Становиться в конец очереди мне резко расхотелось, поэтому я просто прошла к столику, который для нас заняла Роза. Обойдусь без чая. Вода в академии на каждом шагу в виде специальных фонтанчиков, и к тому же бесплатная, так что от жажды я не умру.

Усмиряя учащенное дыхание после стычки с драконами, я вскинула взгляд на верхний этаж, где обычно собирались виновники моей неспокойной жизни в академии. Странно, что там было пусто... Как будто всех руководителей учебного совета куда-то вызвали по неотложным делам.

— Какая удача, Раф! — раздался над моей головой неприятный, но уже запомнившийся голос.

Снова эти два негодяя-заклинателя! Да когда они уже угомонятся?!

— О, свободное местечко! — ухмыльнулся дракон. 

— Оно не свободно! — рассердилась я.

Только кто мне слушал?! Парни просто внаглую уселись за столик. Перед этим Раф приподнял меня со стула, как пушинку, и поставил рядом.

— Вам нравится издеваться над теми, кто слабее вас?! — выпалила я. Честно говоря, мне было так обидно, что хотелось плакать, но никогда, никогда эти мерзавцы не увидят моих слез!

— Да кто ж издевался? — хмыкнул Раф. — Так, маленький урок тебе преподали. Ты всегда можешь изменить ситуацию. 

— Всего-то подписав договор, — добавил маг, откинувшись на спинку стула, и сложил на груди руки.

— Не дождетесь! — раздраженно прошипела я и, схватив рюкзак, направилась к выходу, где и столкнулась с Розой.

— Дэнни, что случилось? — встревоженно спросила она.

Я вкратце обрисовала ей ситуацию. Она нахмурилась и воинственно сжала кулаки.

— Вот же придурки хвостатые! — эмоционально отреагировала подруга.

— Один из них — маг...

— Все равно придурок! — буркнула она, и я не могла с этим не согласиться. — Не успеем пообедать...

— У меня есть фрукты. — Я постучала по своему наполненному рюкзаку. 

— Отлично! Идем в парк, там перекусим, — кивнула Роза. — Обсудим сегодняшнюю конференцию. Надеюсь, ты не забыла? Тебе как стипендиатке точно пришло приглашение. И мне... Мой преподаватель постарался. Я уже над одним проектом работаю второй год. Хочу грант получить.

— Ох... — поморщилась я, вспомнив о вчерашнем позднем оповещении из деканата по маг-пейджу. Тогда мне было, мягко говоря, не до этого...

— Дэнни, сегодня явка обязательна. Открытый вечер с инвесторами пропускать нельзя, — назидательно твердила подруга, затем поморщилась. — Вся вестонская элита соберется сегодня...

— Да уж! — сразу скисла я. Подобные мероприятия не вызывали у меня восторга.

— Кстати, знаешь, кто главный гость сегодняшнего мероприятия? — Подруга хитро улыбнулась. — Дайсон Эддингтон, владелец корпорации «Спирит-Моушен».

— Это еще что?

— О, это самая богатая компания в Вестонии! — мечтательно протянула подруга. — А еще Дайсон — отец Герхарда. Так что, думаю, они вдвоем сегодня будут на конференции.

 — Ох!.. — напряглась я. 

Что же делать... Что надеть?!

*Глава 16. Импульс

А надеть было нечего... В моем гардеробе не имелось модных вечерних платьев. Одежда Розы тоже не подходила: она девушка высокая, фигуристая... Поэтому я решила остаться в студенческой форме. Всяко лучше, чем выдумывать какую-то глупость и бежать искать себе вечерний наряд за свои скромные деньги, не зная правил здешней моды.

Зал для конференций находился в отдельном здании, видимо, специально отведенном для подобных мероприятий, потому что здесь все выглядело дорого и безумно богато. Антураж привычного белоснежного камня в архаическом стиле с резными колоннами и многоуровневыми фонтанчиками ручной работы удивительным образом сочетался с самыми последними научными разработками технологичной Вестонии. Голограммы в полный рост, парящие светильники в воздухе, футуристическая мебель в лаконичном стиле — здесь было на что посмотреть.

На презентационных столиках внимание публики привлекали прототипы магических артефактов, последние модели маг-пейджев, разные виды энергокристаллов и много других неизвестных мне, но явно чудовищно дорогих вещей.

Между гостями, одетыми в строгие черные костюмы и элегантные деловые платья спокойных тонов, как невидимки, скользили официанты с напитками, легкими закусками и необычными десертами.

Сам зал был разделен на несколько секторов, где на голографическом экране научные руководители презентовали свои проекты или демонстрировали уже проделанную работу. Инвесторы и другие заинтересованные лица шествовали по залу от одного выступающего к другому.

Я стояла рядом со своим деканом, мистером Скрэтчем, и другими его адептами просто для массовки и очень радовалась этому.

— С инвесторами разговариваю только я, — перед началом мероприятия сразу предупредил нас профессор. — К студентам они обращаются редко, и если вас что-то спросят — без дурацких шуток и препирательств, друзья! Отвечаем строго по делу. Эти господа не любят вольностей. Даже если вам не понравятся их замечания, разговоры и предвзятое отношение, просто молчите и улыбайтесь. Все понятно? Хорошо... Нам нужны их деньги для проектов, сами понимаете.