— Нет. — Я киваю на ярко-голубую коробку в руках.

Брайан хмурится, разглядывая картинки каких-то уродливых зверушек на крышке.

Я вытаскиваю синего зайца, потом розовую овечку и красную мышь.

— Мне это не нужно, — бурчит он, отодвигаясь на кресле.

Не обращая внимания, я расставляю их на столе и прижимаю, чтобы присоски крепко схватились за дерево. Когда снова смотрю на него, он уже сверкает глазами.

— Они не для тебя, — говорю я. — Ты не тот, кому нужно отвлекаться.

— Тогда зачем ты поставил их на мой стол? — Он смахивает синего зайца, и тот издает приятную серию хлопков, отлипая присосками от дерева.

— Терапевт Ти Джея предложила попробовать такие штуки, чтобы помочь ему справиться с импульсивным поведением.

А это слово — «импульсивный» — сразу напомнило мне еще одного человека, с чьими вспышками я имею дело всю жизнь.

— Я подумал, если оставить их по офису, Кэл будет играть с ними, а не швырять в меня всякую дрянь.

Смех начинается глубоко в груди Брайана.

— Ты купил это для брата? Понимаю, для детей — отличная идея, но взрослый? Удачи. — Тем не менее он продолжает щелкать пузырьки на зайце с обеих сторон.

Кот от звука вздрагивает и сбрасывает со стола стакан с ручками.

— Чтоб тебя, — рычит Брайан.

Дальше я заглядываю к Ло — мой брат проводит в ее кабинете больше времени, чем где бы то ни было. И его трудно винить: если бы Слоан работала здесь, я бы тоже старался быть рядом с ней при любой возможности.

— Да какая разница, беременна ты или нет, — говорит Ло, пока я подхожу ближе. — В этом платье ты будешь выглядеть сногсшибательно.

Я замираю, услышав. Она смотрит в окно, телефон прижат к уху — очевидно, говорит с моей женой. Я подбираюсь ближе, надеясь услышать еще хоть что-то, но тут из кабинета Брайана снова доносится грохот.

— Черт, — рычит он опять.

Ло вздрагивает, взгляд устремляется к двери, и, увидев меня, она говорит в трубку.

— Мне пора.

Черт. Хотелось бы узнать, что она наденет, не спрашивая напрямую и не ставя Ло между нами.

— Слоан? — спрашиваю я как ни в чем не бывало, заходя в кабинет.

Она кивает, наблюдая, как я выстраиваю желтого слона и зеленого жирафа по краю ее стола.

— Кэл или Ти Джей?

— И тот, и другой, — признаюсь я.

Она смеется.

— Ти Джею понравится звук, когда он будет их срывать, но ты пожалеешь, что дал Кэлу еще больше предметов, которыми можно в тебя кидать.

Я морщусь — об этом я не подумал. Но сейчас мне не до этих чертовых игрушек.

— Чем занимается Слоан?

Ло отводит взгляд, не встречаясь со мной глазами.

— Ну… шопинг. Ее любимое занятие.

Я издаю неопределенное «угу» и жду. Ло начинает болтать, когда нервничает, так что мне достаточно просто подождать, и я получу нужную информацию.

— Она переживает, что одежда становится тесной, и хочет хорошо выглядеть на рождественской вечеринке Higgins, Smith, and Dodge. — Она сглатывает, всё еще не глядя на меня. — Она будет выглядеть прекрасно в чем угодно. Всегда выглядит. Но ты же знаешь, какой она бывает.

— Еще бы, — бурчу я. Можно было бы оставить все как есть, но у нас со Слоан есть традиция, от которой я не собираюсь отказываться. — Что она наденет?

Ло постукивает пальцами по столу, закусывает нижнюю губу, потом хватает зеленого жирафа. Вместо того чтобы, как Брайан, щелкать пузырьки, она приклеивает его к столу и отрывает снова. Снова и снова.

— Ло?

Все так же глядя на игрушку, она бормочет.

— Ты же знаешь, что она идет с кем-то другим…

У меня обрывается сердце. Я боялся даже упоминать вечеринку с того дня, как она получила приглашение. Тогда, прямо перед тем как мы вошли в квартиру, я рискнул нарваться на ее гнев и осторожно взял ее под локоть:

— Дорогая, — сказал я.

Она промычала что-то, но так и не посмотрела мне в глаза.

— Я бы хотел пойти с тобой на рождественскую вечеринку. Если ты не против. — Последние слова я добавил так, будто не сгорал от желания пойти с ней, стараясь казаться спокойным.

Слоан быстро кивнула, но глаза так и не подняла.

— Я… эм… я тебе скажу. — И тут же поспешила внутрь. Я остался на стоянке еще на несколько минут, пытаясь прийти в себя. Я видел её равнодушие. И чувствовал каждой клеткой, что у нее, возможно, уже есть спутник. Или она просто хочет пойти с кем-то другим.

Каждая клетка моего тела бунтует при мысли о том, что моя жена может встречаться с другим мужчиной. Не на этих выходных. Не когда бы то ни было. Но я держу язык за зубами. Крик на Ло не даст мне того, чего я хочу.

Рычать и орать — это стало моей привычной реакцией за последние пару лет, но я поклялся себе, что теперь всё будет иначе.

Я прочищаю горло, стараясь заглушить боль в груди.

— С тех пор, как мы впервые пришли на мероприятие вместе, я всегда заказывал для нее ожерелье в тон платью.