— Это… моя помощница на сегодняшний вечер. Иви, — я указываю на неё рукой. — Иви, познакомьтесь: Элеонор Дороти Дженкинс, моя бабушка и глава не только нашей семьи, но и всей компании.

Иви держится с безупречными манерами, явно усвоенными в какой-нибудь школе хороших манер для девочек. Её глаза сияют, и она мягко пожимает бабушке руку — легко, одними пальцами, как это принято у женщин.

— Очень приятно познакомиться, — говорит Иви.

— Твоя помощница или спутница? А я-то думала, ты поклялся больше не связываться с хорошенькими секретаршами, — парирует бабушка и подмигивает Иви, усаживаясь в кресло.

Иви выглядит встревоженной, а я откашливаюсь. Бабуля у нас та ещё штучка, и сегодняшний вечер может пойти по сотне совершенно разных сценариев.

— Бабуля, ты же знаешь, я никогда не завожу романов с сотрудницами. Давай я приготовлю тебе один из твоих особенных кофе. Скоро вернусь.

Бабушка громко фыркает от смеха и поворачивается к Иви.

— О-о, милая, ты его отлично выдрессировала. Алекс никогда сам не приносит мне кофе. Молодец!

Иви откашливается в ответ.

Ни за что больше не подпущу её к горячим напиткам. К тому же мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

Сегодня вечером я собираюсь рассказать о своём последнем предложении, которое поможет сократить расходы компании, а заодно в очередной раз ненавязчиво намекнуть бабушке, что ей пора оставить пост председателя совета директоров и назначить меня генеральным директором. Я идеально подхожу для этой должности и отчаянно хочу доказать бабушке и остальным членам семьи, что достоин её. Мой двоюродный брат просто не способен управлять этой компанией. Бо не может получить всё.

Я слышу, как бабушка фыркает.

— Секретарша, как же! Он никогда не встречался со своими секретаршами, зато, чёрт возьми, переспал чуть ли не со всеми остальными женщинами Атланты. Похоже, решил расширить горизонты. Кстати, как вы познакомились? Вы кажетесь куда более утончённой, чем его обычные пассии.

Я нажимаю кнопку кофемашины. Пока аппарат начинает гудеть, достаю бутылку Калуа, плескаю немного ликёра в кружку и залпом выпиваю всё до дна. С такой красоткой-стажёркой, которая умеет постоять за себя, и бабушкой, у которой между мозгом и языком напрочь отсутствует какой-либо фильтр, вечер обещает быть интересным.

Я почти заканчиваю готовить эспрессо, когда слышу в кабинете тяжёлые шаги.

— Бабуля? Спасибо, что предупредила о своём визите в офис! Тебе повезло, что я как раз оказался здесь и занимался кое-какими делами. Где Алекс? И кто эта очаровательная леди?

От приторно-слащавого, раскатистого голоса моего двоюродного брата Бо я заговорщически смотрю на кофемашину, словно она единственная во всём мире, кому я могу довериться.

Очевидно, бабуля позвонила Бо и пригласила его присоединиться к нам.

Чёрт…

С появлением двоюродного брата интересный вечер превратился в сущий кошмар.

 

 

 

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ИВИ

Услышав второй мужской голос, я поворачиваюсь на стуле.

— Рад тебя видеть, бабуля.

Мужчина с выраженным южным акцентом подходит к миссис Дженкинс и наклоняется, чтобы поцеловать её в щёку. Внешне он напоминает Алекса: тёмные волосы, тёмные глаза. Но на его лице те же черты выглядят несколько неприятно. Думаю, всё дело в изгибе губ — кажется, будто он постоянно ухмыляется.

— Милая, это мой второй внук, Бо. Раз уж я всё равно заехала в штаб-квартиру, решила пригласить и Бо, чтобы поговорить сразу с обоими моими любимыми внуками.

Значит, вот он, соперник Алекса.

— О, здравствуйте. Я Иви Купер.

Он протягивает руку, и на мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать мои пальцы, но вместо этого просто пожимает их, как маленькому ребёнку.

— Очень приятно.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает у него миссис Дженкинс.

— Папа сказал, что ты здесь, вот я и решил заглянуть. Где наш здоровяк?

— Готовит нам коктейли.

Она указывает на дверь, ведущую в небольшую комнату, где находится Алекс. Я отчётливо чувствую запах кофе — того самого, который пролила.

— Пойду поздороваюсь.

Бо пересекает комнату и скрывается за дверью.

Я смотрю на миссис Дженкинс. Та посмеивается.

— Между моими внуками всего два года разницы.

— Как здорово, — без особого интереса отзываюсь я.

— Бо старше, и он женат. Его жена ждёт ребёнка.

— Очень приятно.

Всё это кажется таким странным: семейное собрание в офисе посреди обычного четверга.

Она вздыхает.

— Хотела бы я, чтобы Алекс наконец остепенился, как Бо.

— М-м.

Я проверяю ручку на листе блокнота. Она почти не пишет, поэтому я вывожу ещё один кружок, а затем третий. Всё, чего мне хочется, — чтобы этот вечер поскорее закончился и я могла забраться в постель с книжкой.

Я терпеливо улыбаюсь миссис Дженкинс. Та посмеивается, рассказывая что-то о бывших девушках Алекса.

Господи, сколько же женщин у него было?