– По сути, нерасторжимая помолвка или брак с тобой и твоя смерть после этого – единственный гарантированный вариант моего устранения.

– В самом деле? – с интересом и легким сомнением спросила Аня. – А ты сейчас не слишком…

– Что? – Ашер посмотрел на нее непонимающе.

– Ну, – Аня покрутила запястьем. – Я не хочу сомневаться в твоей силе и все такое, – продолжила она смущенно, вспоминая недавний бой. – Но не слишком ли самонадеянно говорить, что ты практически неуязвим?

Кучер внезапно фыркнул, но, поймав недовольный взгляд господина, поспешно поклонился и попятился в сторону лошадей.

– Я разобью лагерь, – услужливо предложил он.

Ашер кивнул и проследил за ним взглядом, а затем перевел глаза на труп, лежащий у его ног.

– Отойдем, – предложил он. Аня согласилась. Ей тоже не доставлял удовольствия вид мертвого человека. – Я ведь говорил, что силен.

– Да, но, согласись, не слишком скромно говорить, что ты почти неубиваем.

– Почему я должен быть скромным? – нахмурившись, поинтересовался Ашер. Он не понимал, в чем проблема. Темная магия внутри него гарантировала его почти абсолютное превосходство над любым противником.

Аня на его слова закатила глаза, а потом раздраженно сложила руки на груди.

– Не гневи… богов, – предупреждающе заявила она. – Никто не может быть уверен в своей полной неуязвимости. Это просто глупо и абсурдно! Ты должен быть осторожным! Твоя сила не гарантирует, что ты способен победить любого врага.

– Но…

– Никаких «но»! – Аня прервала его, не желая больше слушать самоуверенный лепет. Выставив руку, она ткнула указательным пальцем в грудь Ашеру. – Обещай, что впредь будешь осторожен, – потребовала она, уставившись в него хмурым взглядом.

– Я…

– Обещай! – повторила Аня, давая понять, что не намерена отступать. – Кто будет платить мне зарплату, если ты из-за своей мальчишеской самоуверенности однажды погибнешь? Я не выживу самостоятельно в вашем аду! Ты нанял меня, так возьми ответственность!

Ашер выглядел потрясенным. Аня не собиралась облегчать ему жизнь. Она смотрела на него возмущенно и непоколебимо.

Ох уж эти мужчины! Дай им волю, так они быстро сложат свою дурную голову из-за того, что неспособны рассчитывать силы! Нет, Аня не могла позволить случиться чему-то подобному!

– Хорошо, – спустя время все-таки сказал Ашер. Он все еще не понимал, в чем суть проблемы, но мудро решил не спорить.

Аня выдохнула и, убрав палец, улыбнулась.

– Очень хорошо. Так бы сразу. И да, сотня золотых.

Ашер нахмурился, не понимая, куда свернул разговор.

– Что?

– Я требую прибавку в сотню золотых, – как ни в чем не бывало повторила Аня, нагло вздергивая подбородок. – Мы не договаривались, что на меня будут покушаться. Это уже не просто вредность, это настоящая токсичность! Я не могу допустить, чтобы при подобном риске моя зарплата оставалась такой смехотворно маленькой!

Ашер даже восхитился.

– Хорошо, – спокойно согласился он.

Сейчас зарплата Лианы составляла две сотни золотых. Немыслимая сумма для простой домоправительницы, если так подумать. 

– Ты не можешь быть серьезным! – удивленно воскликнула Аня. Она не думала, что ее требование будет одобрено.

Когда Ашер не поменялся в лице и ничего больше не сказал, Аня прищурилась. У нее закрались подозрения, что этот человек просто не знает цену деньгам.

– Как только мы доберемся, я сразу проверю все домовые книги, – пригрозила она. – И я хочу посмотреть на контракты с остальными слугами, – добавила, полностью уверенная, что этого глупого человека обдирают как липку нерадивые работнички. Ну ничего, она быстро все исправит!

– Как скажешь, – согласился Ашер, не понимая, что на этот раз так раззадорило Лиану. Впрочем, он не был против. Предвкушающий блеск в глазах девушки ему очень нравился.