— Вот именно! — Я вскидываю руки. — Об этом я и говорю. — Почувствовав поддержку собственных слов, наклоняюсь вперед: — Но это точно было свидание. И пока мы там сидели, Уилл очень ясно дал понять, чего он от меня хочет. Что же, ты спросишь? Нет, не того, чтобы я работала с ним над новыми делами. Это уж точно.

Ло фыркает.

— Дай угадаю. Хочет видеть тебя голой на своем столе.

Я отворачиваюсь, морщась. Злость, бурлящая во мне, сменяется горечью, когда она формулирует это так.

— Наверное.

— Боже мой! — восклицает она. — Вот засранец. Что ты сказала? Что сказал Салли? Господи. Хотела бы я быть мухой на стене, когда он вырубает Уилла.

Я все еще не могу на нее смотреть, поэтому изучаю лавовую лампу и то, как внутри нее меняются формы.

— Нет, — шипит она. — Слоан, посмотри на меня.

С кривой гримасой я подчиняюсь, готовясь к крику.

— Скажи мне, что ты послала его к черту.

— Он мой начальник, — слабо протестую я, чувствуя, как глаза начинают жечь.

— Да, и твой начальник не имеет права так с тобой разговаривать.

На этот раз фыркаю я.

— Конечно. Потому что твой начальник наверняка никогда так с тобой не говорит.

Она запрокидывает голову и тяжело выдыхает.

— Кэл и Уилл — на противоположных концах шкалы мерзости, поверь. Замечания Кэла желанны. А замечания Уилла? — Она морщит нос и бросает на меня вопросительный взгляд.

Я качаю головой. Хоть я и не знаю, как справиться с этой ситуацией, могу с уверенностью сказать: ни за что на свете я бы не хотела слышать то, что сказал Уилл в тот вечер.

— Я просто хочу Салли, — нервно переплетаю пальцы. — Сильнее, чем когда-либо. И хочу свою работу. И нашу семью. Это слишком много? Почему я должна выбирать?

Ло встает и крепко обнимает меня, вздыхая.

— Ты не должна выбирать, милая. Абсолютно не должна.

— Я просто хочу шанс узнать, что может быть у нас с Салли. Это так неправильно?

— Нет. Но в конце концов… — она не договаривает.

Я киваю. Ей и не нужно заканчивать фразу. В конце концов, мне придется что-то менять. Потому что, как бы несправедливо это ни было, очевидно: я не смогу сохранить и эту работу, и мужа.

Глава 29

Салли

— Ты всерьез думаешь, что я до сих пор не знаю твоего сына? — Брайан смотрит на список, который я ему вручил.

Может, я и перегибаю палку, но я не могу рисковать и испортить вечер Слоан, а сюрпризы от моего непредсказуемого сына вполне способны это сделать.

— Знаю, что знаешь. Но даже я бы не догадался, что он решит попробовать листья папоротника Кэла на вкус, чтобы понять, похожи ли они на салат, — вздыхаю я. — И еще последнее время он полюбил забираться на кухонные столешницы и прыгать оттуда.

Брайан смеется.

— Этот ребенок точно в дядю пошел. Единственный другой человек, которого я знаю и который ел лист ради интереса, — это Кэл.

Я провожу рукой по лицу.

— Нам крышка. Мой брат был занозой в заднице почти всю свою жизнь. Это и ждет меня впереди? А ведь скоро их будет двое.

Он с силой хлопает меня по плечу.

— Не могу представить людей, более готовых к этому вызову.

Улыбка, которую он мне дарит, наверное, должна казаться ободряющей, но на лице моего вечно едкого друга она выглядит чужеродно. Это не к добру. Брайан не из тех, кто подлизывается.

— Ого, не знал, что все настолько хреново, — качаю я головой.

— Да нет, — он отступает, прислоняясь к уродливой столешнице. — Я просто рад видеть, как вы со Слоан снова налаживаете отношения. Вместе вы справитесь со всем, что подкинет жизнь.

— Думаешь? — Я цепляюсь за эту надежду. Со Слоан я способен на всё. Воспитать чертенка, завести еще одного малыша, быть счастливым. Всё.

Он кивает и бросает список на столешницу.

— Мне было больно смотреть, как вы разваливаетесь. Хотелось как-то это остановить. Я, может, и сторонний наблюдатель, но… — он пожимает плечами.

— Нас всегда было трое, — поправляю я его, чувствуя, как сжимается грудь. — Ты привел ее в мою жизнь, и половина наших воспоминаний связана и с тобой тоже.

Его улыбка медленно расширяется.

— Я вечно третий лишний.

Эта фраза слишком сильно напоминает то, что он сказал пару недель назад.

— Нам это никогда так не казалось, — говорю я, глубоко вздохнув, собираясь с силами для того, что должен сказать. Терпеть не могу подобные разговоры «это не мое дело».

Обычно такие душевные беседы с Брайаном вела Слоан, когда они были нужны. Но сейчас здесь я, и если он хочет поговорить, пусть знает — я готов его выслушать. Черт. Я с силой взъерошиваю волосы. Хотел бы я быть в этом деле получше.

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы попробовать построить отношения?

За почти двадцать лет, что я знаю Брайана, он никогда не был в чем-то хотя бы отдаленно похожем на отношения. Он не монах, это понятно. Но привести женщину на ночь — это не то же самое, что открыть ей сердце.