— Вы сейчас домой?

— Да, хотелось бы. Мы и так задержались. Оказывается, даже в приличном месте может быть небезопасно, — проворчала Роза. По ее взволнованному лицу я поняла, что она все еще напугана и не пришла в себя.

— Идемте, я провожу вас. — Герхард кивнул в сторону остановки, где в ряд стояли начищенные до блеска драконьи дрифт-кары.

 Среди эксклюзивных техномагических моделей транспорта я увидела знакомого летающего грифа Джейкоба, блистающего своими металлическими перьями при свете ярких фонарей.

— Я, к сожалению, не могу вас лично отвезти, — зачем-то начал оправдываться Герхард. — У меня еще несколько встреч запланировано.

Он подвел нас к стоявшему в отдалении транспорту, который выглядел куда скромнее, чем дрифт-кары инвесторов. 

— Отвезешь девушек, куда они скажут, — обратился Герхард к водителю, нагнувшись к приоткрытому окну, и протянул ему бумажные миофиты.

Тот кивнул и нажал на своей панели несколько кнопок. По корпусу машины побежали голубые искры, заводя мотор и зажигая внутри салона свет. 

Герхард галантно открыл задние дверцы, приглашая нас присаживаться. Роза без промедления нырнула в салон. 

— Оставь свою почту, — попросил дракон, протягивая маг-пейдж, чтобы я вбила свой индикатор. — Если ты, конечно, не против встретиться и пообщаться.

Наверное, Герхард намекнул на наше прошлое неудачное свидание, поэтому пришла моя очередь оправдываться.

— У меня тогда случилась неприятность, и пришлось срочно ехать домой. Нехорошо вышло, извини.

— Я думал, ты просто испугалась, — хмыкнул он, опершись спиной на дрифт-кар, и пробежался по мне заинтересованным взглядом.

Я вбила номер своей почты и вернула ему маг-пейдж, стараясь не пересечься с его темными проницательными глазами.

— Проблема твоя решилась? — спросил он.

— Ну, еще в процессе... — неоднозначно ответила я: мне не хотелось лгать, но и выдавать свои тайны я боялась.

— Хорошо, тогда завтра все расскажешь, — пообещал мне скорую встречу Герхард. 

Мы попрощались, и дракон захлопнул дверцу. Водитель поинтересовался, куда нас отвезти, и дрифт-кар сразу же тронулся в сторону студенческого кампуса, где проживала Роза. 

— Между вами что-то есть? — Подруга оживилась, заинтересовавшись моим общением с драконом. — Он так на тебя смотрел! Ох, Дэнни, волнуюсь я за тебя! Герхард, мне кажется, хороший парень, но его окружение и тем более отец... 

— Знаю, — вздохнула я и отвернулась в сторону запотевшего окна. — Как суждено, так и будет. Не всегда мы решаем...

***

Домой я добралась поздно и чувствовала себя уставшей. Настолько утомил меня вечер с инвесторами, что на учебу не было никаких сил. После водных процедур я положила голову на подушку и почти задремала. Сквозь сон я размышляла о духе и екае. На месте ритуала все оставалось неизменным, и хотелось верить, что вселение духа в тело идет по плану.

Внезапно негромко зазвенел колокольчик. Я лениво приоткрыла один глаз, увидев, как в темноте загорелся экран маг-пейджа.

Кто мне может писать так поздно? Может, снова из деканата? Вдруг что-то важное?

Усилием воли я заставила себя проснуться и достала со стола магического помощника.

А сообщение было от Герхарда... Чудесным образом остатки моего сна развеялись в темноте комнаты.

 «Нормально добралась?»

Его забота почему-то вызвала у меня внутри душевный трепет.

 «Да, большое спасибо за помощь и безопасный транспорт».

Я писала эти строчки, а сама улыбалась, как дурочка.

  «Почему ты сейчас не в студенческом кампусе, а в доме прислуги?»

Ого, он даже адрес мой узнал! А что ответить-то? Что я здесь благодаря стараниям его дружков? Нет... А если мои натянутые отношения с драконами, повлияют на зарождающееся чувство Герхарда ко мне? Мне так не хотелось разорвать эту хрупкую нить между нами... Странная и необъяснимая сила тянула меня к дракону, и во мне жила наивная вера в сказки. Поэтому я решила юлить, да простят меня древние Боги!

 «Я обещала к подруге заехать. Всегда времени не хватает. А здесь такая возможность».

 «Как ее зовут?»

 «Виктория Миос».

 «Я проверю... Приятных снов, Дэнни. Утром заеду за тобой».

Как — заедет утром?! Я испугалась... Я думала, его обещание встретиться подразумевало под собой общение в академии, например, что он найдет меня на факультете артефакторики. Но заехать за мной?! Это какой-то новый уровень общения, словно мы, сами того не понимая, одним махом перепрыгнули через несколько ступенек в отношениях.

Я так погрузилась в свои воспоминания и переживания, что забыла ответить. А писать спустя почти пятнадцать минут мне показалось неуместным. Я отложила маг-пейдж и решила уснуть.

*Глава 18. 48 минут...