— И вот мы здесь, — говорит он. — Твоя семья, должно быть, ужасно переживает из-за этой истории.

— Какой истории?

— Авария.

— Я им не рассказала.

Он поднимает брови.

— Ты хочешь сказать, что не позвонила матери, чтобы её успокоить? Как странно.

Отпиваю глоток лимонада. Я не доверяю Куперу , но и не лгу . За фальшивой улыбкой скрываю нервозность.

— Мы разговариваем не так часто, — отвечаю быстро, поворачиваясь к кухне.

Я осматриваю обстановку , почти навязчивый порядок, абсолютную чистоту столешниц из нержавеющей стали, но ничто не может смягчить тьму , которая, как я чувствую, касается моих лодыжек. Меня неожиданно передёргивает .

— Она сильно по тебе скучает, — предполагает он.

Я вздыхаю, проводя пальцем по столешнице.

— Не думаю.

— Какой абсурд! Конечно, она скучает!

— Ну , если она вытолкала меня сюда, не думаю, что её переживания искренние.

— Хм.

Я останавливаюсь на другой стороне полуострова и ставлю стакан на столешницу .

— О чём ты на самом деле хочешь меня спросить, Морган? — спрашиваю прямо, и вместо того, чтобы удивиться, мужчина улыбается ещё шире.

— Я знал, что ты меня не разочаруешь. Дэйв всё время рассказывал, какой тихой ты была за тем обедом… «Невероятно скучная», даже добавил он, но я ему не поверил. Женщина босса калибра Греко, не может быть глупой.

— Это комплимент?

Он пожимает плечами.

— Понимай как хочешь.

— Мне нравится, когда меня судят не окружающие, а я сама.

Ещё одна улыбка.

«Дыши».

— Предприимчивая и смелая, — замечает он.

— Потому что отвечаю тебе в тон?

— Нет , потому что ты здесь со мной наедине, даже не зная, кто я.

— Ты человек Дэйва и, вероятно, его любимый убийца.

Он приподнимает уголок рта и смотрит на меня исподлобья.

— Остроумно, — говорит он.

— Просто шутка, — замечаю я. Он разражается смехом.

— Ещё и ироничная… Как повезло этому Греку , — выпаливает он.

— Этому? — спрашиваю я, намекая на его неудачное замечание, пытаясь справиться с неловкостью, которую оно мне причинило.

«Дыши. Ты в Палермо, а не в Эриче».

Наблюдаю, как Морган берёт стакан и бедром присаживается на столешницу полуострова, в естественной, расслабленной позе, но всё говорит мне, что его вежливые манеры — всего лишь прикрытие. Я кожей чувствую его ярость.

— Идиомы, — перебивает он меня, но я на это не ведусь. В этой обстановке слова хуже пуль; никто не болтает просто так. Каждое сказанное слово имеет значение.

— Идиомы? Просто скажи, что тебе не нравится, вперёд.

Он долго и серьёзно смотрит на меня, делает глоток лимонада, затем слезает со стойки. Морган делает два шага в мою сторону и снова улыбается как ни в чём не бывало

— Ну, я могу быть очень суров с теми, кто касается того, что мне дорого, — мрачно заявляет он.

Он подходит, я отступаю.

— Вещи или люди? — спрашиваю я, хотя уже всё поняла.

Морган смотрит на меня так, словно я вдруг стала добычей.

— Я прекрасно знаю, ты понимаешь, о чём я говорю.

Я оказываюсь спиной к чему-то, но вместо того, чтобы подойти ближе, он останавливается.

— С обеих сторон возникло недопонимание, — уточняю я, имея в виду спор Дамиано и Дэйва за тем чёртовым обедом.

— Полагаю, что да, но, знаешь, я не из тех, кто оценивает . Я предпочитаю действовать.

— Звучит как угроза.

— Нет , просто предупреждение.

— Так вот зачем ты меня сюда привёл? Чтобы предупредить?

— Не глупи. Я беспокоился о твоей безопасности.

Я улыбаюсь, делаю пару шагов вперёд, и он окидывает меня взглядом с ног до головы. Его глаза направлены на меня, словно проклятые пистолеты. Морган может убить меня в любой момент , но что-то подсказывает мне, что я могу ему доверять. Должно быть, я сошла с ума.

— Моя безопасность не твоё дело.

— Неправильно. Это моё дело, если под угрозу ставится безопасность Дэйва.

— Дэйву ничего не угрожает.

Он вновь приближается, улыбаясь этой хитрой, но очаровательной улыбкой. У меня сжимается внутри.

— Возможно, наоборот.

— А теперь давай перейдём к тому , почему ты привёл меня сюда, подальше от всех.

— Умница.

— Прекращай с фальшивыми комплиментами. Просто задай вопрос, — я начинаю нервничать.

«Дыши. У тебя нет шансов против него».

Он сокращает между нами оставшееся расстояние и двумя пальцами касается пряди моих волос.

— Дочь босса, женщина главаря мафии... Ты не могла быть другой.

— Спрашивай меня, Морган, и перестань надо мной издеваться, — перебиваю его, покачав головой. Я вынимаю прядь волос из его пальцев. Уголок его губ снова приподнимается, и он оглядывает меня.