Упс. Вот тут я слегка удивлена. О том, что можно ехать на чем-то другом, я даже не в курсе. Вот, Руфус. Жлоб! Выбрал самые дешевые билеты!

- Ну что ж, что было свободным, на том и поехала. Увы, все ездовые драконы были заняты, - говорю первое, что приходит в голову, потому что пауза затянулась.

Брюнет ухмыляется.

- Ну сейчас-то один свободен и предлагает полетать, - поигрывает бровями, заставив меня рассмеяться.

- Алекса!! – Руфус срывается на фальцет.

- Благодарю, но драконы не в моем вкусе.

- А кто в твоем? Тот ухоженный, как женщина, тюфяк? – кивает в сторону несостоявшегося женишка. И голос такой… рычит что ли? Задела самолюбие?

- Возможно, - киваю и отхожу на несколько шагов. – Благодарю вас за помощь и не смею больше задерживать. Мне, бедной простолюдинке, уже пора ехать дальше.

И, подхватив под руку красного, как свекла, Руфуса, возвращаюсь в экипаж, лопатками чувствуя пристальный взгляд темных драконьих глаз.

Глава 5

- Как ты… Что ты… Ты вела себя недопустимо! – шипит Руфус в экипаже.

Постепенно занимают свои места пассажиры, охая и ахая над случившимся в дороге.

- Правда? Недопустимо? – переспрашиваю равнодушно. – А по-моему мнению, себя вел недопустимо ты, мой дорогой, когда спрятался в экипаже и не стал на защиту женщин.

- Я… а почему я должен был защищать незнакомых мне простолюдинок?

О, еще один высокочтимый лорд. Но, насколько я помню, у Руфуса нет титула.

- Например, чтобы показать, что ты – мужчина, а не грязь, прилипшая к ботинку?

- Я и так мужчина, никто в этом не сомневается! – напыщенно отвечает женишок.

- Да ну? Я вот сомневаюсь, - говорю, возможно, немного насмешливо.

- А я сейчас докажу… - напомаженный красавчик делает движение в мою сторону, явно собираясь поцеловать.

Первое мое желание – взбить ему яичницу, до пенки. За все хорошее, так сказать. Но потом человеколюбие во мне побеждает, и я ограничиваюсь только тем, что жестко хватаю пальцами за щеки сунувшуюся ко мне физиономию с вытянутыми в дудочку губами.

- Подумай еще раз, хорошенько. Ты сейчас собрался меня опорочить перед всеми этими порядочными людьми, Руфус?

В глазах женишка появляется растерянность.

- Или ты хочешь, чтобы я тут публично, перед всеми, дала тебе пощечину, защищая свою честь?

- С драконом ты честь не защищала, - звучит обиженно и по-детски.

- Откуда такие выводы? Я пыталась дать ему пощечину.

- Ты должна была кричать! Сопротивляться! Дать еще одну пощечину! А ты стояла, улыбалась и разговаривала с ним!

Теперь уже моя очередь немного растеряться от потока того, что я, оказывается, должна была сделать и не сделала.

- А ты кто такой, чтобы указывать мне, что делать? – спрашиваю у него.

- Как кто? – Руфус отодвигается, но на его лице продолжают алеть два пятна от моих пальцев. – Я твой жених! Почти муж!

- Жених? Я что-то не припомню, чтобы мы проходили обряд помолвки, или запамятовала?

По тому, как кривит губоньки Руфус, становится понятно, что я правильно угадала.

- Ну так какой ты мне тогда жених? Так… попутчик, - и отворачиваюсь к окну.

Мне очень хочется посидеть в тишине, подумать над тем всем, что со мной произошло за последние двое суток. И особенно напрягает тот якобы вещий сон – о нем особенно хочется поразмышлять, но у женишка другие планы.

- Как это попутчик? Мы же… я же… билеты купил!

О! С козырей зашел. Боже. Напомнил мне одно мое неудачное свидание лет эдак пятнадцать назад. Я тогда пришла на встречу с состоятельным вдовцом, которого мне очень рекомендовали, как человека приятного во всех отношениях, мои хорошие знакомые. Выбрали мы ресторан средней ценовой категории. Я взяла себе кофе и какой-то десерт, вроде, штрудель, но могу ошибаться.

Вдовец – импозантный мужчина слегка за пятьдесят долго морочил мне голову заунывными разговорами о бренности всего сущего, жуя какой-то многослойный, очень жирный и дорогой десерт. Опрокинув в себя очередную порцию бренди, и гордо оплатив не только свой, но и мой счет, он заявил, что вечер затянулся и мне уже пора решить, едем мы к нему, или ко мне.

Я едва не подавилась штруделем. У нас всего-то первая встреча, я бы ее даже свиданием не назвала. Просто присматриваемся.

- А что тут присматриваться? – сказал он мне тогда. – Мы уже не малолетки, чтобы ходить вокруг да около, прекрасно понимаем, чем это кончится. Так чего тянуть? Взрослые же люди. Я бы предпочел у тебя. Не волнуйся, ночевать не останусь. Люблю спать в собственной постели.

Слегка обалдевшая от того, как быстро вечер перестал быть томным, встала, взяла сумку и попрощалась.

- Что значит, всего хорошего? – Вскипел вдовец, покрываясь красными пятнами. – Ты меня развела на бабки и думаешь улизнуть?

- Какие бабки, мужчина? Кофе и десерт?

- Я на тебя потратился! Накормил, напоил. Кто мне это возместит?