— Хорошо. Отвлечение начало становиться... заметным. — Тон Мэттью нарочито нейтрален, но я слышу облегчение под ним. — Мне перенести встречи, которые ты отменил на этой неделе?

— Да. Все. И, Мэттью? — Я встаю, подходя к окну с видом на город. — Я хочу усилить охрану Сафи. Незаметно, но комплексно.

— Есть особая причина?

— Она только что закончила трехлетние отношения. Расставание могут сделать людей... непредсказуемыми.

Это разумное объяснение, и Мэттью принимает его с кивком. Но правда сложнее. Прошлой ночью, когда Сафи сказала мне, что покончила с Деймоном, я увидел что-то в ее глазах — облегчение, да, но также страх. Женщина не выглядит так после мирного разрыва.

— Деймон Филлипс? — спрашивает Мэттью, сверяясь с планшетом. — Тот ИТ-консультант, за которым мы следим?

— Он самый. Я хочу знать, где он, что делает, с кем говорит. — Я поворачиваюсь к нему. — И я хочу, чтобы за Сафи постоянно наблюдали. Если Филлипс приблизится к ней...

— Вас уведомят немедленно.

— Благодарю.

После ухода Мэттью я погружаюсь в работу с эффективностью, которой не чувствовал неделями. Проект прибрежной застройки требует моего внимания, и я обнаруживаю, что действительно хочу вникнуть в детали. Все теперь кажется возможным, достижимым, доступным.

Около полудня звонит Дэнни с обновлением по наблюдению.

— Мисс Дженкинс в кафе на Милл-стрит, — докладывает он. — Встречается с подругой Бет Моррисон. Похоже, у них очень интенсивный разговор.

— О чем?

— По наблюдению не определить, но судя по языку тела, я бы сказал, что мисс Дженкинс что-то защищает, а мисс Моррисон выражает беспокойство.

Я улыбаюсь. Конечно, Бет обеспокоена. Ее лучшая подруга только что переспала с опасным мужчиной, о котором она предупреждала ее неделями. Но Сафи все равно выбрала меня, что делает победу еще слаще.

— Что-нибудь еще?

— Да, сэр. Деймон Филлипс находится снаружи кафе последние двадцать минут. Похоже, он наблюдает за ними.

Удовлетворение, которое я чувствовал все утро, становится холодным и острым. — Он что?

— Стоит через дорогу, частично скрытый, но с хорошим обзором их стола. Он периодически звонит по телефону.

Сукин сын. — Как долго он там?

— Появился примерно через пять минут после того, как прибыла мисс Дженкинс. Возможно, он следил за ней.

Собственническая ярость, которая поднимается во мне, немедленна и жестока. Как он смеет? Как он смеет наблюдать за ней, следить за ней, вторгаться в ее жизнь, когда она ясно дала понять, что ничего не хочет с ним иметь?

— Немедленно отправьте кого-то туда, — приказываю я. — Мне нужны глаза на Филлипсе, и я хочу, чтобы Сафи была под защитой.

— Уже в пути. Двое наших людей направляются к месту.

— Хорошо. И, Дэнни? Если Филлипс сделает хоть одно движение в ее сторону, любое движение, я хочу знать немедленно. Вызови мне машину, я еду туда лично.

— Понял, мистер Блэквуд.

Я вешаю трубку и подхожу к окну, сжав руки в кулаки. Вид города, который обычно успокаивает меня, не смягчает ярость, нарастающую в груди. Сафи теперь моя. Моя, чтобы защищать, моя, чтобы лелеять, моя, чтобы оберегать от жалких бывших, которые не могут принять отказ.

Мой телефон жужжит от нового сообщения от Дэнни. Девушки ушли. Он теперь стоит снаружи кафе, выглядит взволнованным. Машина все еще нужна?

Умная девочка. Она узнала угрозу и действовала соответственно. Но тот факт, что ей пришлось, что ее бывший парень преследует ее меньше чем через двенадцать часов после разрыва, заставляет мою кровь кипеть.

Я печатаю в ответ: Отмени машину, но оставь охрану с ней.

Звонит мой телефон. Мэттью.

— Что?

— У нас проблема. У нас есть информация о Филлипсе, и он только что позвонил частному детективу. Наблюдение зафиксировало достаточно, чтобы подтвердить, что он нанимает кого-то, чтобы копать под недавние занятия мисс Дженкинс.

Ярость кристаллизуется во что-то холодное и расчетливое. — Он что?

— В частности, он хочет знать, с кем она встречается, куда ходит, с кем разговаривает. Он подозревает, что есть другой мужчина, и хочет доказательств.

— Тогда он получит именно то, что ищет. — Я подхожу к столу, уже планируя. — Организуй встречу с Филлипсом. Сегодня вечером.

— Сэр, я не уверен, что это разумно...

— Я не спрашивал твоего мнения, Мэттью. Я хочу, чтобы Филлипса привели ко мне. Тихо, профессионально, но привели.

Пауза. — Что ты планируешь?

— Я планирую поговорить с мистером Филлипсом о надлежащем поведении после расставания. Об уважении к выбору женщины. О последствиях преследования того, кто принадлежит мне.

— А если он не внемлет доводам?

Я думаю о Сафи, сияющей и удовлетворенной, моей. О страхе в ее глазах, когда она упомянула о разрыве с Деймоном. О нем, следующем за ней в кафе и наблюдающем за ней, как хищник, планирующий следующий шаг.

— Тогда мы перейдем к менее дипломатичным вариантам.

— Себ...

— Она теперь моя, Мэттью. Моя, чтобы защищать. И я воспринимаю угрозы тому, что мое, очень серьезно.