Я попросил врача написать пол ребенка на двух бумажках и запечатать их в конверты. Один я отнес в пекарню за углом, где нам приготовили кекс с начинкой нужного цвета — голубой или розовой, в зависимости от слова в конверте. Его будет есть Ти Джей во время УЗИ. Счастливый случай, если это избавит нас от необходимости объяснять ему прямо при враче, почему у малыша нет пениса. Зная моего сына, вопросов будет миллион — и ни капли фильтра.

До этой недели я бы не подумал, что способен на такие закидоны, как мой брат, но вот он я. Второй конверт я отнес в цветочный, заказал огромный букет — голубых или розовых цветов — и попросил доставить его Слоан сегодня днем.

Может, это перебор, но мне хочется, чтобы сегодня все было идеально. Чтобы ребенок и моя жена были в порядке. Я даже думать отказываюсь о преэклампсии или о том, что могу ее потерять. Не сейчас, когда беременность проходит так хорошо.

Глядя на рубашки, я вспоминаю фразу, которую слышу все чаще: не сомневайся в материнском чутье. Слоан уверена, что это мальчик. Настолько уверена, что уже составила список имен на букву «Т». Мы решили, что независимо от пола имя должно начинаться на «Т», как у Ти Джея. Раз уж у нас со Слоан имена на «С», так будет логично. Не могу сказать, что я в восторге от имени Тристан, но пока это ее фаворит.

Мой взгляд снова возвращается к розовому поло. Я не могу выкинуть из головы образ темноволосой девочки с голубыми глазами и улыбкой Слоан. Так что, может, я и ошибаюсь, но выбираю розовое.

Натягиваю поло и выхожу на кухню, стараясь не сомневаться в своем выборе. Последнее, чего я хочу, чтобы Слоан подумала, будто я ей не доверяю.

Глаза Кэла сужаются, едва он видит мою рубашку.

— Голубой. — Он показывает на свои темно-синие брюки, голубую рубашку и полосатый галстук. — Голубой, — повторяет он, указывая на два значка на груди, по одному с каждой стороны от галстука. — Даже Фаззи все понял. — Он кивает на своего кота, который безуспешно пытается стащить с себя огромный голубой бант, который, скорее всего, повязал сам Кэл.

Я вздыхаю. Мы уже обсуждали риск не согласиться с материнским чутьем. Я вовсе не против Слоан. Скорее всего, она права, и я буду счастлив с еще одним сыном. Но ничего не могу поделать с тем, как сильно сердце замирает при мысли о дочке.

Нахмурившись, Кэл машет рукой в сторону своей девушки.

— Она все поняла правильно.

Ло фыркает.

— Думаю, это девочка, но розовый я не ношу. Так что… — Она показывает на свое темно-синее платье. — Синий.

Брайан едва поднимает глаза от ноутбука, где, как обычно по утрам, читает «Wall Street Journal», чуть наклоняясь в сторону, чтобы продемонстрировать значок и галстук своей «синей» команды.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, Ти Джей выскакивает из своей комнаты в футболке с Суперменом.

— Синяя команда! — объявляет он, вскинув кулак. — Братик, встречайся со мной!

— Мерф, — нахмурившись, зовет его Кэл, вытягивая шею.

Когда я вижу племянника, понимаю, откуда в голосе брата такое предательство. На Мерфи надета футболка со скейтером и закатным небом в оранжевых и розовых тонах.

— Ну, — он раскачивается на носках и засовывает руки в карманы брюк, так похожий на своего отца, — знаю, ты говорил не расстраивать тетю Слоан, но, по-моему, она ошибается. — Его лоб чуть морщится. — И потом… — он щурится на моего сына, который бегает по комнате с раскинутыми руками, изображая самолет, и гоняется за Дэммитом. — Думаю, одного Ти Джея для этой семьи достаточно.

Брайан давится кашлем, а я не могу сдержать улыбку.

Раздается негромкое покашливание и в конце коридора появляется моя жена. Ее ярко-голубой свитер в тон глазам, лицо светится, делая ее еще красивее, чем обычно.

— Розовый, значит? — Она подходит и обнимает меня за талию.

— Я не хочу ругаться. Клянусь… — начинаю я.

Она подносит палец к моим губам, заставляя замолчать.

— Может, я и чувствую мальчика, — шепчет она, уголки ее губ дрожат в мягкой улыбке, — но очень надеюсь, что ты прав.

— А чтобы было интереснее, — вмешивается Кэл, — давайте поспорим. Проигравшая команда убирает…

Ло рычит.

Кэл резко оборачивается к ней.

— Проигравшие мужчины. Не ты, — обещает он своей фирменной обаятельной улыбкой. Когда она закатывает глаза, он снова смотрит на меня: — Проигравшие мужчины месяц убирают ванную.

Смех Слоан мгновенно убеждает меня согласиться.

— Договорились. Но если не выйдем прямо сейчас, опоздаем.

— Вы ведь сразу напишете, как узнаете? — напоминает Ло моей жене.

— Пошли, Ти Джей. — Я хватаю коробку из пекарни со стола и выталкиваю семью за дверь.

— Если я поставлю это сюда, ты подержишь, да, малыш? — спрашиваю я, ставя маленькую коробку на сиденье рядом с ним.

— Мы можем пристегнуть ее, — говорит Ти Джей, протягивая ремень безопасности вокруг коробки, и картон чуть продавливается.

Я морщусь, но помалкиваю. Повреждение не повлияет на вкус, а это главное. Ну и, конечно, на момент раскрытия тайны.

— Ю-ху! — зовет мадам Э. — Так рада за вас в этот важный день!

Я оборачиваюсь и машу ей рукой.

— Мы тоже.

Она останавливается передо мной и рассматривает мой значок.