— Думаю, всем известно, что вы... э-э... любите бывать в обществе.

Он морщится, словно не понимая, о чём я.

— Завидный жених, — уточняю я.

Он поджимает губы в тонкую линию и кивает.

— Как ты смотришь на то, чтобы узнать о компании больше изнутри? Разобраться во всех тонкостях работы?

Я облизываю пересохшие губы, настороженно ожидая, что он предложит дальше.

— Это было бы замечательно, но я правда не думаю, что подхожу на роль ассистентки. Гораздо лучше у меня получается заниматься маркетингом и корректурой...

— Я имел в виду кое-что другое. Очень прибыльное и весьма познавательное.

На его лице расплывается хищная улыбка, и у меня отвисает челюсть. Неужели настоящая работа?

— Ч-что вы задумали?

Он тихонько усмехается.

— Сначала мне нужно всё обдумать. Возможно, посоветоваться с юристом.

С этими словами он опускает голову и начинает что-то записывать в чёрном блокноте. Затем поднимает глаза, явно ожидая, что я уйду. Что ж, я не против: рядом с ним у меня внутри всё переворачивается.

— Спасибо, что выручила меня сегодня в последний момент. Я очень ценю твою помощь. Прослежу, чтобы твой свитер почистили и вернули тебе завтра после обеда.

— Я могу идти?

Он кивает, и я уже собираюсь выйти. Но стоит мне взяться за дверную ручку, как его низкий голос раздаётся у меня за спиной и заставляет замереть.

— Подожди. Я вызову охрану, чтобы тебе не пришлось идти через парковку в темноте.

— Ничего страшного, я езжу на поезде. — Я показываю рукой в сторону, где, как мне кажется, находится железнодорожная линия относительно его кабинета.

— На поезде? — Он смотрит на меня так, словно даже не подозревает, что в Атланте есть пригородная железная дорога.

— Да, знаете, MARTA? Я живу совсем недалеко от станции.

— У тебя нет машины?

Я качаю головой и делаю шаг к двери.

— Позволь мне вызвать машину, чтобы тебя отвезли домой. Пожалуйста, не упрямься. Не стоит одной ездить на поезде в такой поздний час.

В такой поздний час? Он что, дедушка? Сейчас всего половина десятого вечера.

— Не хочу вас беспокоить. Я постоянно езжу на поезде.

Он на несколько секунд закрывает глаза, словно пытается сдержать раздражение. Затем встаёт, берёт блокнот, в котором я делала записи, и засовывает его в чёрный кожаный портфель. Только это не старомодный портфель делового человека — скорее, такой, какой можно увидеть в мужском модном журнале. Лаконичная, элегантная сумка. Практически произведение искусства.

Как и он сам.

Я распахиваю дверь, надеясь незаметно улизнуть. Находиться рядом с ним слишком отвлекает и действует мне на нервы.

Он слишком красив, а теперь, после того как я невольно стала свидетельницей его личного разговора с бабушкой, чувствую себя неловко, словно подсмотрела за чем-то сокровенным. Будто мне удалось заглянуть в его личную жизнь, и это почему-то смущает меня.

Медленно поворачиваюсь и делаю шаг в лифт. И тут чувствую, что кто-то стоит совсем близко за моей спиной.

— Иви, подожди. Я отвезу тебя домой.

 

 

ГЛАВА ПЯТАЯ

АЛЕКС

То, что Иви Купер пришлось вести записи во время этого кошмарного разговора, стало настоящей катастрофой. Я то и дело бросал на неё взгляды, якобы проверяя, как она справляется со своей работой. Но когда она ёрзала на стуле, распрямляла длинные загорелые ноги, а затем снова закидывала одну на другую, я не мог удержаться и смотрел на них.

И бабуля всё замечала.

К счастью, Иви ничего не подозревала. Она была целиком поглощена записями в блокноте, лишь изредка отрываясь от них в полном замешательстве, когда бабушка отпускала очередное крепкое словцо. Или когда мой недалёкий кузен выдавал очередную неуместную шуточку.

Добро пожаловать в семью Дженкинсов, мисс Купер.

И всё же Иви спокойно выдержала бабулины выходки и, похоже, не оценила юмор Бо. Определённо, это был плюс. Наблюдая за тем, как она общается с моей семьёй, я придумал для милой Иви особое задание. Идея этого плана зародилась во время сегодняшнего разговора с бабулей.

Затея, конечно, немного безумная, но вполне может сработать.

В голове всплывает телефильм, который я недавно смотрел среди ночи, когда не мог уснуть. Это была романтическая история: героине нужно было спасти свой цветочный магазин, а для этого зачем-то требовался фиктивный жених. Я включил его часа в два ночи, когда был чертовски на взводе, надеясь, что он меня усыпит. Не усыпил.

Он напомнил мне о моей сестре Саванне и о том, что произошло между ней и Данте.

И теперь я никак не могу выбросить из головы сюжет этого фильма.

Или Иви.

Или то, как сильно мне хочется раз и навсегда утереть нос своему самодовольному придурку-кузену.

Иви идеально подходит для моего плана — тем более что её стажировка скоро заканчивается.