Она вскинула голову и расправила плечи. Румянец пропал, как и панический блеск в глазах.

– Не стоит верить необразованным простолюдинам, милорд. Они горазды на выдумки, – добавила она.

– Да, да, я тоже так думаю, – рассмеялся король, поднимаясь и подходя ближе к Ашеру. На деле король едва не умирал от паники. Сейчас он ненавидел этих несносных девок. Но все равно натянул на лицо улыбку, а потом еще и похлопал Блэквелла по плечу. –  Вам стоит быть осмотрительней, мой друг. Не нужно верить в каждую ложь, даже если она слетает с губ такой прелестной девицы.

В следующий миг король отшатнулся, почувствовав, как его окутывает чудовищное давление. Показалось, что большая рука схватила его за горло и сжала, перекрывая дыхание.

 Все, что видел перед собой король, – это зловещие глаза Блэквелла, сверкающие желанием убивать.

– Я… – прохрипел правитель, содрогаясь от ужаса. Что такого он сказал? – Сожалею, – добавил он, считая, что лучше извиниться, чем слишком долго размышлять. Воздуха и так уже не хватало.

Давление медленно отступило. Король вздохнул свободнее, делая два шага назад. Хотя, признаться честно, ему хотелось оказаться сейчас на другом конце королевства, а лучше вообще в другой стране.

– Вам следует следить за своими словами, – глухо произнес Ашер и добавил: – Ваше величество.

– Конечно, конечно, – король быстро кивнул. – Думаю, вы правы.

Он все еще не знал, что сказал не так, но решил больше не упоминать эту Вольф. Было ясно, что девка каким-то образом стала важна для этого монстра.

– Итак? – Ашер снова посмотрел на Беро. – Вы отрицаете свою вину? – спросил он, глядя так, будто она была уже мертва.

Анжелика отшатнулась, но в следующий миг взяла себя в руки. Она была дочерью графа, ей нечего бояться. Даже если всплывет правда, никто ее не осудит, ведь девчонка всего лишь простолюдинка.

– Я знаю, зачем ты это сделала! – внезапно выкрикнула позабытая маркиза. Все взгляды тут же обратились к ней. Девушка расправила плечи и улыбнулась.

– Просветите нас, – предложил Ашер.

– Она хотела, чтобы именно я вышла замуж за правителя Гиблых земель. Тебе ведь выгодна эта свадьба, не так ли, дорогая? – с презрением спросила маркиза, подражая самой Беро.

– Ты нелепа, – Анжелика фыркнула и покачала головой, словно ничего более глупого раньше ей не доводилось слышать. – Лучше бы…

Беро не договорила, так как в этот момент дверь резко распахнулась и внутрь почти вбежал молодой человек.

– Отец, ты!.. – начал он возмущенно, но потом заметил, что король в кабинете не один, поэтому замолчал и замер. Оглядев каждого присутствующего, парень нахмурился. – Что тут происходит? – спросил он и озадаченно посмотрел сначала на маркизу, а потом на Лиану. – Я не вовремя?

– Ваше высочество! Теодор! Вы? – крикнули одновременно три разных голоса. Сразу после этого в кабинете снова стало тихо.

Глава 9

Ашер немедленно повернулся к Лиане, заинтересовавшись ее вопросом.

Аня, когда поняла, что вырвалось из ее рта, смущенно отвела взгляд.

– Ах, я обозналась, – пробормотала она.

Ашер еще какое-то время сверлил ее взглядом, но потом все-таки кивнул, принимая такое объяснение.

Сама Аня выдохнула облегченно. Она была очень удивлена, когда увидела вошедшего молодого человека.

Так это принц?

Вспомнив, где именно и при каких обстоятельствах она видела его последний раз, Аня не сдержала ухмылки. К слову, в тот раз рядом с ним не было ни маркизы, ни Беро.

Да, это был тот самый молодой человек, которого она встретила в одной из комнат дворца в компрометирующем положении с какой-то незнакомой девушкой. Помнится, она даже что-то им посоветовала…

Вспомнив свои слова, Аня смутилась еще сильнее. Нет, нет, она ведь не могла посоветовать самому принцу… отрезать то, что застряло?

В тот момент она находилась в образе маркизы… Ну, если что, Аня всегда могла сказать, что ее там не было.

– Что тут происходит? – удивленно спросил принц, переводя ошеломленный взгляд с Ани на маркизу.

Его слова будто подлили масла в огонь. Маркиза разразилась новыми рыданиями, а Беро кисло сморщилась.

– Теодор! – прохныкала Аттвуд. – Ты должен мне помочь!

– Не верьте ей, ваше высочество, она обязательно солжет вам, как делала это не единожды, – глухо сказала Беро, брезгливо глядя на «подругу».

– С меня достаточно, – внезапно произнес Ашер.

В кабинете воцарилась тишина. Невидимое глазу давление окутало всех, придавив к месту. Король с принцем побледнели, а девушки, за исключением Ани, испуганно сжались.

– Я уже понял, что вы все будете отрицать свою вину до последнего, – заметив, как король открыл рот, Ашер махнул рукой, отчего его величество едва не присел. – Я сказал, что с меня достаточно, – процедил Блэквелл ледяным голосом. – Мне безразлично, что вы все тут скажете. Я уже знаю правду.