Меня, технолога с консервного завода и заядлую дачницу, судьба закинула в тело женщины, которую бывший супруг «вернул» туда, откуда взял — в полуразрушенный замок с пустующими полями. Родовое гнездо, в котором я теперь должна выживать.

Без слуг, без гроша, с одним только знанием, как правильно солить капусту.

И знаете что? Этого достаточно.

Потому что в этом мире не умеют делать хрустящую, кислую, ферментированную капусту. Такую, что пальчики оближешь! И которую мне, беременной, хочется так, что я готова откусить голову любому, кто встанет между мной и моей капустой. Бывшему мужу — в первую очередь!

В моих планах наладить производство и поднять замок из руин.

В реальности — алчный дядюшка, который хочет оттяпать земли, тяжелая беременность и бывший муж-дракон, который вдруг начал заглядывать «на огонек».

Так, а беременность я ему показывать не собираюсь!

Генерал драконов, ты упустил свой шанс. Теперь я сама строю свою жизнь. С капустой, ребенком и без тебя.

3.2 Новая жизнь

Ничего не ответила.

Хмыкнула и улыбнулась. Мне в самом деле было смешно.

Свёкор меня ненавидел. Всякий раз, когда нам приходилось взаимодействовать, я ощущала его ненависть каждой клеточкой тела, не зная, чем могла вызвать в нём подобные эмоции.

Он жадно впитывал каждое моё движение. Проследил за тем, как подняла руку и медленно убрала выбившуюся прядь за ухо, опустила руку, поправляя воротник плаща, разгладила складки.

Ничто не выбивалось из моих движений — даже мимолётный взгляд, который я бросила на застывшего свёкра.

В комнате стало тише, воздух сделался густым.

Он хотел видеть меня сломленной. Вот зачем он явился. Желал впитать в себя мою усталость, дрожь в руках, растерянность — и главное, страх. Зверь его был близко. Заполнил запахом гари затхлый воздух этой комнаты, лёг тяжестью на мои плечи.

На висках Ромара мелькнуло лёгкое мерцание — будто тень чешуи скользнула по коже и тут же исчезла, но я заметила.

И не сдалась. Ни страха, ни усталости не показала.

Между нами всегда была молчаливая война, в которой я, как мудрая женщина, раз за разом одерживала победу. Потому что не боролась с ним, а зарабатывала доверие мужа. Для Рэйлана я была ценной; он был внимателен к нашим взаимоотношениям с его отцом и всегда оставался на моей стороне.

Что изменилось теперь — не важно.

— Ты выглядишь… — его взгляд прошёлся по моему телу, снова остановился на лице, — расстроенной. Неужели надеялась, что тебя навестит Рэйлан? У него теперь другие заботы. Уверен, он старался всю ночь ради блага королевства, — криво усмехнулся свёкор, и в глазах его вспыхнул огонь. Голодный до моей боли зверь встрепенулся. Очевидно, это причиняло ему дискомфорт — потому что он поднял руку и коснулся груди, скривился. — Королевство скорбит: мой младший брат потерял единственного наследника, а Рэйлан — своего брата. На его плечи теперь легла ответственность за всё королевство.

— Я не ждала бывшего мужа. Мы поставили точку. Вы напрасно волновались: я могу покинуть столицу без ваших напутственных слов, — твёрдо ответила, выдерживая взгляд дракона напротив.

Это было правдой. Не только не ждала мужа — не желала видеть. И грязные намёки свёкра на важные или «влажные» дела этой ночью меня больше не трогали. Я поставила точку и не планировала больше тратить силы на обиды. Хотела уйти, и меня сердили попытки семьи, на которую я поставила, когда появилась здесь, потоптаться на мне перед моим уходом — Меня больше не волнуют дела Рэйлана.

— Лжёшь, — прошипел он и криво улыбнулся. — Ты надеялась цепляться за него, пока твоя иномирская жизнь не сойдёт, чтобы остаться для всех героиней. На деле же ты — пустышка. — Он пожал плечами, хрипло посмеялся и обошёл комнату ещё раз. Опустил пальцы в воду и с каким-то пугающим удовлетворением выдохнул. Вода там оставалась ледяной.

Я склонила голову и осмотрела его иначе. Не как того, кто подарил мне мужа и отца моего ребёнка. Как мужчину, дракона, воина. Старшего из наследников трона. Рэйлан рассказал, что Создатель-дракон не даровал его отцу благодать. Это внутренняя сила правителя-дракона, способная охватить огромные территории, подарить землям плодородие, задавить тревогу и панику, благословить на рождение сильных сыновей — а также заставить подчиниться более слабых и магически неодарённых.

И только поэтому место короля досталось его младшему брату.

Посмотрела сейчас на него и увидела обиженного на богов, на драконов, на несправедливость этого мира мужчину, который изо всех сил пытался почувствовать себя лучше, унижая беременную иномирянку. Впрочем, о беременности он не знал. Как и не знал о том, что магия во мне плещется, запертая артефактом.

Ещё дам ей возможность прорваться.

— Я здесь, чтобы помочь тебе уехать. Если готова, мы можем идти, — он сделал шаг, схватил меня за запястье и потащил из комнаты.

— Отпустите меня. Я в состоянии идти сама, — вырвала руку из его хватки и остановилась. Запястье горело, но ярость в груди была гораздо сильнее.