— Да. — Он выдыхает, переплетая пальцы на столе. — Ты сорокалетняя помощница, Слоан. В нашем возрасте люди уже партнеры. Даже твой муж не сделал тебя партнером.

Я морщусь — это удар больно.

Уилл, похоже, не замечает, а если и замечает, ему все равно. Он продолжает перечислять мои недостатки:

— Ты не практиковала годами, приходишь вся в пятнах от кофе и опаздываешь на каждую встречу. С момента, как ты пришла, ты ни разу не явилась в суд вовремя. Любую другую помощницу уже давно бы уволили.

Сердце падает в пропасть, а рот пересыхает, лишая возможности ответить.

Будто желая смягчить удар, он снова кладет руку на мою:

— Но я хочу быть твоим партнером, твоим напарником. Если мы будем вместе — я прикрою тебя. Но если нет — я смогу прикрывать тебя лишь какое-то время. — Его взгляд твердеет, и я вдруг понимаю, почему Салли всегда называл его глаза буравчиками. — Так что решение за тобой. Мы попробуем, или ты возвращаешься к мужу?

Ошеломленная, я выдергиваю руку из его ладони. Он что, сейчас сказал, что я лишусь работы, если не начну с ним встречаться?

Глава 27

Салли

Я нажимаю на верхушку ручки и она отвечает приятным щелчком. Потом делаю это снова. Ло говорит что-то важное, но я не могу сосредоточиться. Черт, я знаю, что это важно. Ло не тратит наше время впустую, а я — осел, потому что трачу её.

Все мои мысли — о жене.

Меня до сих пор злит, что её рабочая встреча сорвала наше свидание.

Да, иронично. Учитывая, что раньше именно я постоянно отменял свидания из-за работы. Тогда я понимал её чувства, но только теперь, после того как Слоан сама отменила встречу, я в полной мере прочувствовал то жжение, которое она испытывала так часто.

Я заказал столик в небольшом французском бистро, где меню напечатано на французском и официанты говорят на нём бегло. Хотел показать ей, что помню о той поездке в Париж, о которой мы мечтали. Заплатил нелепую сумму, чтобы зарезервировать весь ресторан только для нас двоих. Когда она отменила встречу, мне хотелось найти её, закинуть себе на плечо и оттащить в тот кусочек рая, который я для нас приготовил.

Конечно, я этого не сделал. Напомнил себе, что её работа важна. Её желания и потребности важны. Я хочу, чтобы она чувствовала себя реализованной. Поэтому отправил Кэла и Ло ужинать вместо нас, а сам провел вечер, играя в Minecraft с Ти Джеем и Мерфи. Старался быть веселым, но в основном чувствовал разочарование. А когда Слоан вернулась домой, боль усилилась, потому что, хоть она и прижалась ко мне, забираясь в мои объятия, будто пытаясь сбежать от всего мира, почти ничего не сказала.

Я списал молчание на усталость — домой она вернулась почти в одиннадцать. Но за прошедшие два дня она так и осталась такой же тихой, и мое беспокойство только растет.

Какой же я идиот. Я был уверен, что мы все это уже прошли. Когда она открылась мне и рассказала о своих страхах, связанных с беременностью и нашим будущим, казалось, мы снова на верном пути. А теперь я чувствую себя канатоходцем: любой шаг может закончиться катастрофой.

— Салли. — Ло со стуком кладет стопку бумаг на мой стол.

— Да, — автоматически соглашаюсь я, возвращаясь в реальность. Это безопасный ответ, ведь Ло почти всегда права.

Она хмурится.

— Что с тобой происходит? Обычно это Кэл витает в облаках.

Я качаю головой.

— Прости.

— Если скажешь, что думал о том, какой вкус слаша взять на обед, я взорвусь.

— Нет, — усмехаюсь я. — Я просто волнуюсь из-за Слоан.

Ее глаза смягчаются.

— Я знаю, что прошлую беременность она переносила тяжело, но сейчас, кажется, все идет хорошо.

Последние несколько месяцев я сознательно старался не думать о тревожных вещах, связанных с беременностью Слоан. Да, в прошлый раз у нее развилась преэклампсия, и она была вынуждена лежать. Да, давление поднялось до опасного уровня. Но это вовсе не значит, что все повторится, и нет смысла переживать о том, чего пока не случилось.

Тот страх, что сковал меня, когда появилась угроза потерять жену — особенно после того, как у нее произошло отслоение плаценты и её экстренно доставили на кесарево, — надолго отбил желание заводить еще детей. Но я ни секунды не жалею о том неожиданном подарке, который нам преподнесла судьба. Этот маленький орешек особенный не только потому, что он — воплощение нашей любви, но и потому, что он вернул мне надежду. Надежду, что с нашей семьей все будет хорошо. Надежду, которую я почти утратил.

Я киваю, не желая развивать разговор о том, насколько все это пугающе, как и делиться своими тревогами по поводу молчания Слоан.

— Что ты говорила?

— Подпишешь этот иск? Тогда мы сможем развести этих двух женщин. — Она кидает страницы мне на стол.

Я нахмурившись смотрю на имена, которые появляются перед глазами.

— Ты нашла кого-то, с кем они могут переспать?

Ло сверлит меня взглядом, полным убийственного гнева.

Черт подери. Сказать это было явно ошибкой.

— Конечно, нет. — Я провожу рукой по лицу. — Что я вообще несу?