Остаток дня проходит в том же духе — мелкие, несовершенные, но бесценные моменты, которые станут теплыми воспоминаниями. Я ловлю каждую секунду, остро осознавая, как близко была к тому, чтобы все это потерять.

Поздно вечером, устроившись на диване с семьей и включая «Эльфа», я даю себе обещание сделать все, чтобы больше никогда это не упустить.

Глава 23

Салли

— Ненавижу, когда маме приходится работать допоздна, — Ти Джей распластывается на подушках кровати, которую мы со Слоун теперь делим.

Наша кровать. Одна эта мысль заставляет меня улыбнуться. Обычно я бы согласился с сыном. Если бы она меня послушала, я бы убедил её, что задерживаться на работе нет ни малейшего смысла. Тем более с Уиллом. Само по себе отвратительно, что она видится с этим типом каждый день. Но сегодня она не в офисе. Нет, она ждёт меня в нашей квартире в городе.

— Работа у мамы важная, дружок. — Кровать скрипит, когда я сажусь на край.

— И у тебя — важная рабочая встреча. — Он закатывает голубые глаза и дует так, что прядь волос подскакивает. — Нечестно, что я не могу поехать с тобой.

Праздничное время втроём я буду хранить как сокровище, но сегодня у меня наконец шанс сводить Слоун на наше второе первое свидание.

Она взяла отпуск на неделю между Рождеством и Новым годом, чтобы быть дома с Ти Джеем на каникулах. И раз уж она по-прежнему стоит на позиции «никому не говорим, что мы снова вместе», логичнее было подождать, пока она вернётся в офис — чтобы у нас обоих были правдоподобные причины оказаться в городе — и тогда уже устраивать вечер.

Ожидание было чистой пыткой, но зато у меня было достаточно времени сделать всё идеально. Понадобилось несколько звонков, но теперь официально: наш вечер — это реконструкция первого свидания. Того самого — с прежним волшебством, когда мне впервые выпала честь держать Слоун под руку.

Тогда я планировал две недели. Брайан каждый день подтрунивал, пока я перебирал идеи. Мы к тому моменту уже переспали, но мне хотелось особенного. Запоминающегося.

Я устроил прогулку в карете по Центральному парку в ночь полнолуния — когда небо самое яркое, — будучи уверен, что её это снесёт с ног. А под чарами оказался я. Мы болтали часами — легко, свободно, её глаза всё время смеялись.

Как-то за годы эта искра погасла, и я позволил миру отвлекать меня слишком часто. Сегодня я намерен вернуться к нашему «прежнему» — напомнить ей, что у нас может быть снова.

— Зато ты тусуешься с дядей Брайаном, — напоминаю, поднимая бровь. — И он взял новые наборы Лего для тебя и Мерфи. Думал, ты будешь умолять меня свалить поскорее, чтобы вы, парни, занялись стройкой.

Он поджимает губы — точь-в-точь как его мама, когда сдерживает улыбку.

— Ладно.

— Пойдём. — Я встаю, надеваю пиджак поверх белой рубашки и веду Ти Джея из комнаты.

Как только мы выходим в общую зону, дверь распахивается, и вваливается Брайан — кот позади него, на поводке.

— Хоть до плюс четырёх дошло. Уже перемена. А то пальцы отмерзают. — Он снимает с монстра поводок, и тот стрелой уносится к его комнате. — Чёрт, — бурчит он, сверля спину зверюгу взглядом.

Если честно, ему бы сильно полегчало, признай он, наконец, отношения, в которые они с этой тварью вступили.

— Снег идёт? — спрашиваю, стараясь отвлечь.

Брайан фыркает.

— Ты пропустил момент, где я сказал «плюс четыре»? Для снега слишком тепло.

Он вешает пальто на крючок у двери.

— Тук-тук, — мадам Э открывает дверь и входит без приглашения. — Где мои любимые партнёры по йоге?

Может, меня и должно шокировать, что мой брат дважды в неделю ходит с ней на йогу, но после прошлого года меня уже ничем не удивишь.

— Мы здесь! — Ло выпрыгивает в комнату с ковриком за спиной. — Мы весь день как на иголках. Йога-Джесс сказала, что сегодня отрабатываем «ворону». Кэл тренируется.

Кэл появляется, прижимает Ло к себе и шепчет ей на ухо.

Щёки у неё моментально розовеют, и она прячет лицо. Боже, не хочу знать, что там.

— В общем, — бурчит Брайан.

Кэл поднимает взгляд и оценивает меня с ног до головы.

— Лучше возьми дождевик.

Нет. Отказываюсь верить, что пойдёт дождь.

— Должен быть снег.

— Ага, как же, — Ло качает головой. — Днём тёплый фронт прошёл. Вместо льда и слякоти обещают несколько сантиметров дождя.

Стиснув зубы, я цепляюсь взглядом за мадам Э.

— Скажите им, что будет снег.

Она поджимает губы, изучая меня.

— Не тревожься, Салливан. Ночь будет идеальной.

Я выдыхаю. Это мне и нужно. Раз она говорит «идеальная», значит, дождя не будет. Потому что идеальная ночь в Центральном парке предполагает лёгкий снег. Плед в машине уже лежит — укрыть нас обоих. Я уже вижу мягкую улыбку Слоун, когда белые хлопья садятся ей на тёмные волосы.

— «Идеально» — это что-то слишком, учитывая, что встреча со Штормом, — шутит Брайан.