Стук лошадиных копыт отвлекает меня от бандитов. И я вижу воистину чудесную картину: небольшой отряд, всего-то четверо всадников, во главе с тем самым, черноволосым и нахальным, врезается в неровный строй из шести грабителей, делящих награбленное прямо на дороге.

Звон мечей, всего несколько мастерских атак и бандиты остаются лежать прямо там, где стояли. Я бы еще с удовольствием постояла, понаблюдала – это сплошное удовольствие – видеть таких красивых и умелых спасителей, но… боюсь, тот негодяй прирежет беззащитную женщину и ее ребенка, когда будет бежать, а я подобное не могу допустить.

Поэтому, подобрав камень покрупнее, без жалости и промедления бью мужика по голове. Тюк. И тело падает к моим ногам. Отбрасываю камень подальше, наклоняюсь, чтобы пощупать пульс на шее. Все нормально, живой.

Встаю с корточек и вздрагиваю. Тот мужчина – высокий брюнет, во сне стоял намного дальше, а сейчас, он всего в нескольких шагах от меня. Я даже могу разглядеть, что у него темные, почти черные глаза, которые сейчас насмешливо поблескивают. Он одобрительно кивает в сторону лежащего у моих ног бандита, я же, как и во сне, высокомерно задираю нос. Не по чину мне разговаривать с незнакомыми мужчинами посреди дороги в лесу.

Брюнет усмехается, обнажая ровные, белые зубы и я слегка вздрагиваю. Ничего себе у него клыки! Он ими язык себе не режет? Что там возница сказал во сне?? Лорд какой-то… лорд…

И тут я замечаю, как по шее мужчины внезапно пробегает черная чешуя. Честно! Думала – привиделось, даже протерла глаза. Но нет, она не только не исчезла, но даже расширилась, покрыв всю шею и поднявшись к подбородку. А потом внезапно исчезла. Вспомнила!! Возничий сказал – лорд дракон и его охрана!! Точно!

От удивления, что тут, оказывается, бывают драконы, которые почему-то ходят на двух ногах и имеют внешний вид очень горячего брюнета, даже слегка приоткрываю рот.

Лорд усмехается еще более насмешливо и в два шага сокращает между нами расстояние до минимума. Наглая мужская рука по-хозяйски ложится чуть пониже моей поясницы, притягивая меня к дракону.

- Думаю, мне за твое спасение положен поцелуй. Как минимум.

И, пока я стою, слегка окосев от всего происходящего, прижимается нахальными горячими губами к моему рту. И нет, на этом мужчина не ограничивается! Но, честное слово, как же здорово он целуется, гад чешуйчатый!

Расслабляюсь и какое-то время немножечко наслаждаюсь собственными ощущениями и умелыми ласками красивого мужчины. Ну а что? Я пока не замужем, лорда этого вряд ли когда-нибудь еще встречу. Почему бы и да? Один вкусный поцелуй. Всего-то. Меня так давно не целовал мужчина с таким вот горячим желанием, от которого подкашиваются ноги и пылают все стратегически важные места. Хотя… кому я вру. Меня НИКОГДА не целовал так мужчина.

- Минуточку! – доносится до меня визгливый голос Руфуса. О, мамочки, вылез-таки на свет божий, набрался смелости. А значит, мне пора опять надевать личину зашуганной девственницы.

- Да как вы смеете! – воплю я в притворном негодовании и пытаюсь влепить наглецу пощечину.

Правда пытаюсь. Старательно. Но брюнет легко перехватывает мою руку, улыбаясь еще шире.

- Я восхищен, - говорит, насмешливо сверкая темными глазами. – Такой темперамент в таком… - осматривает меня долгим взглядом, - тщедушном теле.

- Ну не всем же быть откормленными наглыми драконами, - отвечаю ему просто в лицо.

- Откормленными? – на хмуром, слегка заросшем щетиной лице явное недоумение.

- У вас плохо со слухом? Отпустите меня!

- Да я вас и не держу, - фыркает.

И я только сейчас замечаю, что он действительно меня уже не держит, а вот моя рука очень красноречиво поглаживает мужскую грудь через тонкую ткань рубашки, минуя кожаный жилет.

- Алекса! Да что же это такое?! – позади истерит Руфус, дорогу которому перекрыла охрана наглого дракона, не подпуская его к нам.

Мы же с драконом – оба, с одинаковым интересом рассматриваем мою тонкую ладонь, все еще поглаживающую его грудь. Это у меня, наверное, какой-то безусловный рефлекс? Типа – увидела дракона – срочно погладь невиданную зверушку!

- Хм… - убираю руку. – Считайте, что вам повезло. Будь мы где-нибудь в достойном обществе, вам бы пришлось на мне женится, после подобных нахальных поступков.

- Мне и правда повезло: поцелуй был что надо, - брюнет задорно подмигивает. – Хочешь повторить?

- Вам так не терпится связать себя узами брака? – спрашиваю удивленно. У такого мужчины наверняка куча поклонниц и выбрать себе из них кого покрасивее и побогаче меня – не составит труда.

- Крошка, лорды не женятся на простолюдинках. Даже таких рыженьких и горяченьких, как ты, - заявляет снисходительно. 

- А с чего вы взяли, что я простолюдинка? – спрашиваю ради интереса.

- С твоей речи. Внешнего вида и поведения. Ну и с того, что ты путешествуешь самым дешевым способом. Ни одной леди даже в голову не придет ехать подобным экипажем.