— То есть, когда вы разработаете концепцию, любой, у кого будет инструкция, сможет реализовать данную технологию? — Наконец-то он спросил о том, что его волновало на самом деле.

— Нет. Такого не обещаю, — спокойно ответила я без уточнения. Пусть сам додумывается.

Дракону ответ не понравился, разговор, видимо, тоже. Об этом свидетельствовали его потемневший взгляд и желваки, игравшие на породистом лице. Наверное, господин Дайсон давно привык к тому, что окружающие падают ниц у его ног и с жаром выкладывают как на духу все свои ближайшие планы на будущее. 

Я простодушно улыбнулась, как дурочка, а профессор Скрэтч поторопился снизить градус возникшего напряжения. Он принялся рассказывать, какие двери будут открыты перед нами в мир, когда одухотворение предметов выйдет на повседневный уровень. 

— Вы только представьте: думающие артефакты, которые смогут самостоятельно принимать решение в спорных ситуациях!..

 Профессор говорил много и красиво, умело завоевывая внимание драконов. Рядом с Дайсоном стояли еще трое таких же малоприятных хищников, один из них — красноволосый (легко догадаться, чей папочка). 

— Я буду лично курировать «Импульс», Даниэлла, — заявил Дайсон Эддингтон, прежде чем вся его делегация отправилась к следующему презентационному столику. — У нас с вами будет отличная возможность обговорить все детали концепции по одухотворению. И как они применяемы в нашем совместном проекте.

Он растянул губы в хищной предвкушающей улыбке. Я не улыбнулась. Дракон мне не нравился, и я нутром чувствовала, что никаких дел с ним иметь не хочу. Склонив голову на прощание, снова нырнула в толпу, потому что заметила, как Герхард вознамерился ко мне подойти. 

Нет, нет, разговаривать я сейчас не готова! Нужно прийти в себя после общения с этой стаей зубастых акул. Боги, куда я только вляпалась?!

****************•

После того как наши научные руководители презентовали все свои проекты, у нас с Розой представилась возможность немного насладиться вечером. Мы с удовольствием перепробовали все закуски и десерты, прогулялись по огромному залу и посмотрели на последние разработки нашей академии. Рассмотрели драконов, посплетничали и отдохнули, можно сказать, от души. 

Герхард весь вечер не спускал с меня глаз, но вырваться, скорее всего, не мог: отец постоянно водил его от одной группы инвесторов к другой, где решались важные вопросы. И эта девушка за ним таскалась, недовольная и злая на весь мир, наверное, из-за того, что Герхард больше ни разу за вечер не позволил ей прикоснуться к нему. 

— Кто эта брюнетка? — поинтересовалась я у Розы.

— Ванесса. Учится у нас в академии на старших курсах. Дочка одного из герцогов.

Я не слишком разбиралась в политике, но знала, что в Вестонии правительственный орган — Сенат, в который входят представители разных кланов, обладающие наибольшим влиянием в стране. Преимущество голоса напрямую зависит от того, каким количеством ресурсов, земель, акций обладает тот или иной клан. Герцоги возглавляли эти кланы...

— Понятно... — кисло усмехнулась я.

Герхард, Ванесса и остальные отпрыски богатых родителей — это совершенно другой уровень. 

Я с грустью вздохнула, скользнув взглядом по широким плечам понравившегося мне дракона. Мне стоит забыть о нем и сосредоточиться на учебе. Вот что сейчас главное.

 Часы показывали уже довольно позднее время, и я даже забеспокоилась, работает ли еще общественный транспорт. Мне ведь добираться далеко. Но Роза успокоила, что все работает круглосуточно. Мы с ней как раз выходили из главного входа, покидая зал конференций.

Не успели я пройти и сотню метров, как дорогу преградил высокий парень, точнее, хорошо перебравший дракон с того же мероприятия, что и мы.

— М-м-м... какие миленькие куколки! — заворковал он, облапив нас с ног до головы сальным взглядом. — Не хотите продолжить вечер в приятной компании?

— Нет, — не сговариваясь хором ответили мы.

— Что?! — хмыкнул он. 

Ответ его явно не устроил. Поправив на шее галстук, он двинулся на нас слишком быстро для нетрезвого дракона. Я чуть взвизгнула, когда его огромная лапища легла на мои плечи. Как я ни пыталась вырваться из объятий дракона, ничего не получалось.

— Малышка, ну ты же знаешь, что драконам нельзя отказывать!

Он дыхнул мне в лицо своим алкогольным амбре, и меня мгновенно затошнило. Не успела я даже отвернуться, как к нам метнулся ураган, отшвыривая парня от меня на несколько метров. Сильный удар под дых, и неудавшийся кавалер согнулся пополам с характерным болезненным стоном. Потом его добили по затылку локтем и пинком отправили отлежаться в близлежащие кусты.

— Ты в порядке, Даниэлла? — Герхард пробежался по мне обеспокоенным взглядом.

*Глава 17. Душевный трепет

— Э-э-э. Ну как сказать… —  От неожиданности я даже не знала, что ответить. — Хорошо, что ты случайно мимо проходил мимо...

Герхард нахмурился.