— Завтра утром ты отправишься вместе с солдатами и их жёнами. Это не обсуждается. Король выделил для тебя гостевые покои. Можешь привести себя в порядок и отдохнуть перед дорогой. Дорожное платье и плащ для тебя уже выделили. Как только займёшь комнату, их принесут, — сказал он вкрадчиво. Каждое слово повисло между нами, тяжёлое, как камень — Ах, да, — зашевелился он. Поднял руку, полез во внутренний карман кителя. — И кое‑что от меня, — произнёс и на стол опустил синий бархатный мешочек.

Монеты звякнули слишком громко, будто смеялись над тем, что он пытается откупиться.

2.3 Разговор

Не знаю, чего от меня ожидал Рэй, но я протянула руку и взяла небольшой мешочек.

Я не знала, куда меня отсылают, как много времени мне потребуется, чтобы освоиться и найти возможность заработать. А есть мне захочется уже очень скоро.

Внутри меня росла маленькая жизнь. Сын. Сильный, голодный дракон.

Эта беременность разительно отличалась от моей первой. Тогда я до последнего месяца порхала по артефакторике, ела фрукты, чувствовала лёгкость. А с этой беременностью в первые минуты меня накрывала тошнота и усталость, мне даже пришлось отказаться от магии.

Я понимала: мне будет тяжело, не знала, чего мне будет стоить выносить маленького дракона, но готова была на всё.

Даже на то, чтобы взять у ненавистного бывшего мужа его откуп.

— Рад, что у нас не возникло проблем, — послышался голос Рэя. Воздух вокруг всё ещё ощущался тяжёлым, будто пропитанным невысказанными словами.

Движение сбоку привлекло моё внимание. Подняла глаза и увидела стража. Он, поймав мой взгляд, немедленно опустил голову, но то, что успела заметить в его глазах, меня оцарапало: не холодное равнодушие, неловкость, почти стыд.

Я его знала.

Как и для мужа сделала по просьбе его невесты защитный артефакт.

И только теперь ощутила, что мы с Рэем не одни.

У нашего развода по-прежнему были свидетели.

Перевела взгляд на мужа. Сдержанность была его главным оружием. Он стоял, сжав губы в тонкую нить, буравил меня тяжёлым, пытливым взглядом. Но за столько лет в браке я видела его насквозь. Он выглядел так, словно ждал скандала — почувствовала это по тому, как он сжал кулаки, как небрежно дёрнул щекой, будто пытался сбросить напряжение.

Но в мои планы разговоры с ним больше не входили.

Запах другой женщине по-прежнему висел между нами. Рэйлан сделал выбор. Пришло моё время.

Окинула комнату беглым взглядом, на мужа больше не взглянула. Сжала посильнее в руке мешочек с монетами. Затем развернулась и направилась к дверям.

Я здесь закончила.

Ровным, твёрдым шагом прошла вперёд. Держала спину, шла неспешно. В груди больше не горело — там тлело, потому что сейчас моей главной заботой было здоровье сына.

Стоило оказаться в коридоре, как эмоции пережитого рухнули мне на плечи. Ноги подкосились. Я успела опереться о стену, прежде чем колени окончательно подвели меня. Зажмурилась на мгновение и тут же снова выпрямилась прогоняя слабость.

В этот момент острым уколом боли в груди отозвались чьи-то шаги позади. Это был не Рэй — тот самый страж нагнал меня и аккуратно коснулся руки чуть выше локтя.

— Мне велено отвести вас в покои, — произнёс он и потянул на себя. Я сбилась. Видит Создатель, в который раз за этот вечер удивилась.

Всё гостевые покои королевского дворца находились на втором и третьем этаже гостевого крыла. Туда я и направлялась, но страж потянул меня в обратную сторону.

— Вас разместили на нижнем этаже, — произнёс он и шумно втянул воздух. Должен был продолжить, но не решился.

И его мать и невеста благодарили меня несколько дней подряд за оберег и за то, что он вернулся домой живым. Глядя на его опущенные плечи и неловкие движения, я поняла, почему он так старается быть деликатным.

— Я провожу. Если покои окажутся холодными, я достану для вас плед. Вы дрожите, — едва слышно произнёс он и отдёрнул руку.

Дрожала я совершенно по другому поводу, и каменные широкие коридоры королевского дворца были здесь ни при чём. Но забота его меня тронула. Тёплой волной скользнула по телу, и на секунду мне стало легче дышать. Я кивнула и двинулась за ним, уходя вбок и в конце концов спускаясь на два этажа вниз по витой узкой лестнице.

Коридор, что встретил нас, был в два раза уже, здесь действительно было холоднее, и комнаты располагались близко друг к другу. Всё было маленьким, узким, серым и холодным — будто само пространство старалось показать мне моё новое место.

Меня разместили в той части замка, где отдыхают слуги короля.

— Осмотритесь, а затем я покину вас, — страж открыл передо мной дверь и кивнул внутрь.

Комната была самой обычной: чистая, с одной большой кроватью, тумбочкой рядом и потёртым серым ковром на полу у окна. В моих покоях тоже лежал ковер у окна. Но другого цвета расшитый тонкими узорами магических цветных нитей.

Плотный воздух качнуло от моего вторжения, холод прошёлся по позвоночнику, так защемило в груди, что перехватило дыхание. Впервые мне захотелось домой нестерпимо сильно: оказаться в своей спальне, нырнуть в мягкую тёплую постель и забыть всё произошедшее как страшный сон.