там было, могло быть деликатным.

Сняв верхний слой штукатурки, мне удалось наметить край перемычки и коробки. Дверной проём был заложен шамотным кирпичом. Заполнение было сделано некачественно, без сомнения, в спешке. Раствор был некачественным и легко крошился. Начиная с верха, я попытался вытащить кирпичи. Работа была пыльной. С большим трудом мне удалось высвободить один, затем я вытащил другие, поднося их к себе по одному. Елена помогла сложить их в сторону.

Там, конечно, была ещё одна комната. В ней было окно, такое же, как и в нашем, но оно было совершенно тёмным, без света и полным пыли. Глядя в щель, я ничего не мог разглядеть. Терпеливо расчистил в старом дверном проёме место, достаточно широкое и высокое, чтобы пройти.

Я отступил назад, приходя в себя, пока пыль немного оседала. Елена обнимала меня за влажные плечи, молча ожидая, когда я начну действовать. Весь в грязи, я возбуждённо улыбнулся ей.

Я взял глиняную лампу. Держа её перед собой, просунул руку в узкую щель и шагнул боком в гробовую тишину соседней комнаты.

Я почти надеялся найти там сокровища. Внутри было пусто, если не считать единственного обитателя. Когда я просунул плечи в щель и выпрямился, то встретился взглядом с мужчиной. Он стоял у стены прямо напротив и смотрел прямо на меня.

LXIII

«О Юпитер!»

Он не был человеком. Он был богом. Владыкой всех остальных богов, без сомнения.

Пятьсот лет назад скульптор с божественным даром вдохнул жизнь в огромный мраморный блок, создав вот это. Этот скульптор, которому впоследствии суждено было украсить Парфенон, ещё до своего пика славы создал для какого-то небольшого безымянного островного храма статую Зевса, которая, должно быть, превзошла все ожидания.

Пятьсот лет спустя банда дешевых жрецов продала его моему брату.

Теперь он стоит здесь.

Должно быть, это было невероятно трудно – тащить всё это наверх. Часть снастей, которыми пользовался мой брат, валялась в углу. Я подумал, не помогал ли ему Эпиманд. Возможно.

Елена вошла в комнату следом за мной. Схватив меня за руку, она ахнула, а затем замерла, глядя на меня с восторгом.

«Отличная штука!» — прошептал я, подражая Джеминусу.

Елена выучила эту фразу: «Хм! Для внутреннего потребления великоват, но возможности есть…»