Тело будто искрит от предвкушения, когда Трэвис снова, так же бережно, целует тыльную сторону моей руки. Это так не похоже на образ, который он демонстрирует миру.

— Трэвис…

— Да, милая?

Скажи ему. Скажи сейчас.

Мой взгляд падает на его губы, и я не могу оторваться — мы никогда не были так близко, и мне хочется… мне хочется…

Снаружи начинают лаять собаки, и я вздрагиваю. Трэвис ругается сквозь зубы. Мгновение разлетается на осколки, когда он встает и подходит к окну.

— Что там? — спрашиваю я, взволнованная и задыхающаяся. Мы ведь почти поцеловались.

Он молчит, вглядываясь в темноту, словно она принадлежит ему. Когда проходит несколько секунд и собаки больше не лают, он говорит:

— Проверю камеры, но, скорее всего, это была лиса или какое-то животное.

— Ну да, — шепчу я, втайне радуясь, что он не видит, как у меня горят щеки.

Я поднимаюсь, стараясь сохранить хоть немного достоинства, и неловко произношу:

— Я пойду к себе. Спасибо за… за то, что рассказал мне все.

Он коротко, жестко кивает, так и не глядя на меня.

От его холодной отстраненности у меня сжимается желудок, но я убеждаю себя, что так будет лучше. Переступать черту с собственным боссом и арендодателем — плохая идея. Каким бы настойчивым ни было сердце.

Глава 30

Неделя проходит обычно — насколько вообще может быть обычной неделя после того, как Трэвис рассказал мне про пустую спальню, назвал меня своей слабостью и едва не поцеловал.

В такие моменты я жалею, что у меня нет тесного круга друзей, которым можно выговориться. Чарли — самое близкое, что у меня есть, но странно было бы рассказывать ему, что мне нравится наш начальник. Лола тоже хорошая подруга, но, кажется, мы еще не на том уровне. А с Джейдой я вообще не говорю об отношениях. Хотя бы потому, что моя жизнь никогда не была достаточно простой для таких разговоров, и я даже не представляю, с чего начать.

Поэтому я делаю следующее разумное — лезу на интернет-форумы.

Несколько тем в разделе «Нормально ли влюбиться в своего босса?» уверяют, что да, вполне, если только не действовать, иначе можно все разрушить. Я также натыкаюсь на не слишком обнадеживающие обсуждения в разделе «Нормально ли тянуться к мужчине постарше?», и они оставляют меня еще более растерянной, чем раньше.

В конце концов я прихожу к выводу, что, возможно, я просто увлеклась Трэвисом. Что это не влюбленность, а сильное притяжение, которое легко объясняется тем, что он — первый мужчина, проявивший ко мне хоть какой-то интерес. Первый, рядом с кем мне было спокойно. И я, возможно, путаю благодарность с любовью.

Вот только мои чувства к нему не похожи на простое увлечение. Они слишком сильные, слишком настоящие, слишком глубоко сидят в сердце. Но вдруг я просто вижу то, что хочу видеть?

Несколько статей и форумов советуют ходить на свидания, чтобы проверить эту теорию. Может, Чарли или Лола познакомят меня с кем-то из своих друзей, не полным мерзавцем. Я не была на свидании с… ну, вообще никогда. Пожалуй, пора.

Мне, черт возьми, уже двадцать пять. Меня целовали, один раз, и дело не в том, что я особенно переживаю из-за отсутствия секса. Просто я не могу начинать отношения с ничего не подозревающим мужчиной и каждый день врать ему. Но одно свидание не повредит. И это может неплохо отвлечь от Трэвиса.

Если уж ничего не выйдет, по крайней мере я переборю страх общения. Кто знает, возможно, даже заведу пару друзей.

— Чар? — зову я, зная, что он слышит меня откуда бы ни выглядывал за барной стойкой.

— Что такое, Аллигатор?

Я отставляю веник и опираюсь локтями о стойку, приподнимаясь на носках, чтобы видеть его. Он убирает салфетки и соломинки.

— У тебя есть симпатичные и свободные друзья?

— Ну надо же, какой интересный запрос, — дразнит он. — Что, боишься признаться, что тебе нравится босс?

Щеки вспыхивают против моей воли.

— Я просто… ну, ты понимаешь.

Он встает и проводит рукой по светлым кудрям.

— Очень выразительно, сладкая. У меня и правда есть несколько милых, свободных друзей, которым нравятся женщины. Хочешь их номер?

— Я думала, может, просто пойду с вами, когда вы в следующий раз встретитесь? Если ты не против.

— Уверен, в эти выходные мы чем-нибудь займемся. Лола будет, и я обязательно приглашу самых симпатичных и самых свободных друзей.

Он подмигивает мне, потом хватает грязную тряпку со стойки и уходит в сторону раздевалки.

Заканчивая подметать пол, я убеждаю себя, что поступаю правильно, попросив Чарли познакомить меня с кем-то из его друзей. Никакого давления ведь нет. Мы просто потусуемся на выходных, и я посмотрю, что почувствую.

— Элли? — раздается характерный низкий голос Трэвиса, прежде чем я замечаю его массивную фигуру, направляющуюся ко мне. На суровом лице — хмурое выражение, даже злее обычного. А это о чем-то говорит.

— Что то нужно, босс?

— Помоги мне внутри. Возьми веник.