Судя по тому, что мы могли увидеть снизу, атмосфера того места существенно отличалась от строгого белоснежного зала. Там виднелись разноцветные диванчики, большой общий стол, мягкое освещение. Зону отдыха украшали красивые вьющиеся растения, чуть дальше виднелся искусственный водопад. Деталей, к сожалению, рассмотреть не удавалось, хотя ограждение, ведущее в зал, сделали полностью прозрачным. Зато я увидела двух официантов, которые порхали вокруг столика, обслуживая посетителей райского места. Ну и, собственно, можно было хорошо рассмотреть самих драконов, ради которых и создавался весь этот пафос.  

Все хвостатые сейчас были в сборе. Развалились как хозяева жизни на диванах за широким столом в компании ярко одетых девушек, с которыми некоторые из них обнимались.

И Герхарда я увидела... Он сидел дальше всех. Один. Что-то изучал в своем маг-пейдже.

— Драконы, возглавляющие учебный совет, питаются тоже отдельно? — хмыкнула я.

— У них все отдельно, — проворчала Розалия и протянула мне поднос, полный еды. — Слушай, так много взяла... Наверное, не осилю. Не поможешь, а? Жалко ведь выбрасывать...

Я посмотрела в ее светло-голубые глаза, чистые и честные. Наверное, Боги любят меня, если так случилось, что мы с ней подружились.

Роза ведь обо всем догадалась... Аккуратно и незаметно решила помочь.

— Спасибо тебе... — тихо прошептала я.

— Зачем еще нужны друзья? Ешь давай! — Розалия снова подняла глаза туда, где отдыхала элита академии. — Герхард наблюдает за нами...

Сердце дрогнуло. Я непроизвольно вскинула взгляд на парня. Герхард облокотился о перила прозрачного барьера и смотрел в зал. На меня.

Я нервно сглотнула. Непонятно, что выражало лицо дракона. Мне оно показалось безэмоциональным и равнодушным. Однако Герхард был слишком далеко, чтобы я могла рассмотреть детали и понять его настроение.

— Вы знакомы? — Голос подруги заставил меня опомниться.

Я в данный момент просто не знала, как себя повести. Помахать ему рукой? Приветственно кивнуть? Что сделать, чтобы это выглядело правильно, по этикету? Не хотелось его обидеть еще раз...

— Немного... — отозвалась я и посмотрела на Розу. — Он приходил на наш факультет, сдавал какие-то контрольные работы.

— Герхард появился здесь меньше года назад, — пояснила подруга. — Он числится на пятом курсе, но у дракона много несданных предметов из-за того, что он сразу перескочил несколько лет. Поэтому деканат обязывает его пройти экстерном всю программу.

— Как же его сразу взяли на пятый курс? — удивилась я. — И почему он раньше не учился в Мидгард-Форсе? Вроде бы он старше нас...

— Ты как маленькая, Дэнни! — по-доброму рассмеялась подруга. — Связи и деньги решают все, а отец Герхарда — один из самых влиятельных и богатых драконов в Вестонии. Правда, я слышала, что с сыном у него натянутые отношения... А сам Герхард, говорят, уже много лет как ушел из семьи и жил вообще на другом континенте. Вроде там учился. Точно ничего не знаю. Сама понимаешь, слухи есть слухи... Одно могу сказать: он самый адекватный из элитной восьмерки. Вообще, редко вижу его на совместных сборищах драконов. Как-то он всегда обособленно, сам по себе. А среди элиты находится как будто для видимости...

Я снова посмотрела в сторону Герхарда, но его там уже не было, как и рядом с другими чешуйчатыми... Кажется, он ушел.

Эх... Даже грустно стало.

— Доедай быстрее, через семь минут пары, — поторопила меня Роза, и я послушно сосредоточилась на еде.

Глава 13. Фамильяр

Как и договаривались, мы встретились с Розой после занятий в холле главного корпуса академии, чтобы сходить в магический павильон. Девушка несла с собой целую стопку книжек, немного облегчив ношу голубым сиянием магии, поэтому, скорее всего, даже не чувствовала веса волшебных фолиантов.

— Ничего себе, — я оценила её усердие к учёбе. — Когда ты только всё успеваешь изучать?

— Приходится, — кисло усмехнулась Роза. — Это у тебя способности к артефакторике. Я, к сожалению, не так талантлива. Приходится много учиться.

— О, спасибо за комплимент, конечно. Но ты меня переоцениваешь... Просто я с раннего детства интересовалась магией, не имея при этом своей, — пояснила девушке. — Благодаря тому, что научилась читать с раннего детства, в пять лет узнала, что даже если у меня нет магических способностей, я всё равно могу стать магом. Артефактором. Тем, кто знает природу вещей и секреты магического усиления. Тогда я увлеклась... Загорелась идеей. Я мечтала стать магом. Хотела стать сильнее... Перерыла библиотеку, изучила всё, что смогла найти про артефакты и магию. Повезло, что у нас был большой раздел, посвящённый этой теме. Я даже нашла рукописи древних мастеров. Мы ведь жили на окраине континента, а там редко появлялось что-то новое, поэтому всё хранилось с позапрошлого века.

— О, так ты, наверное, больше профессора Скрэтча знаешь? — рассмеялась подруга.

— Ну... Не совсем. Мои знания, знаешь ли, чуток устарели... — поморщилась я. — Мама, когда выезжала в город, иногда привозила мне полезные книги. Сейчас меня это спасает... Сложно перестроиться, когда ты мыслишь как столетний старик, который тогда понятия не имел, что такое энергокристаллы и маг-пейджи.

Роза рассмеялась.