Я снимаю гоночный комбинезон и вешаю его на стойку. От прохладного воздуха, коснувшегося кожи, мышцы невольно напрягаются. Во время некоторых гонок я теряю до десяти фунтов веса только из-за потери жидкости с потом, поэтому в углу комнаты у меня стоит целая упаковка воды. Беру одну бутылку и залпом выпиваю почти всё содержимое, затем босиком направляюсь в душевую и включаю холодную воду. Когда ледяные струи обрушиваются на меня, я резко втягиваю воздух. Упираюсь ладонью в стену, словно ожидая, что всё здание вот-вот рухнет вокруг меня. Я настолько зол.

Сегодняшняя победа была крайне важна, и дело не только в очках. Конечно, я хочу выиграть чемпионат. Прошло уже два долгих года с тех пор, как я в последний раз добивался по-настоящему выдающегося результата и завоёвывал чемпионский титул. Прошлый год в моей прежней команде оказался провальным, а теперь я выступаю за Онассис. В этом году у нас лучшая машина в чемпионате. По крайней мере, я так думал. Теперь же начинаю сомневаться, учитывая, как сегодня взорвался двигатель.

На последнем, чёртовом круге.

С машиной Эстебана такого не произошло, и я невольно задаюсь вопросом, не достался ли мне болид похуже. Разумом я понимаю, что это не так, но после подобного сомнения всё равно закрадываются в голову. Может, это знак, что мне наконец пора уйти из автоспорта после многих лет травм и болей в шее? Особенно теперь, когда мне позвонил руководитель немецкой стартап-компании, занимающейся электрическими гоночными сериями.

Они хотят предложить мне должность консультанта, а для этого придётся завершить карьеру пилота. Я никому об этом не рассказывал. Даже Лукасу. Мне нужно время, чтобы обдумать это предложение.

Я намыливаюсь, а в животе тем временем всё сильнее сжимается тугой узел от осознания собственного провала. Была ещё одна причина, по которой я так хотел победить здесь, в Сильверстоуне, и она была куда менее рациональной, чем желание завоевать ещё один чемпионский титул. Именно на неё намекал Лукас. На ту причину, которую я не хотел признавать вслух.

Я намыливаю волосы, яростно скребя кожу головы, едва не расцарапывая её до крови.

Лили Онассис. Я хотел победить ради неё. Дочери босса. Женщины, с которой потерял девственность в двадцать два года. Один сезон она стажировалась в команде своего отца. Тогда я выступал за другую команду, а связь со стажёркой команды-соперника считалась табу, поэтому целых восемь месяцев мы встречались тайком, пробираясь друг к другу в гостиничные номера по всему миру.

Когда тот сезон закончился, она разбила мне сердце.

Она живёт в Майами, и, поскольку в этом году город впервые принимает гонку, я решил, что сегодня она будет здесь. Или хотя бы появится на вечеринке после гонки. Я хотел, чтобы она увидела, как я побеждаю на её родной земле.

Перед каждой гонкой я ставлю себе личную цель, ради которой хочу победить. Иногда всё просто: «Мама смотрит по телевизору, и я хочу, чтобы она мной гордилась» или «Я делаю это ради того маленького мальчика с раком, ведь я его любимый гонщик».

Сегодня моей целью было: «Я хочу, чтобы Лили увидела, что я чемпион».

— Как же это глупо, — бормочу я, смывая пену.

Всё это просто идиотизм. Она прекрасно знает, что с тех пор, как мы расстались, я дважды становился чемпионом Formula World. Мне не нужно ничьё одобрение, новые чемпионские кубки или деньги. Чёрт, я даже не уверен, как долго ещё хочу оставаться в этом спорте.

Но было бы приятно увидеть, как Лили Онассис признаёт, что ошиблась, когда бросила меня. Она единственная женщина, которая когда-либо меня отвергала.

Может, вообще пропущу все вечеринки после гонки и полечу в Германию повидаться с семьёй. Встречи с мамой, папой и младшим братом всегда помогают мне собраться с мыслями. Избегу всей этой послегоночной шумихи и сяду на частный самолёт. Или, может, мы с Лукасом съездим на выходные в Коста-Рику, чтобы заняться сёрфингом. Но он недавно женился и, скорее всего, хочет повидаться с женой — моделью, которая живёт в Нью-Йорке. А может, я просто возьму и свалю в Коста-Рику один.

Мне нужно убраться из Майами. Желательно ещё до сегодняшних вечеринок.

Потому что последнее, чего я хочу, — чтобы Лили посмотрела на меня и решила, что я неудачник.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ЛИЛИ

Адам и Таня, руководитель отдела по связям с общественностью команды, встречают меня у боковых ворот трассы в Майами. Они приехали на электрическом гольф-каре с водителем. Я забираюсь внутрь, и мы быстро трогаемся с места, сбавляя скорость лишь перед охраной на многочисленных контрольно-пропускных пунктах.

Последствия гонки повсюду: уборщики собирают мусор, команды загружают оборудование в огромные фуры, а несколько болельщиков всё ещё задерживаются в VIP-зоне в надежде получить автографы.

— Мы попросили всю команду собраться в боксах, — говорит Адам. Его вытянутое лицо искажено тревогой.