Я полоснула свободную от шерсти кожу котенка лезвием кинжала. На тонкой полоске поверхностного надреза выступили алые капельки. Зная, что делать дальше, я собрала кровь на кончик атаме и опустила в воду, произнося заклинание, которые самостоятельно рождались в моей голове.

 Одновременно я наблюдала, что происходит с котом. Его сначала обездвижило, затем взгляд голубых глаз стал стеклянным. А дальше, дальше... Мне показалось, что екай перестал дышать.

Я закончила произносить странный набор неизвестных слов. Мысли сразу отпустило, но возобновилась паника. Сердце бешено выстукивало барабанную дробь. Я ожидала увидеть нечто ужасное.

В серебряной чаше забурлила вода. Всколыхнулись черные свечи, их пламя стало выше, ярче. Котенок сейчас выглядел пугающе безжизненно...

Когда над ухом раздался заговорщический шепот, я подпрыгнула от неожиданности.

 — Не беспокой меня три дня. Я буду в пентаграмме. Если нарушите рисунок до того, как я завершу переход, мы оба погибнем.

Все окна в комнате были закрыты, но непонятно откуда взялся резкий поток воздуха, закручивавшийся темной воронкой в месте пентаграммы. Он словно вошел в ритуальный рисунок и исчез, загасив своей силой все тринадцать черных свечей и оставив меня в кромешной темноте.

Я зажгла свечи на стенах и масляную лампу. Кот по-прежнему лежал и не шевелился. Дух молчал. А я была в диком ужасе! 

*Глава 15.

Я почти не спала этой ночью. Ходила кругами вокруг алтаря, нервно кусая губы. Постоянно прислушивалась к дыханию екая, ожидая, что он вот-вот очнется, но ничего не менялось. Дух тоже молчал.

Утром я наскоро сделала защитный артефакт из тех материалов, что нашла в своем шкафчике. От магов не спасет, но сможет отпугнуть обычных людей, кем являлась вся прислуга в доме. 

Я оставила место ритуала как есть и ушла на занятия. Весь день была сама не своя. На первых двух парах так и вовсе коленки от волнения дрожали, но к обеду меня немного отпустило, и я отвлеклась на учебу.

Роза снова настояла, чтобы мы встретились в столовой главного корпуса. Я освобождалась раньше, и она попросила меня придержать столик, который девушка заняла для нас.

В зале толпился народ, возле раздаточных столов выстроилась очередь. Я решила взять себе только чай, так как до занятий успела сбегать в продуктовую лавку и прикупила сладких фруктов. Хорошо, что они здесь продаются за копейки — наверное, из-за того, что академия имеет собственный сад, где изучают и выращивают новые виды деревьев путем магической селекции. С моим минимальным бюджетом на месяц, особенно после покупки котенка, дешевая и вкусная еда — настоящее спасение.

Я заняла очередь, как и все студенты, но когда пришло мое время оплачивать заказ, какой-то наглый дракон в темной форме заклинателя бессовестно встал впереди меня.

— Эй! Вообще-то, я была за той девушкой! — возмутилась я.

Парень обернулся, надменно посмотрев на меня с высоты своего недюжинного роста.

— Ты что-то сказала? Я не расслышал. — Он повернулся ко мне лицом, сделав шаг навстречу.

Кто-то сзади подтолкнул меня к нему. Я обернулась и увидела еще одного заклинателя. Парни зажали меня с двух сторон.

— Что вы себе позволяете?! — разозлилась я и стала их отталкивать. — Расступитесь немедленно!

— Нет, — резко и глухо произнес впереди стоящий дракон. — Это ты уйдешь, если проблем не хочешь.

— С какой стати?! Я стояла здесь, а ты влез без очереди! — Я сжала руки в кулаки и инстинктивно вытянулась, чтобы выглядеть выше.

— Мелкая, не слишком ли ты борзая для той, которая не подписала договор? — прорычал сзади второй заклинатель. Кстати, он не был драконом, а значит, был сильным магом, если учился на одном факультете с чешуйчатыми.

— При чем здесь это? — нахмурилась я.

— При том. —Дракон, оскалившись наклонился ближе к моему лицу. — Если ты не с драконами, значит, ты чужая, и защищать тебя некому...

— Единственные, от кого меня нужно защищаться, так это от самих драконов!

Парень усмехнулся.

— Это ты еще с оборотнями не пересеклась! Пока они не поняли, что ты не под нашим крылом, — язвительно процедил он. — Интересно, как потом запоешь, когда двуликие разнюхают обо всем? Шарахаться будешь потом от них на каждом углу

— Да уж разберусь как-нибудь без вас! — раздраженно фыркнула я.

— Не вопрос! Можешь начинать прямо сейчас. — Заклинатель, стоявший сзади, легко вытолкнул меня из очереди.

Парни самодовольно усмехнулись в ответ на мое возмущение и отвернулись, словно меня здесь и не было. Вклиниваться заново в поток студентов, торопливо жаждущих успеть пообедать за короткий перерыв, не представлялось возможным. Другие бросали на меня недобрые взгляды, и уступать, а тем более сочувствовать, никто не собирался.