– Нет, – ответил он. – Но это и не важно. Учитывая, как эта девиц… девушка похожа на леди Аттвуд, нет никаких сомнений, что она хотела воспользоваться сходством, чтобы получить некую выгоду. Вы намекаете, что маркиза может лгать? Зачем ей делать это?! Нелепица какая-то.

Король насупился и откинулся на спинку кресла, складывая руки на животе. При этом Аня видела, как сильно бегал его взгляд. Она прищурилась.

– Может быть, стоит спросить леди Беро? – невинно поинтересовался Ашер. – Она ведь подруга маркизы, не так ли?

– Что? – король замер. – Зачем нам беспокоить леди Беро? Ясно ведь, что она ничего не знает. Послушайте, – сказал он устало и вздохнул. – Я не знаю, что вам рассказала эта… девушка, но тут и гадать нечего, все ясно как день. Разве вы сами не видите? Она явно хотела воспользоваться внешним сходством, чтобы подменить маркизу. А когда это не получилось, поспешно сбежала. Я даже не понимаю, почему мы обсуждаем это. Ее слово против слова маркизы, тут и думать нечего.

– Я так не думаю, – сказал Ашер холодно. – Мне хотелось бы увидеть маркизу и леди Беро.

Король напрягся.

– Не думаю, что стоит беспокоить девушек, они и так натерпелись, – произнес он вкрадчиво.

– Пригласите их, – отрывисто бросил Блэквелл, явно не желая так просто сдаваться.

Король вздохнул, но все-таки вызвал стражника и послал его за леди.

После этого в кабинете воцарилась тишина. Его величество то и дело посматривал на них, но потом, будто спохватываясь, отводил взгляд.

Аня не понимала, что происходит. Неужели в этой стране такой робкий правитель? Или…

Она со скепсисом посмотрела на Ашера.

Может быть, ее новый знакомый был более богат, чем она предполагала? В принципе, этого нельзя было исключать. Учитывая, как спокойно он тратил золото, его у Ашера было предостаточно.

Или дело в том, откуда Блэквелл родом?

Учитывая, каким злобным и страшным описывался правитель Гиблых земель, не было ничего удивительного, что король не желал провоцировать одного из знатных людей пугающего королевства.

Ане даже стало интересно, насколько Ашер близок к правителю Гиблых земель. Сомнительно, что они хорошо знакомы, все-таки Блэквелл выглядел простым человеком, в то время как его короля описывали как настоящего монстра.

В любом случае сейчас им было на руку, что Ашер являлся аристократом Даркглумма.

Совсем скоро дверь в кабинет снова открылась, и внутрь буквально вбежала всхлипывающая и что-то причитающая маркиза с красным и заплаканным лицом.

Следом за ней шла холодная брюнетка, от вида которой Аня поежилась. Она хорошо помнила, что рука именно этой девушки столкнула Лиану с лестницы.

Увидев Аню, маркиза резко остановилась, словно налетела на невидимый барьер. На ее лице медленно появилась паника, которая почти сразу превратилась в явно фальшивый страх.

– Это она! – воскликнула маркиза, прижимая ладони к груди в жесте беззащитности. – Это была она.  Я точно уверена! Она была с ними! Она грозила меня уби-и-ить, – на последнем слове маркиза снова начала всхлипывать, а потом открыто заплакала, содрогаясь всем телом. – Это было так страшно. Так ужасно. Зачем вы позвали нас? Я боюсь, ваше величество.

– Ну, ну, леди, – попытался успокоить ее король. Встав из-за стола, он подошел к ней ближе. Маркиза будто только этого и ждала. Стоило королю оказаться рядом с девушкой, как она картинно взмахнула руками, развернулась и начала оседать.

Аня округлила глаза, глядя на такой безупречно исполненный обморок. Даже в кино ей не доводилось видеть настолько красивых движений! Они ведь похожи! Интересно, если она потренируется, то у нее тоже получится так красиво падать?

Король, конечно же, поймал маркизу. И бросил укоризненный взгляд на Ашера. Аня тоже посмотрела на него и сразу с удивлением поняла, что Блэквелл даже не пошевелился. Он как сидел в кресле, так и продолжил сидеть. Он даже головы в сторону входа не повернул! Создавалось впечатление, будто ему безразлично, что там происходило.

Ане в отличие от него было интересно – все-таки ее судьба решалась, – поэтому она вернула взгляд к происходящему. И почти сразу столкнулась с жестокими глазами Анжелики. Аня сглотнула, но вместо того, чтобы съежиться, выпрямила спину.

Пока они играли в гляделки, король дотащил «бессознательную» Аттвуд до дивана и уложил, принимаясь обмахивать ее лицо рукой.

– Бедняжка, – запричитал он. – Ей столько пришлось вытерпеть.

На этих слова Ашер резко встал. В комнате сразу стало тихо. Ане даже показалось, что прерывистое дыхание маркизы замерло.

Постояв пару секунд, Ашер развернулся и впился взглядом в Анжелику. Та непонимающе моргнула, а затем присела в реверансе.

– Доброго дня, – поздоровалась она и замешкалась, словно не знала, как обратиться к Блэквеллу.

– Анжелика Беро, если не ошибаюсь? – резко спросил Ашер, подходя к девушке ближе.