Теперь, когда она, возможно, попала в беду — или случилось что-то ещё хуже, — мне нужно решить, стоит ли отбросить свои чувства в сторону и помочь ей.

Я тяжело вздыхаю.

Ладно. Позвоню. Мне будет ужасно стыдно, если я этого не сделаю, а с ней тем временем что-то случится. Но если она через сестру пытается выпросить у меня денег, то, клянусь богом…

— Чёрт побери, — ругаюсь я, набирая номер Сабрины.

— Приве-е-ет! — Её пронзительный голос резанул по ушам.

Я и забыл, насколько по-девичьи тоненький у неё голос по сравнению с голосом Иви.

— Здравствуйте. Насколько я понимаю, вы достаёте мою помощницу своими звонками.

— Это Алекс Дженкинс?

— Да, это я, — раздражённо отвечаю я. — Давайте покончим с этим побыстрее. И, пожалуйста, перестаньте звонить мне в офис.

— Ну, это единственный способ, который я смогла придумать, чтобы привлечь твое  внимание, чувак.

Я беззвучно повторяю её слова в темноте.

Чувак?

— Я знаю, что ты тут большая шишка, генеральный директор и всё такое, поэтому я отправила тебе, типа, десять писем, но ты не ответил. К тому же я не знала, что ты находишься на другом конце света.

Особого расстройства в её голосе не слышно, и это заставляет меня думать, что с Иви всё в порядке.

— Ладно. У тебя ровно две минуты моего времени. Здесь, в Куала-Лумпуре, одиннадцать вечера, а я взрослый человек с работой, которому нужно спать.

— Господи боже. Вы с Иви и правда похожи. Оба совершенно не умеете веселиться.

— Я не самый приятный собеседник, когда меня будят посреди ночи. Что вообще происходит?

— Ладно, ладно, перейду к делу. Не знаю, в курсе ли ты, но моя сестра та ещё упрямица.

— Уже успел заметить.

— Ты должен знать, что она в тебя влюблена. Вот и всё. Я вчера с ней разговаривала, и она совершенно разбита. Собирается съехать из квартиры. Я решила, что у неё слишком много гордости, чтобы позвонить тебе самой, поэтому беру дело в свои руки.

На секунду я перестаю дышать.

— Алекс? Ты ещё там?

— Да.

— Она думает, что тебе на неё плевать. Уверена, что ты разобьёшь ей сердце. Или что твоя семья отговорит тебя встречаться с ней. Твоя мать должна гордиться тем, что Иви переступает порог её дома и вообще уделяет ей время. Моя сестра — самый замечательный человек на свете. Она настоящая крутышка. А, и твоя бывшая, Роуз, судя по всему, просто невыносима. Рада, что ты с ней расстался.

Я зажимаю переносицу.

— Иви думает, что в конце концов ты встанешь на сторону своей семьи. Что-то там про разницу в социальном положении. Сказала, будто ты упомянул какую-то ошибку. Не знаю, она так разошлась, что её было не остановить. Я сказала, что это глупости и что ты просто переживаешь из-за смерти бабушки. Хотя, может, я ошибаюсь. Может, ты и правда козёл…

— Нет. Честное слово, нет. — Я дышу короткими, прерывистыми глотками воздуха.

— Хорошо. Потому что благодаря тебе моя сестра начала рисковать. До тебя никто не мог её на это сподвигнуть.

— Рисковать? — О чём она вообще говорит?

— Ну да. Переехать из той крошечной лачуги, в которой мы жили, поехать с тобой в Саванну, чёрт возьми, даже согласиться на твою дурацкую затею с фиктивной помолвкой. Год назад она ни за что бы на такое не решилась. Знаешь, она сделала бы всё это, даже если бы ты не заплатил ей. Если бы ей казалось, что кому-то, кто ей нравится, нужна помощь, она бы отдала ему своё сердце. Иви очень добрая, добрее большинства людей. И всё принимает слишком близко к сердцу.

Собеседница замолкает.

— Наверное, как и ты, — бормочет Сабрина.

Она в меня влюблена? Я слышу, как у меня стучит сердце.

Теперь всё наконец встаёт на свои места. Иви рискнула — ради меня.

— Спасибо, что рассказала мне.

— Чувак, ты должен дать ей ещё один шанс. А если она права и тебе на неё наплевать, то постарайся хотя бы помягче объяснить ей это, ладно? Не будь козлом. Понял?

— Э-э… Понял.

— Отлично. Никакого козлиного поведения. А, и ещё: ты не подключал связи, чтобы устроить её на работу в океанариум? По-моему, это было бы очень мило с твоей стороны, если так. Но Иви считает иначе.

— Нет. Она попросила меня не вмешиваться, и я уважал её желание.

Снова пауза.

— Ладно, пока поверю тебе. Но я за тобой слежу. Береги мою сестру. Пока.

Сабрина отключается, а я провожу ладонью по лицу.

Что, чёрт возьми, это было? Что мне теперь делать? Как всё исправить? Как объяснить ей, что мы идеально подходим друг другу?

«Не будь козлом».

Я смеюсь вслух.

Меня только что отчитала подросток, но мне всё равно. Иви Купер меня любит. А я люблю Иви Купер.

💼

ИВИ

— Да, вот эту коробку. И… — Я указываю на большой папоротник, который привезла из прежнего дома. — И его тоже.

Консьерж здания любезно попросил двух своих сыновей помочь мне с переездом на их грузовике. Сейчас они складывают коробки на тележку и прикидывают, сколько рейсов им понадобится.

В дверь резко стучат.

— Наверное, это папа, — говорит один из парней.